Экологическая ситуация в морях давно вызывает тревогу, и новое исследование добавило ещё один повод для беспокойства. Учёные обнаружили в Средиземном море пещеры, где концентрация мусора достигла рекордных значений.
Морские пещеры — сложные экосистемы с особыми условиями, и именно из-за их замкнутости мусор, попав внутрь, почти не выносится обратно, образуя устойчивый «резервуар» загрязнений. Эти пространства долго оставались малоизученными, но недавняя работа изменила ситуацию: специалисты обследовали 23 полузатопленные пещеры у берегов Кипра и впервые получили точные данные об уровне загрязнения. Результаты опубликованы в Marine Pollution Bulletin. Средиземное море считается уязвимым регионом из-за своей замкнутости, высокого трафика и туристической нагрузки.
Особое беспокойство вызывает то, что такие пещеры служат убежищами для редких тюленей-монахов, которым больше негде укрыться. Проблемы загрязнения в бассейне уже фиксировали раньше — находили мусор даже во впадине Калипсо на глубине более 5 тысяч метров, что свидетельствует о значительном воздействии человека на всю экосистему.
Во всех обследованных пещерах обнаружили мусор антропогенного происхождения. Плотность загрязнения варьировалась от 0,044 до 96 839 предметов на квадратный метр — один из самых высоких показателей, зарегистрированных в морской среде. Главным загрязнителем оказался пластик, который составил около двух третей всех находок. Чаще всего это были мелкие обломки. По мнению исследователей, большая часть мусора поступила из морской среды, что указывает на рыболовство и судоходство как основные источники. В некоторых местах нашли и «гибридные» образования — пластик, сплавившийся с природными смолами на стенах пещер, образуя новый стойкий тип загрязнения.
Учёные установили, что накопление отходов зависит от физических свойств пещеры: чем больше её внутренняя площадь и умереннее волновая активность, тем выше вероятность удержания мусора. Также влияет форма: в коридорных пещерах отходы концентрируются в дальней части, а в куполообразных распределяются более равномерно.
Ситуация показывает, что морские пещеры становятся зонами повышенной экологической угрозы. Они накапливают не только пластик, но и связанные с ним токсичные вещества и микроорганизмы, что усугубляет риски для экосистем и редких видов.
Источник: Naked Science
Рекомендуем также: