Администрация президента США Дональда Трампа объявила о немедленной приостановке действия лицензий на аренду участков для пяти масштабных проектов морской ветроэнергетики, строящихся вдоль Восточного побережья США. В качестве официальной причины такого решения Белый дом назвал угрозы национальной безопасности, выявленные Пентагоном. Данный шаг стал очередным этапом в политике действующей администрации по ограничению развития возобновляемых источников энергии в пользу традиционного ископаемого топлива.
Решение о приостановке работ было принято всего через две недели после того, как федеральный судья признал незаконным и отменил предыдущий указ президента, блокировавший проекты в сфере ветроэнергетики. Нынешняя пауза, по заявлению официальных лиц, необходима министерству внутренних дел для совместной работы с министерством обороны и другими ведомствами. Целью этого взаимодействия является оценка потенциальных рисков и поиск способов их минимизации. В официальном заявлении подробности выявленных угроз не раскрываются, а конкретные сроки завершения проверки не установлены.
Ограничения затронули такие проекты, как Vineyard Wind в Массачусетсе, Revolution Wind в Род–Айленде и Коннектикуте, Coastal Virginia Offshore Wind в Вирджинии, а также два объекта в штате Нью–Йорк – Sunrise Wind и Empire Wind. Министерство внутренних дел сослалось на несекретные правительственные отчеты, согласно которым движение массивных лопастей турбин и высокая отражающая способность башен создают радиолокационные помехи, известные как «засорение» сигнала. По мнению ведомства, это может скрывать реальные движущиеся цели или создавать ложные объекты на радарах вблизи ветропарков.
Противники решения указывают на то, что проекты морской ветроэнергетики уже прошли многолетние проверки со стороны многочисленных федеральных структур, включая Береговую охрану, Военно–морской центр подводных боевых действий и ВВС США. Эксперт по национальной безопасности и бывший командир корабля USS Cole Кирк Липпольд отметил, что министерство обороны консультировало разработчиков на каждом этапе процесса получения разрешений. По его мнению, развитие альтернативной энергетики, напротив, укрепляет безопасность страны за счет диверсификации источников энергоснабжения.
Судебная практика по данному вопросу также остается неоднозначной. Ранее судья Патти Сарис из Окружного суда США по округу Массачусетс отменила январский указ Трампа, назвав попытки остановить аренду ветропарков на федеральных землях произвольными и нарушающими американское законодательство. Иск тогда подала коалиция генеральных прокуроров из 17 штатов и округа Колумбия. Тем не менее, президент продолжает открыто критиковать ветряные турбины, называя их дорогостоящими, эстетически непривлекательными и опасными для дикой природы.
Сторонники экологически чистой энергии восприняли действия администрации как политически мотивированную атаку. Представители Environmental Defense Fund заявили, что блокировка доступной электроэнергии происходит на фоне растущих потребностей страны в ресурсах. В то же время генеральный прокурор Коннектикута Уильям Тонг назвал распоряжение о приостановке работ незаконным и хаотичным, пообещав использовать все правовые возможности для возобновления строительства Revolution Wind.
В деловых кругах новость вызвала негативную реакцию: акции датской компании Orsted, владеющей двумя из затронутых проектов, упали более чем на 11%. В то же время некоторые общественные группы поддержали решение властей. Представители организации Protect Our Coast New Jersey выразили обеспокоенность тем, что турбины, принадлежащие иностранным компаниям, располагаются слишком близко к крупным аэропортам, таким как Newark Liberty, LaGuardia и JFK, а также могут нанести ущерб рыболовной отрасли.
Специалисты отмечают, что остановка строительства в Вирджинии, где проект Coastal Virginia Offshore Wind завершен почти на 70%, может привести к снижению надежности энергосистемы и росту тарифов для потребителей. Эксперты сравнивают политическое вмешательство в энергетическую отрасль с внезапным природным катаклизмом, который парализует развитие региона и создает долгосрочную неопределенность для инвесторов и рабочих.