Сказка.
Ночной гость.
За окном была метель. Аглая, сидела у камина в кресле и пила глинтвейн, закутавшись в плед. Она рассеянно смотрела на огонь, в голове роиились как пчелы мысли о прошедшем дне. Она весь день пробыла в парке, помогая волонтерам. Очень замёрзла. Глинтвейн согревал её кровь. Вдруг раздается стук в окно. Аглая перевела взгляд на замёрзшее окно и увидела... Нет! Этого не может быть! Там был маленький сине-зеленый дракончик.
- Наверное я сварила слишком крепкий глинтвейн или со специями переборщила, - проговорила сама себе Аглая. Она посмотрела на огонь, потом снова в окно. Дракон не исчез. Аглая поднялась и пошла открывать дверь. Увидев дракона на крыльце, она, все ещё не веря глазам, пригласила его войти.
- Дракоша, - представился гость.
- Ну проходи, - сказала девушка и показала куда присесть.
Дракон устроился у камина на ковре и постепенно стал полностью зелёным.
- Откуда ты? - спросила Аглая.
- Я убежал от злого хозяина. Меня все боялись и не хотели пускать. Иногда кажется, что лучше быть собакой или котом, тогда тебя пожалеют и помогут.
- Не факт, - возразила Аглая. - Я уже год помогаю волонтерам и могу точно сказать, что с ними обращаются ужасно. Мы стольких котов и собак спасли в этот год. А сколько ещё их замёрзло, одиноких и брошенных. Вообще конечно же в чем-то ты прав. Тебя боятся, а тем более просто глазам своим не верят.
- А ты почему пустила?
- Я? Честно? Я думала, что глинтвейн так действует, но решила проверить. - ответила девушка, - Да и я верю в то, что паралельно с нами много кто живёт.
- А что такое глинтвейн? Дай попробовать, а я тебе расскажу свою историю.
Аглая протянула Дракоше кружку с глинтвейном и они устроились у огня. Пили глинтвейн, Дракоша рассказывал о своих злоключениях, а Аглая слушала и радовалась, что дракон не её фантазия.
Карта.
Аглая проснулась от странного звука. Тянуло сквозняком. Окно оказалось приоткрыто. Аглая подошла и закрыла его. На стекле она обнаружила след от снежка. "Странно, - подумала она, - как это снежок оказался внутри."
Действительно, было впечатление, что снежок кинули не с улицы, а из комнаты. Аглая потрогал его пальцем. Это была тоненькая снежная лепешка размером с пятирублевую монету. Девушка сняла её с окна и положила на подоконник. Лепешка на глазах растеклась и превратилась в ледяное стекло с рисунком. Аглая разглядела какую то схему, похожую на карту какой-то местности. Она прикоснулась к ней и все за искрилось.
Аглая оказалась снежном лесу у какой-то странной избушки. Она зашла туда и почувствовала себя как будто вернулась домой. В избушке было тепло, горел очаг и пахло корицей. Маленькая старушка снимала с огня чайник.
- Ну здравствуй. Давно тебя жду. Значит Дракоша нашел тебя. Все вспомнила?
Старушка вопросительно посмотрела на девушку.
- Здравствуйте, - Аглая удивлённо смотрела на старушку, - я не понимаю о чём Вы?
- Ясно. Ничего не помнишь. Ты моя внучка. Ты тоже страж ворот. Как и я. Ты наследница дара. Наша задача помогать живым существам и беречь магию в местах силы. Но это место стало терять магию. Один из последних драконов - Дракоша, попал в руки злодея. И теперь вместо своих обязанностей ему приходится исполнять прихоти хозяина. Когда я осталась одна, Дракоша потерял ключ. Вернее его украли. Ты единственная, кто может его найти и спасти нас. Вернуть магию. Наследница должна вернуться и принести ключ. Будет ключ, дракон вернётся, я передам знания и магия вернётся. У нас будет будущее. И снова здесь будут помогать нуждающимся в помощи.
- Но почему я?
- Ты лесная хозяйка.
- Не понимаю.
- Подумай и возвращайся.
- Значит Дракоша не сон? Все что он рассказал это правда. А я точно не сплю?
Старушка хлопнула в ладони и Аглая снова оказалась в своей комнате. Странно она даже не замёрзла. Ледяная карта осталась не тронутой. Аглая сфотографировала её на телефон и прошла на кухню. Она сварила себе кофе, села за стол и задумалась. "Как же разобраться во всём? Где я ключ найду?"
Выпив кофе, она прошла в спальню. Место указанное на карте, тот лес, где было место силы, находилось за городом. В часе езды от её дома. Аглая стала собираться. " Ну хоть какое-то развлечение, - подумала она,- посмотрим. У меня как раз отпуск. Вообще странно все это." И тут девушка вспомнила, все что ей рассказал дракон.
Аглая стала собираться.
Прошедшая ночь.
- Ого, я и не знал, что глинтвейн такой вкусный. Но нам, драконам вино нельзя. Хотя сейчас это не имеет значения. Все равно силы уходят.
- А почему? - спросила Аглая
- Да потому что я проспал ключ. А ещё раньше твоя мама увезла тебя и отказалась от своего дара. Потом её убили и она не рассказала тебе ничего.
- А что она должна была рассказать?
Дракон напомнил ей её трагедию. За день до совершеннолетия она потеряла мать. Мама пошла в магазин за продуктами и в переулке на неё напал грабитель. Она умерла от потери крови. Её нашли через несколько часов. Убийцу так и не нашли.
- Что что. Она должна была тебе рассказать кто ты. Как думаешь, почему ты с волонтёрами? У тебя в крови помогать и охранять. Твоя мама испугалась за тебя и увезла. Она хотела отказаться от дара. Тебя уберечь от него. Она перестала верить. Уехала, но её это не спасло. Она только место ослабила. Хозяйка уже в возрасте была и держала все на себе как могла. Ну она все сама тебе расскажет.
- А ты почему не там?
- Когда я потерял ключ, то конечно пошел искать, тут меня и поймали. Теперь хозяин всякую ерунду заставляет делать, огонь везде зажигать. Я ему что, зажигалка что ли? А самое неприятное, что для развлечения заставляет устраивать пожары.
- А улететь не можешь?
- Только не надолго. Вот и улетел тебя найти. Чтобы он меня отпустил, я обещал три года ему служить, но он как-то так обхитрил меня, что я оказался в бессрочном услужении. Теперь наш лес окончательно потеряет магию.
- Вот это история. А причем тут я? - спросила Аглая.
- Ты родилась в волшебном лесу. Ваш род по женской линии является хранителем врат в параллельный волшебный мир. Лес - место силы. Вы помогаете лесным жителям, иногда людям. Твоя мама нарушила устои рода и уехала. Тем самым ослабила магию.
- Весело.
Аглая не знала, что ещё сказать. Дракоша потянулся и улёгся.
- Я спать.
Аглая тоже встала.
- Спокойной ночи, - она укрыла Дракошу пледом и пошла в свою спальню.
Неожиданные помощники.
Аглая стояла перед шкафом, в раздумьях, чтобы одеть. Остановила свой выбор на костюме, в котором каталась на лыжах. Положила в рюкзак все что необходимо для похода.
Теперь надо было понять куда вначале направиться. Аглая подошла к подоконнику, карта, как ни странно не растаяла, а превратилась в хрустальную пластину. Девушка прикоснулась к ней и карта засияла. Все отмеченные пункты и дороги были выделены разными цветами и подписаны. К удивлению Аглая обнаружила место вернее там был нарисован ящик с рунами. Такой же стоял у неё на чердаке.
