Когда речь заходит о Древнем Египте, первое, что приходит на ум – это пирамиды и фараоны. Однако эти символы относятся к расцвету цивилизации, а что предшествовало этому периоду?
1. Долина Нила до появления первых поселений
Примерно 5000 лет назад в долину Нила пришли племена. Они уже умели охотиться, занимались собирательством и земледелием. Они заметили, что земля у Нила очень плодородная. Если в нее попадало зерно, вырастало много урожая. Но река часто разливалась и затапливала землю. Людям приходилось уходить на возвышенности и охотиться, пока вода не уйдет.
2. Рождение календаря.
Жизнь у Нила подтолкнула к созданию календаря. Наблюдая за природой, египтяне выявили закономерность между расположением звезд и разливами реки.
Так как разливы Нила не связаны с весенним таянием снегов, а обусловлены жарой в горах, где находятся истоки реки, паводков весной ждать было бессмысленно. Необходимо было найти другой ориентир, и им стали звезды.
Люди запомнили карту звездного неба. Когда на небосводе появлялась самая яркая звезда – Сириус, это служило сигналом для ухода из долины и переходу к охоте, потому что близился разлив реки.
3. Укрощение Нила: ирригационные каналы.
Со временем древние египтяне научились контролировать Нил и использовать его силу для своих нужд. Они начали строить сложные системы ирригационных каналов, что позволяло орошать поля, расположенные далеко от реки, и значительно увеличивать урожай. Эти каналы не только обеспечивали стабильное земледелие, но и требовали совместного труда и организации, что способствовало сплочению общин и развитию социальной структуры.
4. Черная земля
Древние египтяне называли свою землю "черной" (Кемет). Это название было связано с темным цветом плодородного ила, остававшегося после разливов Нила, который резко контрастировал с бесплодными песками окружающей пустыни.
5. Обожествление сил природы
Жизнь древних египтян зависела от природы, и они верили, что силы природы - это боги. Сет, например, олицетворял пустыню и засуху, угрожавшие плодородной нильской долине, а Осирис был богом плодородия. Миф о том, как Сет убивает Осириса, и как Исида, его жена, оплакивает его, можно понимать как смену сезонов – гибель плодородия от засухи (Сет убивает Осириса) и сезон дождей, наполняющий Нил (Исида плачет). Воскресение Осириса символизировало возвращение плодородия в долину.
6. Появление первых поселений вдоль Нила.
Дома в Древнем Египте строились из необожженного кирпича, сделанного из ила, смешанного с соломой, который сушили на солнце. Объединения таких домов формировали округа - номы. Во главе каждого нома стоял правитель, номарх, отвечавший за управление территорией, сбор налогов и поддержание порядка.
7. Верхний и нижний Египет
Со временем вдоль Нила сформировались две территории: Верхний и Нижний Египет. Фактически, это были два независимых государства, отличавшихся географическими особенностями, религиозными культами и политическими центрами.
Верхний Египет располагался в южной части долины Нила, ближе к истокам реки, и его столицей был город Нехен (Иераконполь), позднее – Фивы. Климат здесь был более засушливым, основным сельскохозяйственным культурами были зерновые.
Нижний Египет простирался в северной части, в дельте Нила, где река разделяется на множество рукавов, впадающих в Средиземное море. Столицей Нижнего Египта был город Буто. Климат здесь отличался повышенной влажностью, а ландшафт был более болотистым. Благоприятные условия способствовали выращиванию винограда, папируса, а также разведению птиц.
Объединение Верхнего и Нижнего Египта в единое государство произошло около 3100 года до н.э. Его осуществил легендарный правитель Верхнего Египта, Менес (Мина), что положило начало династическому периоду в истории Древнего Египта.
8. Торговля и ремесла в додинастическом Египте.
Еще до объединения в единое государство, жители египетских номов активно занимались торговлей и ремеслами. Экономические связи охватывали как соседние регионы, так и более отдаленные земли.
С ливийскими племенами, обитавшими к западу от Египта, осуществлялся обмен сельскохозяйственной продукции, такой как зерно и лен, на скот и шкуры животных. Южные соседи, нубийцы, поставляли ценные товары, в том числе слоновую кость, эбеновое дерево, скот и золото. Торговые связи со странами Средиземноморья, такими как Финикия, Палестина и Крит, позволяли египтянам приобретать керамику, вино, оливковое масло, древесину (особенно ценился ливанский кедр) и другие ремесленные изделия. Важную роль играла и внутренняя торговля по Нилу, обеспечивавшая обмен товарами между Верхним и Нижним Египтом, учитывая их специализацию в различных видах сельскохозяйственной и ремесленной деятельности.
Что касается рабства, то в додинастический период оно не получило широкого распространения. Основной причиной была не столько нехватка сил для контроля над рабами, сколько социально-экономические условия. Общины в основном были самодостаточными, а необходимость в большом количестве неквалифицированной рабочей силы отсутствовала. В основном в качестве рабов использовались пленные воины, но их число было относительно невелико. Основную работу выполняли свободные общинники, объединенные в трудовые коллективы для строительства ирригационных сооружений или сбора урожая.