Максим ненавидел брата. Ненавидел так, как только способен ненавидеть семилетний мальчишка. Всем сердцем. Всей душой. Всем своим существом с крохотными кулачками.
Дело было не только в ненависти.
Ненависть это нечто глубокое и разрушительное, но способное проходить как плохой день или продолжительная болезнь.
Ненависть это не то, что даёт шанс. Очень маленький. Когда-нибудь потом, но всё-таки шанс.
С утраченным доверием сложнее. Его почти невозможно вернуть.
– Тебе нельзя доверять, – твердил Максим. Артём молчал. Он и сам не знал, можно ли ему доверять.
Всё было нормально. Не хорошо. Просто нормально.
Хорошо это, когда мама и папа не ссорятся, в мусорном пакете не звенят бутылки, а детские куртки не пахнут сигаретами. Хорошо тоже бывало, но не часто. Как говорил папа: хорошего понемножку. Тем не менее ему тоже хотелось, чтобы хорошо было всегда. Он знал, что второй инфаркт не выдержит. Шутка ли – перенести первый в 35.
Когда наступало прекрасное утро, мама и папа начинали новую жизнь. Мама распихивала по шкафам вещи, валявшиеся на креслах и полу. Папа натирал куриную тушку солью и перцем и улыбался. Мол, теперь заживём.
Когда с уборкой было покончено, а за курица была заперта в духовке, мама и папа отправлялись на балкон – выкурить последнюю сигарету. Минут через 5 они возвращались счастливые и полные надежд на новую жизнь. Лишь шлейф табачного дыма напоминал о том, что призраки старой жизни бродят рядом.
Несколько дней, а порой и неделю семейство жило хорошо. На кроватях – свежие простыни. В холодильнике – продукты и ужин, который ждёт, чтобы его разогрели. А потом что-то шло не так. То у мамы на работе проблемы. То у папы. То родственники нервы подняли, то сыновья. И всё: старая жизнь возвращалась, и ждать новой приходилось до следующего прекрасного утра.
Артём гулял с Асей каждый вечер. Не то, что это была его обязанность. Просто он любил гулять, и Ася тоже любила. Не сравнить с Тайсоном, который был представлен как тойтерьер, а вырос похожим на сардельку с короткими ножками. Тайсон лежал на диване и справлял нужду на пеленку. Просто мечта для ленивых хозяев.
Ася была совсем не такой. Дай ей волю – будет бегать весь день по широкой зелёной зоне под вышками с проводами. Наверное, так и сбежала от предыдущих хозяев – разогналась, а, когда оглянулась, поняла, что потерялась.
Мама и папа искали хозяев Аси. Писали во всех местных пабликах, что нашли ягдтейрьера и что у них свой терьер есть. Безрезультатно. Ася так и осталась на их иждивении.
Ася Артёма слушалась. Бегала, как заведённая по скошенной траве, но далеко не убегала. Возможно, не хотела потеряться снова. Когда Артём говорил, что пора домой, она покорно подходила к мальчику и ждала, когда он прицепит поводок к ошейнику и поведёт по вечерним улицам.
Итак, всё было нормально, пока однажды Асю не сбила машина. Всё произошло мгновенно. Ася бегала по зелёной зоне, определенной как площадка для выгула собак. Артём не терял её из виду. А потом собака побежала в сторону проезжей части. Побежала быстро. Словно зайца заметила или ласку. Артём за ней – но разве успеешь? Вот и он не успел.
Мама и папа расстроились, но восприняли новость спокойно. Собака активная. Собачья площадка лишь называется таковой. Ни ограждения, ни опознавательного знака.
Максим сначала тоже был спокоен. Внимательно слушал, думал о чём-то своём, а потом заявил, что Артёму доверять нельзя. Следил бы за Асей, как полагается, была бы Ася сейчас жива.
Артём промолчал. Мама и папа переглянулись и тоже промолчали. Максим – ещё маленький. Потому и такая реакция. Жалко ему собаку, вот и всё. Пожалеет, переживёт, забудет. Зря хозяева её не нашлись. Не пришлось бы сейчас смотреть в мокрые глаза сыновей.
Максим не забыл. Напротив. С каждым днём уверялся в собственной ненависти. С каждым днём находил новые подтверждения тому, что Артёму нельзя доверять.
Маме удалось раздобыть видео с камеры наблюдения на супермаркете. Максим пересмотрел его раз сто. Слишком далеко был Артём от Аси. Слишком поздно ринулся за ней, а ведь мог и раньше заподозрить, что она мчится на проезжую часть. Уши заложены назад. Хвост напряжен словно проволока.
К автомобилю, наперерез которому выскочила Ася, тоже были претензии. Он двигался со скоростью, выше положенной на данном участке дороги. Маме ничего не оставалось, как куда-то заявить, чтобы водителя наказали.
Артём же своего наказания не получил, и Максим ломал голову, как проучить брата. Большого значения этой истории мама и папа не придавали. Артём помощи не просил, не жаловался. Значит, всё в порядке. Значит, лучше не вмешиваться. Артём старше Максима. Должен понимать чувства брата.
Эта история должна была закончиться чем-нибудь, но она ничем не закончится, потому что ничего не произошло.
Артём не сошёл с ума и не натворил глупостей, хотя он тоже маленький. Всего 10 лет для мудрости и понимания, которые ждут от старшего брата.
Максим однажды и вправду забыл о несчастном случае с Асей или нашёл дела поважнее.
Мама и папа так и живут от одного прекрасного утра до другого.
Ася бегает по радуге.
Всё опять нормально. Будто так и должно быть.