- Так вот почему стрелка в верх показывает, - воскликнула Аглая. Она поспешила на чердак. Нашла сундук. Он оказался довольно тяжёлым. Кованые петли и засов. Все закрыто на огромный амбарный замок с странным отверстием. Как шестерёнка. Аглая пристально посмотрела и вспомнила, что где-то это уже видела. Она спустилась вниз, в спальню. В шкатулке, которая была у неё ещё с детства, лежали всякие детские сокровища. Что-то она находила, что-то ей отдала мама. Покопавшись в ней, Аглая нашла, что искала. Маленькую пластинку с шестерёнкой. На в том серебряном шнурке. Вернувшись на чердак, она вставила пластинку в замок и повернула. Сундук открылся.
Аглая завороженно смотрела на содержимое. Чего там только не было. И платья, и разные предметы, как из сказки. Полный набор ведьмы. Склянки с зельями, девушка открыла одну и по нюхала. Вроде не испорчено. Различные камни в прозрачных футлярах. И многое другое. На дне лежала книга. На обложке было написано - "Гримуар. Хроники ведьм - хранительниц."
Аглая взяла его и спустилась вниз. Сварила ещё кофе и открыла книгу. На первой странице была нарисована ладонь. Аглая улыбнулась и, как в детстве, приложила свою ладонь. Книга засияла фиолетовым, марным цветом. Свет залил комнату. Он ласково обволакивал пространство. И Аглая совсем не испугалась. Свет как будто обнимал её, согревая. В густом луче, изливающимся из книги Аглая увидела лицо женщины.
- Наконец-то! Долго же ждать пришлось! - голос был звонкий и молодой.
- Кто ты? - спросила Аглая.
- Я? Я дух книги. Хранительница знаний, которые складывают в эту копилку. В Гримуар. Меня почему-то забыли.
- Я вообще о тебе не знала. Сундук то двигали, а не открывали. Мне дали карту, сказали, что я Хранительница, что только я смогу спасти магию места силы. Но я ничего не знаю об этом.
- Как это спасти? А что случилось?
- Если кратко, - сказала Аглая, - дракон потерял ключ от ворот, попал в ловушку и оказался в рабстве. Ворота охранять некому. Хранительница, которая оказалась моей бабушкой, не справляется. Она ослаблена, от этого лес теряет силу. Это то, что я поняла.
- Ого, - лицо книги оживилось,- тогда тебе придется и ключ найти, и дыры залатать, и дракона спасти. А главное силу принять. Карта есть? Тебе несколько мест надо посетить. Собрать всё.
- А куда карта ведёт?
- Ты должна прийти к источнику. Это твоя цель. Если то, что ты сказала соответствует истинному положению, то источник перекрыт. Отсюда следует магия стала исчезать, дракон теряет силу, поэтому и потерял ключ. Внимание ослаблено. Ещё и Хранительница слабеет. На покой пора. Поддержки нет, учить некого. Тебе надо открыть источник.
- А можно ещё вопрос?
Книга недовольно поморщилась:
- Тебе что-то не понятно? У тебя же есть карта, читать не умеешь? Кстати, меня с собой не забудь взять.
- Я хочу знать, почему мама меня увезла и почему мне ничего не рассказывала.
Книга перекинула страницы, открыла самую последнюю главу.
- Вот. Она сама писала. Читай.
Аглая стала читать. Перед ней раскрывалась жизнь мамы. Василиса, мать Аглаи, была очень любопытной, её очень интересовала жизнь за пределами леса. Она часто сбегала. Однажды она встретила мужчину и полюбила. Мать не одобрила. Брак с обычным человеком не позволителен. Но мужчина оказался не простым. Василиса сама не понимая, пропустила в свой лес колдуна. В Гримуар она записала всю историю своей любви и предательства.
- Так мама поэтому сбежала? - спросила Аглая.
- Да. Она тебя спрятала. Не хотела чтобы ты была хранителем. Она чувствовала вину за то, что зло привела.
- Так значит я тоже зло?
- Как сама решишь. Твоя жизнь,твоя ответственность. Но только ты можешь все восстановить, спасти магию леса. А также в твоей власти и все погубить.
Аглая поблагодарила Гримуар и закрыла. Сияние пропало. Девушка все ещё была под впечатлением услышанного.
Теперь она более менее представляла план действий. Знала что взять с собой. А также наконец-то поняла кто она и что скрывала её мама.
Аглая сидела и размышляла вслух:
- А что если у меня не получится? Если я не справлюсь? Если гены моего отца возьмут верх? Место силы исчезнет. Где тогда животные будут получать помощь? Что тогда будут делать магические жители?
У неё не было ответа на эти вопросы. Но она знала одно. Она попытается.
Приключения начинаются.
- Ну что же, - вздохнула глядя в зеркало Аглая,- взялся за гуж - не говори, что не дюж.
И пошла одеваться. На улице было тихо. Метель, бушевавшая накануне, улеглась. Даже ветра не было. Но девушка все равно оделась как можно теплее. Не известно что её ждёт. До следующего пункта, указанного на карте идти было примерно час. А остальные ещё дальше. Взяв рюкзак, с собранными по списку вещами и закрыв все двери дома, Аглая отправилась в путь.
На карте было указано направление. Надо было пройти спальный район города, выйти к реке и найти лодочника. "Смех да и только. Лодочник, как в средние века. Да вообще какая лодка, зима. Лед на реке" - подумала Аглая.
Как ни странно, лодка была на берегу возле небольшой хижины. Аглая бывала здесь в детстве, но ни хижины, ни лодки она не помнила. Интуитивно она подошла к крыльцу, взяла стоявший там колокольчик и позвонила. Дверь открылась и вышел старик:
- Ага, пришла.
- Здравствуйте. Мне сказали вас найти.
- Здравствуй, здравствуй. А зачем тебе я? Иди, лёд прочный.
- А куда идти?
Старик сошел с крыльца, подошёл к реке и показал на большую ель на противоположной стороне.
- Вот туда. Мимо ели. Там звериная тропа. Снег кабаны протоптали, да больше там не ходят. Вот по ней иди. Там увидишь.
- Благодарю, дедушка.
Аглая пошла в указанном направлении. Пройдя по тропе она вышла к огромной куче валежника, указанной на карте. Она вытащила смартфон, чтобы посмотреть фото карты. Да. Это то место. Но что дальше? Девушка рассматривала карту и поняла, что надо было взять хрустальную пластину. Она смотрела на фото и пыталась понять. Присев на ветки она в отчаянии прикрыла глаза. "Если бы я взяла саму карту , может она бы снова светилась и подсказала бы мне, что делать."
Вдруг внутри себя услышала голос. Как будто из далека ей кто-то говорил: "Посох. Коснись посохом." Голос был тихий. Похож на мамин голос.
- Мама, мамочка! - Аглая произнесла вслух. Голос шел как будто из неё самой, но в то же время из вне. Видение накрыло её. Причудился её дом, мама готовит пирог. И снова голос: "Посох! Возьми посох!"
Аглая очнулась. Вокруг лес и снег. Она вытащила Гримуар, приложила ладонь. Книга ожила:
- Что случилось?
- Где мне взять посох? Мне кто-то сказал что нужен посох.
- Где, где. Сделай. Кто в путь без посоха идёт? Это же глупо. А двери как открывать? Вот...
Гримуар зашуршал страницами, открывая необходимую информацию.
- Надо было меня прочитать. Вот здесь написано как делать.
Аглая принялась читать. Прочитав взялась за дело. Надо было найти подходящую ветку. Побродив вокруг, она вдруг увидела торчащую из снега палку. Потянула и вытащила.
