В самый разгар новогодних праздников, когда мысли заняты теплом дома и близкими, представьте себе открытку. Открытку, которая, преодолев тысячи километров и суровые просторы Арктики, донесла искренние поздравления своим адресатам – отважным полярникам на дрейфующей станции «Северный полюс-4». Сегодня это уникальное послание, ставшее символом человеческого единения и научного подвига, бережно хранится в фондах Нижегородского музея-заповедника.
Эта открытка адресована экипажу советской научно-исследовательской дрейфующей станции «Северный полюс-4» (СП-4), начавшей свою работу 8 апреля 1954 года. Ее начальником стал выдающийся полярный исследователь Евгений Толстиков, который позднее возглавит Главное управление Гидрометслужбы СССР в Арктике, Антарктике и Мировом океане. В тот день, отправляясь на льдину, Толстиков написал: «В Москве только 9 часов вечера 7 апреля. Москвичи после работы отдыхают, многие в театрах, кино, а мы летим на льдину, где предстоит прожить целый год!» (Из книги «На льдах в океане», 1957 г.). И этот год превратился для СП-4 в целых три года героического дрейфа по Полярному бассейну, в течение которых станция прошла невероятные 6 970 километров.
Полярники жили и работали на многолетнем паковом льду, который постоянно дрейфовал и таил в себе опасность трещин и разломов. Тем не менее, каждый из трех составов, работавших на станции, с беспримерной стойкостью собирал важнейший научный материал. Именно на СП-4 впервые была успешно применена дрейфующая автоматическая радиометеорологическая станция (ДАРМС) конструкции Ю.К. Алексеева. Эти уникальные устройства автоматически измеряли температуру воздуха, атмосферное давление, скорость и направление ветра, передавая закодированные данные на береговые станции. Благодаря пеленгации этих передач ученые могли точно определять координаты ДАРМС, следить за дрейфом льда и составлять жизненно важные прогнозы погоды.
В преддверии одного из новогодних праздников сотрудники отдела океанологии Морского Института Гидрофизиологии отправили свое поздравление коллегам в Ледовитый океан.