Жуткая смерть, пять похорон и миллион зевак.
Все началось в 1917 году, когда Флойд открыл так называемую Хрустальную пещеру, являвшуюся частью Мамонтовой пещерной системы – очень популярного у туристов месте в его родном Кентукки. Его семья владела небольшой туристической фирмой, которая стала организовывать экскурсии по этой пещере, братья Коллинзы выдалбливали ступени, расширяли проходы, но увы - из-за отдаленности пещеры от дороги бизнес шел не очень хорошо, ленивый турист предпочитал конкурентов.
И вот 30 января 1925 года 37-летний Флойд отправился на землю своего соседа, чтобы попытаться найти проход, увеличивший бы поток туристов и забрался в безымянную пещеру, позже названную Сэнд Кейв. Тогда еще не было массы современных требований безопасности и он спокойно полез один с фонарем и лопатой в пещеру. Наш герой прошел внутрь на 50 метров и на глубину 18 метров, как вдруг оступился и провалился в небольшое ответвление. Попытка расширить это место стала фатальной – своды пещеры обрушились и придавили Флойду ногу. Еще и лампа начала тухнуть, все таки керосин не бесконечный…
Впрочем, тут Коллинзу «повезло», и, хоть и на следующий день, но его нашли. К сожалению, лаз был настолько узкий, что протиснуться за все время спасательной операции туда смогло всего 3 человека. Первым был брат несчастного Гомер, профессиональный спелеолог (профессиональный по меркам начала 20 века, но тем не менее), который для того чтобы пролезть в ответвление вынужден был раздеться до трусов в январе и вернувшись весь дрожал от усталости, но хотя бы смог покормить Флойда. Вторым был репортер Уильям Миллер, взявший небольшое интервью с пленником и получивший за него позже Пулитцеровскую премию. И вполне заслуженно – этот худой мужчина несколько раз спускался в пещеру с едой, старался разгрести завалы рядом с пострадавшим и в целом пытался хоть как-то подбодрить его.
Но куда же без зевак, верно? У входа в пещеру столпились сотни людей, СМИ сравнивали эту толпу с цирком и балаганом, для полноты картины приехали лавочники с хот-догами и выпивкой и барыги, продающие «поднятые с места заточения» камни. Вся эта толпа поджигала костры, из-за которых таявший снег стекал в пещеру и нисколько не помогал спасательной операции. А еще бухала, бросала бутылки и еду в пещеру(!) и давала советы разной степени невменяемости: позвать акробата или взорвать(!!) стены пещеры (сразу вспоминается древний анекдот про то, почему нельзя заниматься сексом на Красной площади). Газетчики раскрутили историю Флойда так, что впоследствии эта история стала одной из 3 самых обсуждаемых в США в промежуток между 2 мировыми войнами. А вот сама спасательная операция превращалась в трагедию. Стены пещеры постоянно обваливались, душевное и физическое состояние Флойда ухудшалось с каждым часом и в какой-то момент даже была попытка выдернуть его на веревке (для понимания ужаса ситуации – зажатая нога после спасения должна была остаться в пещере). Все это на пока еще живом человеке.
Четвертого февраля стены пещеры рухнули, окончательно закрыв подход к Коллинзу, можно было лишь разговаривать с ним сквозь груду камней. В попытках достать Коллинза команда копала спасательный колодец, но увы – февральский дождь и снег очень сильно тормозили работу, пробрались к нему лишь 17 февраля, Флойд к тому моменту уже несколько дней был мертв. Обессиленные и расстроенные спасатели засыпали его тело (1) и справили панихиду. Но начавшийся в начале февраля цирк был далек от завершения…
Фермер, на чьей земле и случилась трагедия начал водить к яме экскурсии за 50 центов, вышеупомянутый Гомер Коллинз ездил по стране и за деньги рассказывал историю своего брата. Но он делал это лишь с одной целью – собрать 1000 долларов для нормальных похорон своего брата. И у него это получилось, уже в конце апреля при нормальных погодных условиях несчастного выкопали и захоронили на своей земле(2). Через 2 года после трагедии семейство продало этот несчастный участок. Новый владелец точно так же решил устроить из Хрустальной пещеры туристическую достопримечательность и в качестве фишечки… поместил туда гроб со стеклянной крышкой с Флойдом(3) внутри. Так он исполнил свою старую мечту, хоть и не как хотел, не для своей семейной фирмы и посмертно.
В ночь с 18 на 19 апреля 1929 году тело Флойда выкрали и скинули в реку. Кто это был, с какими мотивами - неизвестно, но на следующий день застрявшего в водорослях бедолагу достали и вернули на место (4). По пути куда-то делась нога, из-за которой неудачливый спелеолог и застрял в пещере.
Семья Коллинзов следующие 60 лет судились за право все-таки похоронить своего родственника по-христиански и это у них удалось. С 1989 года тело захоронили на кладбище церкви Мамонтовой пещеры (5), надеемся, что окончательно. А душа его, по слухам, теперь приходит на помощь некоторым посетителям Мамонтовой пещеры, подсказывает безопасный путь и т.д.
p.s На фото открытый в 1940 году мемориал, посвященный Флойду Коллинзу. Вскоре в него врезался грузовик и он разрушился полностью. Очень не везло мужику(
Автор: Григорий Егоров