- Вот! То что надо! - обрадовалась Аглая. Затем она достала свой узелок. Там было несколько камней. Аглая поднесла к ним ладонь и мысленно запросила подходящий камень. Один за другим она просматривала камни. От некоторых ничего не шло, от других слабый холодок, от третьих едва заметное тепло. И вдруг от одного из камней пошёл свет. Девушка сразу отложила его. Затем продолжила искать. И снова свет. Таким образом она отобрала пять камней. Теперь это все надо было собрать. И тут Аглая вспомнила, что у нее на шее цепочка, которую подарила ей мама. На ней висел медальон с фотографией мамы. Цепочка в два ряда была. Её должно хватить.
С помощью цепочки Аглая соединила камни. Поместила их среди небольших веточек на палке. Получилось очень красиво. Аглая взяла посох в руки и почувствовала мощный поток энергии проходящий через руки на посох. Затем обратно к ней. Аглая ударила посохом о землю и камни засияли.
Артефакт был создан. И снова ей привиделся её дом. И голос мамы: "Умница, доченька."
Аглая дотронулась посохом до вершины кучи валежника. Ветки раздвинулись это оказался скрытый вход в пещеру.
Самые чудесные вещи всегда создаются своими руками. Никто и никогда тебе не сделает более волшебную вещь, чем ты сам. Самый лучший оберег для ребенка это оберег созданный матерью. Самый действенный талисман или артефакт это тот, который ты создаёшь своими руками. Твоя энергия его питает. Творец и его творение всегда соединены особой энергией и особой силой.
Аглая это поняла создавая для себя артефакт, не зная ещё, что от него во многом будет зависеть успех её миссии.
Пройдя в открывшийся вход, Аглая очутилась в длинном коридоре. Длинный и темный проход вёл в глубину подземелья. Аглая вспомнила легенды о драконах подземелья. Ей стало интересно. Именно интересно, не страшно. Было ощущение, что она идёт туда где был когда то её дом. Возможно когда-то в прошлом, в прошлых жизнях. Камни на посохе сияли тёплым светом, освещая путь.
Спустя какое-то время Аглая дошла до тупика. Она в недоумении остановилась разглядывая стену. Стена отличалась от всего коридора и цветом, и фактурой. Серый с зеленью камень. Аглая потрогала стену. Попыталась нажать на камни, но все зря. Может снова посох? Она коснулась посохом стены и та со скрипом раздвинулась.
За стеной оказалась винтовая лестница. Намного круче спуск, чем был в коридоре. Аглая начала спускаться. Постепенно темнота расступилась и откуда-то появился свет. Лестница закончилась и Аглая очутилась на снежной поляне перед избушкой. Это была та избушка, куда её переносила карта. Девушка поднялась на крыльцо и открыла дверь. В большой светлой комнате было прохладно. Печь еле горела. За печкой на кровати лежала бледная старушка.
Аглая подошла и тронула руку бабушки. Старушка открыла глаза и улыбнулась:
- Ты пришла, внученька. Слава Богам, они услышали меня и привели тебя. Как ты родная? Я так боялась, что ты не поверишь и не согласишься.
- Бабушка, я теперь все знаю. Тот сон, когда карта меня к тебе привела, ты тогда мне сказала, что я наследница. Я нашла Гримуар. Только почему такой путь длинный?
- Тогда сработала магия. Но сейчас магия почти ушла. И сюда теперь только по неведомым дорогам пешком можно прийти, да на силе личной.
- Мне столько надо сделать, с чего начать?
- Силы мои на исходе. Я подняться не могу.
- Сейчас, бабушка, у меня тут было...
Аглая по рылась в рюкзаке и достала пузырёк с темной жидкостью. Налила чуть-чуть в кружку и добавила воды из кувшина.
- Вот, на бутылочке написано сила. Надеюсь что поможет.
Старушка выпила:
- Ты быстро учишься, молодец. Да, это помогает, не надолго, но я встану. Сейчас пойдем я все покажу.
Через некоторое время бабушка поднялась, оделась и они вышли на улицу. Аглая поддерживала бабушку под руку.
- Какой у тебя посох! Очень сильный. Ты наверное всю душу в создание его вложила. У тебя сильная магия, - похвалила старушка.
- Благодарю, бабушка, с помощью книги и мамы я смогла не только создать его, а и в себя поверить.
Они пошли в глубь леса. Аглая рассматривала окрестности. Лес был темный и густой. Деревья были окутаны какой-то синевой. Туман полз между ними и поднимался по стволам, все выглядело зловещим. Бабушка и внучка дошли до ворот. Ворота были странные. Как будто висели на пустом месте. Они были полуоткрыты.
- Вот, смотри, ключ потерян, ворота открыты. Без ключа не закрыть. Магия утекает. Источник иссяк. Я не могу дойти до него.
- Что я сейчас могу сделать? Надо хотя бы прикрыть ворота.
Аглая попыталась закрыть ворота посохом. Но максимум что она смогла сделать это повесить завесу. Чтобы плотно закрыть, надо ключ.
- Бабушка, где источник?
- Здесь недалеко. Но ты пойдешь одна. Я не дойду.
Аглая отвела бабушку обратно. Сама посмотрев карту, направилась дальше.
Источник.
Этот район леса был особенным. Если заходить в него обычным путем, через город, то никто и не подумает о волшебстве. Но для тех, кто живёт в нем, для волшебных существ это особенное место. Каждое дерево излучало особенную энергию. Усиленную магией места. Избушка хранителей стояла на границе недалеко от ворот. Центром места был источник. Источник живой силы. Той самой магии, которая питала это место. К этому источнику и лежал путь Аглаи. Она шла и разглядывала все вокруг. Пыталась представить каким это место было раньше. Уже ночь была на подходе, но Аглая понимала, что терять время нельзя. Сейчас лес был почти потухшим и даже зловещим. Ещё кое-где было сияние, звёзды и луна были хорошо видны. Снег блестел и переливался искрами. Сочетание, искристого в лунном свете, снежного ковра и окутанных темным туманом деревьев, создавало впечатление сказочного пространства. Было полнолуние. А это значит что сильное время. И упускать его просто нельзя.
Аглая поёжилась от странного чувства. Она не боялась, просто небольшая тревожность. Что именно беспокоило она не могла понять. Пока.
Аглая шла, осторожно ступая по искрящемуся снегу. В печальной тишине леса, снег поскрипывал под ногами. Мороз крепчал. Аглая вспомнила, что в легендах говорится, что в волшебном лесу мороз не чувствуется, погода во все сезоны комфортная. Но так как магия утрачена, то мороз щипал щеки и нос. Луна освещала дорогу.
Вскоре дорога стала более узкой. Перешла в тропу. Деревья стали чаще, ближе к тропе. Создавая узкий коридор. Аглая почти подошла к самой чаще. Две сосны были наклонены друг к другу над тропой и ветками закрывали проход. Аглая коснулась посохом веток и сосны поднялись вверх. Девушка прошла по тропе и вышла на круглую поляну судя по карте где-то здесь и должен был быть источник.
Деревья зашумел и из чаши вышла старуха. В руках у неё была свеча. Одета она была в длинный балахон. На голове корона из сухих веток. Весь образ её был бело-серым. Огонь свечи еле теплился.
Аглая приблизилась к старухе и поздоровалась. Старуха ответила на приветствие и спросила:
- Кто ты и зачем здесь?
- Я ищу источник. Магия леса исчезает. Ворота открыты и не закрываются, кто-то чужой пользуется ими. Бабушка сказала, что я хранитель и должна всё исправить.
- Ах вот кто ты! Да, я слышала историю твоей матери. Но не знала, что тебя нашли. Когда источник стал уходить, я была занята его восстановлением и потеряла связь с хранительницей и с миром вообще. Я Страж этого места. И чувствую свою вину за то, что произошло.
- А что произошло?
