На территории заповедника постоянно проживают 10 - 11 волчьих семей. Хищники предпочитают охотиться, как правило, на самую легкую и многочисленную добычу. Это могут быть разные животные, но чаще всего – олени. Охота на них сопряжена с минимальными рисками получить травмы, а размер добычи позволяет накормить большую семью.
На одну из фотоловушек попали редкие кадры обучения молодых волков. Зубры не являются объектом охоты волков не только из-за размеров, но и благодаря стратегии защиты. На видео хорошо видно, что зубры выбрали активную защиту: они опускают голову, делают выпады в сторону хищников, присутствуют и элементы так называемой пассивной защиты, когда взрослые особи заслоняют собой молодое потомство.
Взрослые опытные волки знают о том, что нападение на могучих великанов не приведет к успеху и, не тратя попусту сил, спокойно пробегают мимо стада. А вот молодые хищники любопытны и не прочь поохотиться на зубров. Впрочем, глядя на взрослых, они довольно быстро бросают свои безуспешные попытки. Так и происходит формирование пищевой специализации семьи.
«Пока идет взросление и тренировки, молодые животные пытаются охотиться на любые движимые объекты. Хищники пытаются расширить рацион, что был принят в семье за счет всего, что им попадается. Эти попытки откусить кусочек от зубров скорее игра, нежели продуманная охота. В конечном счете, наверняка итоговое меню молодых особей будет таким же по составу и разнообразию, как и основная добыча взрослой семьи, но должно пройти время», - рассказал старший научный сотрудник Сергей Трепет.
В Кавказском заповеднике первые фотоловушки были установлены почти 10 лет назад в 2016 году в рамках программы реинтродукции переднеазиатского леопарда. Постепенно сеть фотоловушек расширялась.
В 2025 году Кавказский заповедник стал участником проекта Центрально-лесного заповедника «Формирование национальной Сети фотомониторинга на заповедных территориях России», реализуемого на средства гранта Президентского фонда природы.
В рамках этого проекта планируется разместить в заповеднике новые высотные профили фотоловушек по специально разработанной схеме установки, которая будет отрабатываться на 8 пилотных территориях проекта.
Фотоловушки работают в двух режимах. Фотофиксация сообщает учёным о количестве, половом и возрастном составе животных, суточной и сезонной активности, важных событиях в жизни, например, о рождении детёнышей, линьке, сбросе рогов, залегании в спячку. А видеорежим позволяет увидеть интересные особенности поведения.