Аглая огляделась. Все стало какое-то серое. Её одежда и даже камни на посохе все отливало бело-серым оттенком. Как будто мир терял краски.
Стражница вздохнула и стала рассказывать:
- Я не сразу поняла, что произошло. В какой то момент стала чувствовать тревогу. Звери переполошились, куда-то стали исчезать. Источник начал истончаться. Энергия стала собираться в тонкие струйки и стала просто течь в сторону ворот. Я кинулась туда. Дракона нет, ворота открыты. Пока пыталась закрыть, лес стал гаснуть, дышать становилось тяжелее. Я снова к источнику. Вижу начинает исчезать. Сила моя стала уходить, от огня осталась только эта свеча. Пока она горит, лес ещё жив. Спустя некоторое время я поняла, что кто-то проник в лес и перекрыл источник украв ключ от источника. Лес перестал быть местом силы. Теперь на Земле одним местом меньше. Если источник не открыть. Мы исчезнем. Лес будет мертвым. Он даже не будет простым лесом. Это будет поле сухостоя.
- Но кто это сделал?
- Лихо. Лихо одноглазое каждые пятьсот лет пакостит. Вот теперь и сюда добралось.
- А кто это Лихо?
- Дитя ошибки Богов. Боги тоже ошибаются. Генетика нарушена. Лихо не бог, не человек, оно даже не рождённое создание. Это творение Ума без Образа и Духа. Творение Гордыни.
- Как выглядит ключ источника?
- Я его никогда не видела. Я только Страж. Открывает и закрывает Хранительница. Если ты она и есть, то ты вспомнишь и найдешь. Только Лихо разорвало его и разнесла. Тебе предстоит собрать.
- Сколько частей?
- Четыре грани, что скрепляют суть, пятая — даёт силу и путь.
Соберёшь их воедино - получишь ключ. Больше сказать не могу. Только наследник может собрать ключ. Только он знает как он выглядит.
При этих словах свеча в руках Стражницы вспыхнула ярким белым светом и осветила поляну. Аглая увидела почти под ногами углубление в земле, как будто от туда что-то вырвали. Аглая увидела след от какой-то рамки с четырьмя кругами. Видимо здесь и был источник. А это след от ключа.
- Я вижу у тебя есть посох! - воскликнула старуха, - Замечательно, с ним тебе будет легче.
- А что с драконом?
- Не знаю. Но ключ от ворот у него.
- Я только не пойму, Дракоша сказал, что он три года назад потерял ключ.
- Поэтому я и говорю, что виновата, пропустила момент когда магия ослабевать стала.
- Ладно. Пора в путь.
- Только торопись. Ключ источника это только один из необходимых предметов.
- Что ещё?
- Не отвлекайся. Сначала найди ключ. Тебе туда.
Старуха подняла свечу над головой и тонкий луч осветил тропинку между деревьями.
Аглая попрощалась и пошла в указанном направлении.
Аглая попрощалась и пошла в указанном направлении. Тишина леса вновь окутала её. Вот тут Аглая стало страшно. А если она не найдет. Если не поймет загадку. Четыре грани, что это? Из-за тумана было непонятно, что сейчас утро или ещё ночь. Девушка шла не оглядываясь изредка поглядывая на посох. Она заметила, что когда приближалась к нужному месту, камни начинали подсвечивать теплым светом. Так несёшь камни как камни, а при приближении к поляне они начали светиться. Сейчас они просто камни.
Аглая загадала, чтобы при приближении к необходимым предметам они снова засияли.
Встреча в Зазеркалье.
Примерно через час ходьбы Аглая уткнулась в сугроб. Дороги далее не было. Но зато валялось огромное дерево. Точнее это была колода от дерева. Словно кто-то выдолбил древесину, оставив одну кору. Аглая взглянула на посох. Камни стали светлее. Поколебавшись немного, девушка полезла внутрь. Не любила она темные и узкие помещения, но детский страх уже был пережит, поэтому Аглая смело полезла. Самое главное есть воздух. Дерево было очень толстым. Аглая проползла почти до конца ствола. К удивлению он не сужался, а наоборот расширялся. Причем в конце концов она смогла выпрямиться во весь рост - 165 см.
Пройдя несколько шагов она уткнулась в дверь. Открыла и попала в подземелье. Стены и потолок были из глины и камней. На стенах висели зажжённые факелы. Благодаря им в помещении было очень светло. Везде в помещении были разбросаны разные предметы. По середине стояло огромное зеркало.
Аглая с интересом подошла к нему и посмотрела на своё отражение. Сначала она увидела просто стекло. Вернее мутное пространство в стекле.
Постепенно суть растекалась в разные стороны и девушка увидела свое отражение. Оно было странно вытянутое. Как в кривом зеркале. Потом стало четким и ровным, но сзади её как будто что-то поглотило, как накрыло чем-то темным. И Аглая, глядя на отражение, стала задыхаться. Она физически чувствовала мешок на голове. Её душило что-то. Она руками хваталась за голову, пытаясь снять то, что её накрыло. Но ничего , кроме своего лица, шапки на голове и выбившийся волос, не нашла. Ощущение мешка на голове продолжалось. Дикий страх её охватил.
С детства у неё была паника, когда в играх с друзьями, на неё накидывали покрывало или кто-то шутя натягивал ей на глаза шапку. Ни психолог, никто не смог объяснить это. Но после некоторых практик она смогла побороть этот страх и спокойно реагировала и на темноту, и могла укрыться одеялом с головой, и залезть в шкаф во время игры в прятки.
Аглая закричала, она продолжала кричать, пытаясь сорвать этот мешок. Глядя на отражение и по тому, как ей не хватает воздуха, она понимала, что ей это не удастся. Потом вдруг стало легче дышать, но она куда то провалилась.
Очнулась на полу. Зеркало было снова мутным. Аглая огляделась, подняла посох. Камни чуть- чуть стали светлее. В стенах оказались двери. Она подходила к каждой двери и дотрагивалась посохом. Но реакции не было. Они даже не открывались. Дверей было пять или шесть. Последняя была маленькой и узкой. Аглая едва бы в неё смогла пролезть. И вот как раз она и открылась. Посох засиял. Но ... Аглая была как застывшая. Войти она не могла неописуемый страх проснулся. Там тесно и темно. Аглая поняла, что ей страшно. После жёсткого мешка, она не может пойти туда. Детский страх вернулся .
Аглая вернулась к зеркалу. За спиной появилось чувство, что кто-то стоит. Она протянула руку к устному стеклу и рука исчезла в стекле. Аглая резко отвернула руку. Хотелось развернуться и бежать. Она почувствовала себя очень маленькой испуганной девочкой. Страх был не обычный. Он шел изнутри и льдом сковывал тело. Аглая понимала, что дальше ей не пройти. Надо было убрать этот страх. Иначе все пропало. Она снова посмотрела в зеркало и увидела себя. Ту маленькую испуганную девочку, которая закрывается руками от страха, что её сейчас накроют чем-либо. Но вот девочка опустила руки и поманила Аглаю к себе. Аглая собрав всю свою волю, шагнула в зеркало. Её тут же накрыло покрывало. Голова закружилась, она стала задыхаться и почувствовала как на её шее стягивается шнурок. И вот она уже в какой то деревне. Её держат двое разбойников, третий одевает на неё мешок и завязывает на шее. Её тащат в телегу, руки связаны впереди. Дышать не возможно. Аглая вдруг понимает, что она в двух мирах. Мозг работает как сейчас, а тело у нее другое. Она начинает глубоко дышать и быстро пинает, сидящего рядом разбойника. Тот от неожиданности соскакивает с телеги и начинает затягивать шнурок на шее. Аглая хочет жить, в сознании сидит понимание двух реальностей. Вспомнив свои занятия в гимнастическом зале, она изгибается и ударяет разбойника коленом. Он ослабевает хватку. Она повторяет удар уже руками. Разбойник почему-то не кричит, не зовёт никого, он отпускает шнур и шея Аглаи освобождена. Все остальные заняты грабежом. Аглая воспользовавшись этим, пинает мужика в пах и убегает. Связанными руками сдвинув мешок, она частично видит землю. Бежит спотыкаясь. Ещё вдох и она свободно дышит. Сидит на полу и смотрит на себя малышку. Та улыбается и кивает. Протягивает ей руку, а в руке плоский кристалл.
Аглая обняла девочку. Взяв подарок, выходит из зеркала. Посох сияет очень ярко. Аглая села на пол. "О, Боги, что это было?" И на неё вдруг нахлынули воспоминания. Её украли из родной деревни, увезли в плен, держали в подземелье с мешком на голове. Часто теряя сознание от нехватки воздуха, она не смогла выжить. Когда обрушилась землянка, она не смогла выбраться, так как была связана. Вот он страх, запутаешься и задохнёшься.
- Здорово. Кажется я увидела свою прошлую жизнь. Вот так без мастера регрессолога. Класс!
Аглая запрыгала то ли от радости, что она увидела, то ли от того, что наконец то поняла свой страх и освободилась. Этакое ладование своего состояния.
- Вот это круть! - воскликнула она как ребенок.
Теперь можно носить шарфы. Больше они не будут душить. И она не будет мёрзнуть.
Схватив посох и не забыв кристалл из Зазеркалья, она побежала к маленькой двери и открыла её. Теперь, когда она не боялась, Аглая увидела, что пространство за дверью было большим и светлым. Там стоял каменный стол с грудой камней. Аглая подошла и взяла один из плоских прозрачных камней. Он очень подходил по форме к тому, что она держала в руках. Она сложила их вместе и они за искрились. Смутное воспоминание её накрыло. "Где-то я видела похожие кристаллы."
Аглая пошла к выходу. Выйдя в первый зал, она не нашла зеркала. Забрав свои вещи, Аглая пошла наружу. Выход оказался очень быстрым. Дерево исчезло, она как будто вышла из земли. Решив не разбираться, итак много времени потеряно, Аглая открыла книгу.
- Ха, ну что здорово тебя тряхнуло? - книга рассмеялась.
- Да. Нормально. Скажи куда теперь?
- Смотри в карту.
- Там река .
Аглая оглянулась, вдалеке блестела серебряным льдом река. Она пошла туда.
Ключ.
Добравшись до реки Аглая ступила на лёд. Он хрустнул. Аглая сняла рукавицы и потрогала лёд. Треснувший участок её заинтересовал. Вырисовывалась тропинка. Хрупкий лёд по бокам и толстая прочная тропа. Девушка прошла до середины реки и увидела красивый узор. Она опустилась на колени и по трогала поверхность. От тепла руки льдинки стали мутными. Но две пластины из узора оставались прозрачные. Посох снова сиял. Аглая принялась разбивать лёд.
Спустя час, она сидела на берегу на рюкзаке и держала в руках соединённые искрящиеся пластины. Пол дела сделано.
Аглая довольная сидела с кристаллами и думала: " Какое же Лихо глупое, так странно спрятать. Сказано было: "разобрала и спрятала в разных местах". Какие же это разные места. Хотя... Может и правда для кого-то это не выполнимо. Встретиться со своим страхом лицом к лицу не каждый решиться. А потом. Это я сама придумала себе, что части должны быть кристаллами и искала их. По следам логичнее было предположить и искать камни круглые. Моя фантазия сработала в плюс".
Дело осталось за малым. Найти саму рамку. Вытащив блокнот и карандаш, Аглая набросала рисунок примерно как все должно выглядеть.
- Надеюсь, моя фантазия и сейчас мне поможет. Пусть ключ хотя бы примерно так выглядит. - подумала в слух. Получается, что конструкция должна быть примерно 30 на 30 сантиметров. Оставалось подумать, где ее можно припрятать. Аглая посмотрела снова на карту. На карте было указано место - Храм. Капище? Вряд ли. На капище бы Лихо не зашло. Да и не видела Аглая на карте местности никаких капищ. Выходит это реальный храм, современный христианский. Надо идти за пределы волшебного леса. Возвращаться? Нет. Карта указывала в другом направлении.
Аглая встала собрала свои вещи и пошла. Она шла по широкой полосе снега, деревья здесь были очень редки. Лесом назвать нельзя, но и полем тоже. Она даже не представляла где и куда она идет. Устав от глубокого снега, девушка опустилась на первый попавшийся пень. Она достала книгу, открыла и приложила ладонь.
- Опять вопросы? - книга зевнула и посмотрела на Аглаю.
- Да. Куда я иду? Что это за храм? Если обычный, то надо идти за пределы, а карта направляет куда-то в сторону.
- Да нормально все. Этот храм в пределах леса. Его люди когда-то поставили разрушив капище, но хранители, когда лес закрывали, спасая магию, выжили всех. Не смогли люди там спокойно оставаться испугались, проклятым местом назвали и ушли. В другой стороне рядом с границей новый поставили. Да забыли эту историю. Хотя и там капище разорили. Вот его ты и видела. А этот от людских глаз скрыт. там пустынька.
- А Лихо разве может туда зайти?
- Может, да не может.
- Это как?
- С одной стороны оно порождение Богини, с другой - нечисть оно. Низковибрационная сущность, как вы говорите. Не выдержит энергии. Зато... рядом может ходить, возможно где-то и спрятало. Или закинуло через грань. И ему не доступно, и другие не достанут. Просто некому, да и цена высока, чтобы зайти и вынести что-либо оттуда. Магия исчезает, все кто в лесу жил силу потеряли совсем или теряют быстро.
- А какая цена?
- У каждого своя. Что место запросит.
- Поняла. Благодарю.
Аглая закрыла книгу. Снова повторила себе пословицу: "взялся за гуж - не говори, что не дюж". И пошла вперед.
Вскоре она подошла к месту, которое как будто кто-то вымел метлой. Снег был выметен и вычищен почти до земли в форме круга. Огромные сугробы стеной возвышались вокруг. И лишь небольшой проем в этой стене был пустой. Через него и было видно, что внутри. Аглая хотела пройти, её не пропустили. Вход как будто был затянут пленкой. Ну или плазмой. Посох! Но и посох не открыл проход, зато как за сиял, засверкал. В ответ на это сияние из проема выскользнула призрачная тень.
- Так - так. Кто здесь?
- Здравия, - ответила Аглая, - мне помощь нужна. Я Аглая, внучка хранительницы леса. Ищу одну вещь. Возможно Лихо её сюда закинуло.
- Да, знаю хранительницу. Не слыхала, что есть внучка у неё. Дочку знаю, да пропала она давно. Ходило тут Лихо кругами, пыталось войти, потом чем-то кинуло со злости, грохот такой был. Ты хоть знаешь что ищешь?
- Да, примерно. Можно зайти?
- А условия знаешь?
- Знаю. И готова.
- Ну раз так, заходи. Ищи свою вещь.
Тень махнула балахоном и пригласила девушку. Пелена спала и проход открылся.
Аглая зашла в круг. Оказалось, что он не пустой. Там было куча всяких вещей. От сказочных богатств, до простых, почти современных вещей. Долго она искала. Копалась в кучах. И в какой-то момент посох засиял. Аглая потянула из кучи то, что она ухватила.
- Вот он! Я знала, почти правильно угадала какой должен быть!
Она достала из кучи металлическую конструкцию, как из своих видений.
- Ну что? Нашла что искала?- скрипучим голосом спросила Тень.
- Да.
- Ну. Теперь, если забрать хочешь, плати. Отсюда ничего не должно быть вынесено просто так.
- Я готова. Назовите цену.
- Твоя жизнь.
- Что? Как?
- Да это не в прямом смысле. Ты получаешь то, что искала. Но в обмен ты должна остаться в лесу. Твоя жизнь среди людей. Вот твоя оплата. Ты оставляешь, дом, работу, друзей. Всех, кто тебе там дорог. Хранителю не место вне волшебного леса.
- Но... Но это же я не для себя. Магия уходит.
- Я знаю что это. Вижу. Чтобы восстановить баланс и место силы надо открыть источник. Но без хранителя это не имеет смысла. Поэтому подумай. Готова ли ты расстаться с прежней жизнью и открыть источник, принять наследство и остаться здесь?
Аглая задумалась. Перед глазами пронеслась ее жизнь. Оставить любимую работу, милый сердцу домик, который хранит воспоминания о маме, животных, которых она опекала. Они конечно не пропадут, девочки позаботятся. Подруг близких у нее не было. Но весёлые вечеринки по праздникам, выставки в приюте, все что она с любовью создавала, все это придется оставить. Всё, для того, чтобы место силы, волшебный лес снова стал функциональным. Вся привычная жизнь в замен на отшельничество. Нет, конечно это будет почти та же деятельность, что и в волонтерской организации, но без людей. Живых людей. Взялся за гуж...
- Хорошо. Я согласна. Я принимаю наследство во всех проявлениях. Я принимаю роль хранителя и готова остаться здесь навсегда.
- Вот и славно, - Тень радостно взмахнула рукавами балахона, - Иди. Счастливого пути.
Проход открылся и Аглая вышла. Теперь вместо девушки в лыжном комбинезоне, по снегу шла Хранительница в сияющих белых одеждах. Аглая не чувствовала холода, с удивлением разглядывала себя. В руке у неё был её посох, который изменил свой вид. В складках плаща были спрятаны книга и ключ. Ни смартфона, ни вещей. Ничего не было.
Возвращение магии.
Аглая шла среди снегов, чувствуя легкость. Она с удивлением оглядывалась по сторонам. Как же она не замечала, что снег так красив. И даже деревья, окутанные фиолетовой дымкой уже не казались зловещими. она спешила вернуться к источнику. Необходимо быстрее его открыть.
Обратная дорога заняла намного меньше времени. Аглая быстро добралась до поляны. Ее снова встретила Стражница. Она стала выглядеть намного хуже и темнее. Свеча в руках у нее почти догорела.
- Успела... - с глубоким вздохом приветствовала она девушку, - какая ты стала. Тебя не узнать.
- Да уж. Сама не верю. Я приняла свою силу. Иначе бы не вернулась.
Надо было приступать к ритуалу.
- С чего начать? - Аглая обратилась к Стражнице.
- Собери ключ.
Аглая вытащила рамку. Стала смотреть куда ставить кристаллы. Необходимо торопиться. Вблизи друг друга части ключа засияли ровным белым светом. Как только аглая стала соединять их, части ожили. И уже сами стали складываться в рамку. Один миг и ключ был готов. Он был интересной формы. Похож на пирамиду в ограждении или на корону. В общем назвать его можно было по разному.
- А ведь это символично, - сказала Страж,- сегодня канун зимнего солнцестояния. Если в этот день мы откроем источник, то лес будет спасён.
Поляну завалило снегом. Уже приходило время ночи. Аглая слышала, что эту ночь еще предки называли ночь Матери. Давно, когда народы не делились на славян, кельтов и скандинавов. Когда еще Великая Мать была в почёте.
Девушка прошла по поляне и посохом обследовала поляну, в поиске места источника, которое она видела. Чуть в стороне от центра поляны, посох засиял всеми цветами радуги. Она коснулась снега посохом и снег расступился в форме круга, открыв землю и спящую молодую травку. Аглая установила в центре ключ. Кристаллы засветились, показывая, что ключ установлен правильно.
- Ну открывай,- сказала Стражница.
- Как?
- Не знаю, это ваши штучки, хранителей.
- Но я не знаю.
Аглая открыла книгу: "Подскажи" - попросила она. Книга молча открыла старые страницы. Аглая прочитала: "Стой, слушай, двигайся. Твое тело сделает все само. Не сопротивляйся. Слушай себя и лес. Душа помнит всё."
Аглая встала возле круга. Тишина воцарилась. Через некоторое время лес зашумел голыми ветвями. Воздух стал каким-то особенным, стало дышать по другому.
- Возьми, - старуха протягивала ей бубен, - теперь он твой.
Аглая поставила посох у границы источника, взяла бубен и стала слушать.
Лес стих, настала тишина. Сквозь тишину Аглая услышала колокольчики. Потом ей показалось, что она слышит музыку. Это ветер снова поднялся в ветвях. Она почувствовала, что её тело стало двигаться в такт этим звукам. Интуитивно она подняла бубен и ударила. Она отбивала странный и неведомый ритм, в нем были ве звуки мира. Перед глазами мелькали шаманы русского севера, индейцы, еще какие-то неведомые образы. Она задвигалась еще быстрее и стала кружиться вокруг источника. Посох сиял всеми цветами радуги, освещая поляну.
Со стороны это был завораживающий танец ведьмы - шаманки. Белые одежды Аглаи развевались в ритме этого дикого первобытного танца. Одежда стала светиться как и посох. Как хамелеон, платье меняло цвет.
И вот, ключ за сиял. Столб света, яркого, ослепляющего рванулся вверх. Источник был открыт. Аглая продолжая танцевать, уже не чувствуя своего тела, она вся растворилась в танце. Вокруг все сияло и сверкало. Какие-то птицы летали. Старуха Стражница, стоявшая неподалеку, подошла к источнику. Как будто кто-то вёл туда. Её подхватило потоком света и подняло. Она исчезла, растворилась. И вдруг все стихло. Аглая застыла с бубном в руках. Вокруг все замерло. Аглая стала искать стражницу, но не увидела её. Она опустила руки. Тишина снова воцарилась на поляне. Фонтан света продолжал излучать энергию. Магия потихоньку наполняла лес. Луна освещала поляну.
Была глубокая ночь. Мистическая и таинственная, сообщавшая о грядущем важном событии. Рождение молодого Солнца. Аглая наслаждалась процессом. Сама напитывалась магией. Лес сиял.
Вдруг сильная вспышка света и рядом с Аглаей на снегу очутилась Стражница. Аглая с удивлением посмотрела на неё:
-Ты? Ты Энт? Человек-Энт?
- О, да,- рассмеялась Стражница, - Это мой настоящий лик. С утечкой магии и я потеряла свою суть. Посмотри.
Стражница хлопнула руками и у нее появился светящийся шар.
- Он теперь не жалкий огарок.
Стражница закружилась в танце.
- Благодарю тебя. У нас еще никогда так сильно не бил источник. Ты намного сильнее твоих предшественниц.
Аглая стояла и глубоко дышала. Казалось, что она вынырнула откуда то из глубины вод. Она наблюдала как сияние магии окутывает лес. Он светлел прямо на глазах. Снег искрился и переливался разными красками в лучах источника.
Аглая разглядывала Стражницу.
Та стала очень молодой, на вид как получеловек, полудерево. Вместо волос мягкие тонкие ветви, тело и одежда как будто из коры. Коричневого цвета. Она была очень красивая. Аглая стояла и любовалась ею. А Стражница танцевала от радости. Подбегала к источнику, окунала в лучи руки и снова танцевала смеясь как ребенок. От старухи и следа не осталось.
Вскоре Стражница остановилась, повернулась к Аглае.
- Ну тебе пора. Надо возвращаться к воротам. Хранительница заждалась наследницу. И ворота закрыть надо. Ты же понимаешь, что магия будет течь туда. Тот кто пытался её украсть, сейчас будет качать ещё больше.
- Да, конечно. Ворота! Дракоша! Бабушка!
Аглая заторопилась. Стала собираться. Посох, книга, бубен. Обратила внимание, что одежда изменилась немного, появилась шубка с капюшоном, цвет волос стал прежним, как и в обычной жизни. Она закуталась в шубу, одела капюшон, взяла вещи и пошла в сторону избушки.
Вдруг из чащи леса вылетела белая сова и стала над ней кружить. Аглая вытянула руку и сова села на неё. Теперь она шла не одна.
По дороге Аглая телом чувствовала дыру в пространстве. Как будто с магией света вернулось и что-то зловещее. В глубине леса за ней следовала тень. Скользкая, темная. Это был Грибар или кто-то подобный ему. Он прятался от света. Точнее он сопротивлялся этому свету. Свет его выбивал, но он как будто поглощал в себя свет. Временами были вспышки. Но Аглая не видела этого. Она шла не оглядываясь.
Уже под утро Аглая стояла у избушки. Бабушка встретила её на пороге.
- Внученька, - бабушка обняла Аглаю, - благодарю тебя. Ты справила. Чудесно выглядишь. У тебя спутница. Я очень рада. Она очень мудрая. Дай ей имя.
- Бабушка, - Аглая улыбнулась, она уже привыкла к мысли,что у неё есть бабушка, - да, она чудесная. Надо подумать об имени.
- Все хорошо идёт, внученька, но у нас ещё есть дела. Надо найти ключ и закрыть ворота.
- А кто же всё-таки это затеял?
- Боюсь, что в данное время есть единственный, кто мог на это решиться. Только он знал об источнике и о вратах. Это твой отец.
- Я читала. Но думала его нет в живых.
- О нет. Он жив. Живя среди людей он ослабел. Конечно он оказывал услуги черной магии. Но в наше время это не работает на полную мощность как было много веков назад. Слишком велика плата. Естественно он много сил потерял. Когда он познакомился с Василисой и попал сюда, он понял что здесь он может питаться магией. И если бы он применил её правильно, то все хорошо было бы. Но у него была цель - нажиться на этом. Богатство, власть. Мы вовремя его убрали отсюда. Но он слишком много узнал уже. Василиса и сбежала к людям. Не проявляя силу она спокойно спряталась и спрятала тебя. Без неё он сюда не мог проникнуть. Она чувствовала вину. Видимо он подстроил историю с драконом. Надо найти Дракошу. Идём.
- Куда? Где будем искать?
Бабушка достала зеркало.
- Ух ты, - изумилась Аглая,- как в сказке.
- Это не зеркало. Это ... Ну как у вас планшет кажется. Мы здесь не отстаём. Просто у нас чуть другие технологии.
Зеркало раскрылось и галлограмма показала темную местность. Какой-то дачный поселок. Только один дом жилой и дракон в закрытом сарае.
Бабушка взяла руку Аглаи и положила ее на рамку зеркала.
- Сосредоточься на этом образе и почувствуй, куда надо идти.
- Хорошо.
Аглая настроилась на изображение. Перед глазами возник маршрут.
- Я знаю где эти дачи! - Аглая воскликнула с радостью, - Я пойду туда.
- Иди. Обязательно заберите ключ. И будь осторожна. С этим связан Николай. Твой отец. Тебе будет нелегко.
Попрощавшись с бабушкой, Аглая отправилась в путь.
Встреча с прошлым.
Выйдя за границу леса, она заметила, что опять в своем лыжном костюме, только без вещей. В руке посох, который теперь выглядел обычной палкой с большой шишкой на вершине. Рядом летела сова.
Аглая шла и думала о том, что произошло за последние дни. Об этом ли мечтала? Какая у неё теперь будет жизнь? Пожалеет она о своем решении или нет?
Аглая вышла к дороге на автобусную остановку. На автобусе она доехала до дачного посёлка.
Удивительно, но посёлок был не пустой. Видимо многие собрались здесь провести новогодние каникулы. У многих домов стояли машины, хозяева приехали подготовить дома к праздникам.
Аглая искала дом на отшибе. Тот, что ей был нужен стоял почти в самом конце улицы. Дальше был лес. Домик стоял обособленно. Все дома были рядом. А этот как будто специально построили поодаль остальных. Двор был широкий дом стоял в глубине двора, закрытый от соседей деревьями и кустарниками. Даже зимой соседи не могли видеть, что творится в этом дворе.
Аглая прошла вдоль забора. Ничего не было видно. Зайдя со стороны леса она решила попробовать заглянуть через забор. Прислонила посох к столбу забора. Шишка на посохе заискрилась. Девушка подтянулась на руках и заглянула во двор. В одном из окон она увидела мелькавшего Дракошу. Он махал ей лапой. Надо было дождаться ночи.
Аглая очень нервничала. Она не знала с чего начать. Она помнила, что Дракоша вместо трёх лет стал служить дольше. Теперь надо было понять. Если ключ потерян три года назад, то почему ... Она не могла сложить пазлы событий. Кто все это затеял и почему так долго ждали. Магия утекает быстро. Утечку заметить можно сразу. И вдруг до Аглаи стало доходить. Ключ где-то здесь. Посох не будет сиять, если рядом нет магии. А здесь не может быть магии. Даже если дракон здесь. Дракон то как динозавр. Спокойно может жить где угодно. Учёные доказали как он огонь выпускает. Ничего магического. Значит, что и ключ, и тот кто это затеял здесь. Видимо этот человек украл ключ специально. Он наверное с магией знаком, возможно колдун.
Аглая прошла в лес, развела костёр, намереваясь ждать вечера.
С наступлением сумерек Аглая вернулась к домику. Аккуратно перелезла через забор. И тут её схватили за руку:
- Так так. Незаконное проникновение на частную собственность.
- Простите, - Аглая вырвалась из рук схватившего, - я ищу своего питомца. Он потерялся.
Она повернулась к тому кто её схватил. Это был мужчина небольшого роста, забавный толстячок. Он разглядывал её своими с хитрым прищуром глазами.
- Какой ещё питомец? - он улыбнулся,глаза его беспокойно забегали, - я здесь никого не видел.
Аглая видела, что за его улыбкой скрывается паника. Она рванулась к дому. Толстяк погнался за ней:
- Стой, нельзя.
Но Аглая уже была в доме. Дракоша метался по комнате, привязанный к цепью к стене. Аглая вспомнила, что посох остался у забора. Она остановилась не зная, что делать. Эх, была не была.
Аглая повернулась к толстяку:
- Я всё знаю! - воскликнула она, - Вы украли ключ, поймали Дракошу, вы подговорили Лихо закрыть источник.
Она говорила не останавливаясь. И вдруг заметила, что у толстяка глаза стали испуганные и он пятился к двери. Дракон тоже был напуган и сжался в комок. Тут Аглая почувствовала холод и липкий дикий страх. Её сова летала над домом и кричала. Аглая совсем забыла о ней. Страх накатывал со спины.
Аглая повернулась туда куда смотрел дракон. За её спиной стояла огромная тень. Аглая отскочила, крик застыл в горле. Тень стала уменьшаться до человеческих размеров. И на её месте возник человек. Высокий седовласый мужчина в черном костюме и плаще.
- Ну, доченька, - зловеще рассмеялся он, - здравствуй. Долго мне пришлось тебя искать.
- Вы... Ты мой отец? Николай? - Аглая не знала как реагировать, - так вот кто все затеял? Зачем?
- Ну как зачем? - Николай сел на кресло, закинув ногу на ногу, - мне надо было найти тебя. Василиса сбежала, я только недавно узнал, что у меня есть дочь. Вообще я хотел Васю найти.
Он задумчиво покачался в кресле. Аглая смотрела на него во все глаза. Как это все принимать она не знала. И тут она вспомнила зачем она здесь.
- Зачем надо было убирать магию? - спросила Аглая.
- Меня к источнику не пустили. Я не рождённый волшебник. Я учёный маг. Колдун. Мне нужен постоянный источник иначе я не смогу управлять демонами. Они мной завладеть могут. А так я могу их заставить на себя работать без всякой оплаты. Условия темной стороны магии. Я могу вбирать магию в себя. А из леса меня выгнали. Оставалось открыть ворота. Мне ничего не стоило усыпить дракона, украсть ключ. Нашел этого дурака, за некоторые услуги он согласился держать у себя дракона, не без пользы для себя. Я думал, что если магия будет течь через ворота, то смогу её получать без помех. А исчезновение дракона заставит старуху искать свою дочь. Но она не спешила это делать.
- А зачем источник закрывать? - спросила Аглая, успокоившись, она присела на диван напротив, - вы же сами себе перекрыли магию.
- О, это было не по плану, - поменял позу Николай, - Лихо, это безмозглое существо решило позабавиться и закрыло источник. Я не успел помешать. А потом узнал, что Вася родила дочь и подумал, что теперь точно найду не только Василису, ну и тебя. С помощью тебя я буду иметь доступ к магии.
- О, нет! - Аглая вскочила, - не бывать этому!
Николай рассмеялся.
- А что ты сделаешь? Ключ у меня. Ты же моя дочь. Мы будем править лесом. Магия наша. Ты не сможешь мне отказать и пригласишь в лес. Мы семья.
- Нет. Мы не семья. Моя семья мама и теперь бабушка.
- Я хранитель, я приняла силу.
Николай вскочил.
- Ты не можешь мне отказать!
- Могу, - Аглая повернулась к окну и открыла его, - Совунья!
Сова как будто ждала команды. Она влетела в окно и напала на Николая. Так как магия здесь не действовала, он стал отбиваться руками и плащом. Из кармана вылетел ключ. Забавно, но цепь дракона была закрыта именно им. Аглая освободила дракона и они быстро скрылись из дома.
Выбежав за ворота, Аглая подхватила посох, вещи и они быстро побежали в сторону леса. Предстояло идти пешком. С драконом на автобусе не поедешь.
Пришли они к воротам уже к второй половине следующего дня. Закрыли ворота. Дракон встал на страже.
Дорогой подарок.
Аглая сидела у ворот, она отдыхала. В лесу её одежда снова приобрела волшебный вид. Надо было идти к бабушке. Она поднялась и пошла. Из чащи к ней вышли лесные жители. Аглая с изумлением разглядывала Лешего, Кикимору. Она как будто окунулась в сказки, что читала в детстве. Они поздравляли её. Поклонившись им она пришла к дому. На заснеженном крыльце лежал расписной платок и на нем стоял ларец. Аглая открыла его и ахнула. Там был камень. Он сиял разными цветами. С одной стороны он был плоский и отправлен в белый металл. Бабушка наблюдала за ней стоя у двери.
- Бабушка, - Аглая протянула ей камень, - смотри.
- Это лес тебе подарил, внученька, - сказала бабушка, - это благодарность.
Аглая смотрела на камень, как на чудо. А это и было чудо. Лес, волшебный лес, с такими чудными, смешными, сказочными жителями оказался большим живым существом. С душой, духом, разумом. И он благодарил. Для Аглаи, как для человека, это было удивительным. Бабушка стояла и смотрела на внучку, её сердце радовалось, что они сейчас вместе.
Бабушка и внучка зашли в дом. Только сейчас Аглая рассмотрела, где жила бабушка. И где должна жить она. Они стояли в просторной кухне. Аглая смотрела по сторонам. В очаге горел огонь. Стол дубовый по середине. У окна два кресла и столик. Аглая подумала: "Как у меня дома". Дома. Дом. Увидит ли его она? Что там происходит за эти дни?
- Аглая, - позвала бабушка,- пойдем покажу комнаты.
- Какие комнаты, домик маленький, - удивилась Аглая.
- Ты забыла, это же волшебный лес, здесь все волшебное.
Они прошли за печку. Оказалось, что там ещё две комнаты. Они были как из книги. Всё деревянное. Вышитые подушки, скатерти, шторы.
- Это спальни Хранительницы и её потомков. Традиционно здесь живут мать и дочь, или действующий хранитель и наследник. Как получится. - рассказывала бабушка, - Хранительница, передавшая дела наследнику уходит в другой мир.
- Бабушка, значит ты сейчас уйдешь? - испугалась Аглая, - я понимаю, что мне 20 и я должна быть самостоятельной. Но мы только познакомились.
Хранительница рассмеялась:
- Нет, не сейчас. Но скоро. На следующий Карачун. А сейчас, - бабушка обняла её, - мы идём пить чай.
- Бабушка, а скажи, когда я пришла к тебе, ты лежала в комнате у очага. А сейчас там нет кровати.
- Дом отражение леса. Магия ушла, я без сил, дом изменился.
Аглая и Хранительница вышли в кухню. На столе стоял самовар и горячий пирог с ягодами.
- Внучка, почему ты грустная?
- Знаю, что нельзя. Но я очень хочу в свой дом. Хотя бы попрощаться с друзьями, завершить дела. Уволиться в конце концов.
- За твою смелость и преданность,- бабушка подала ей чашку с чаем, - лес тебе подарил кулон. С ним ты можешь попасть домой. Но только в некоторые дни. Каждое полнолуние ты можешь навещать человеческий мир.
- Да? - обрадовалась Аглая и с удовольствием откусила кусок пирога, - какая вкуснятина!
- И сегодня ты можешь вернуться. Отпразднуешь встречу календарного года с друзьями, удалишь дела. Первого января ты приступить должна к своим обязанностям. Но смотри, - предупредила бабушка, подкладывая ей ещё пирога, - никто не должен знать о тебе настоящей.
- Я поняла.
После ужина Аглая одела шубу и взяв посох и лампу, попрощалась с бабушкой и пошла к границе. Над ней зашуршали крылья. Она подняла голову и увидела сову.
- Совунья, ты жива!
Сова опустилась к ней на плечо.
- Ты будешь Совуньей, как в мультфильме. - Аглая погладила ей перья.
Сова наклонила голову и промолчала. Так они дошли до границы леса. Аглая взяла в руки подарок леса и сжала его. Представила свой дом.
Возвращение домой.
Один миг и она очутилась в своём доме. Одежда была на ней та, в которой она отправилась в путешествие. Посох стал палкой. А сова ... Сова превратилась в статуэтку на камине.
Аглая переоделась, разожгла камин, включила отопление. Она с трепетом ходила по своему дому. Сейчас он казался ей таким близким и родным. Раньше дом для нее был просто дом. Теперь же она ценила его как свое пространство, где есть теплые воспоминания о маме. Она заметила, что на самом деле её дом был современной копией дома бабушки, плюс ещё пара комнат и санузел. Как она не замечала, что он уютный и красивый.
Аглая устроилась с чашкой кофе у камина. Завтра. Все дела она решит завтра. Сова встрепенулась и ожив, слетела с камина и устроилась на спинке кресла.
Приближались новогодние праздники. Аглая встретит новый год здесь дома. Дел много, посетить приют животных, передать дела другим волонтерам. Возможно даже пригласит девочек к себе. С глинтвейном у камина они решат все дела.
Аглая открыла форточку окна. В воздухе пахло мандаринами и приближением нового года.