Астрономы зафиксировали сверхмассивную чёрную дыру массой в 10 миллионов Солнц, стремительно покидающую свою галактику. Двигаясь со скоростью 1000 километров в секунду, чёрная дыра оставляет за собой след из газа, в котором рождаются новые звёзды. До настоящего момента существование «сбежавших» чёрных дыр было лишь теоретическим предположением.
Первые признаки необычного явления учёные заметили ещё в 2023 году, используя космический телескоп «Хаббл». Тогда был обнаружен яркий след светящегося газа. Последующие наблюдения с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» подтвердили, что это след, оставленный движущейся чёрной дырой.
Двигаясь в межгалактическом пространстве, чёрная дыра врезается в газ, создавая мощную ударную волну. Нагрев газа, вызванный движением, стимулирует формирование новых звёзд. Согласно исследованию, шлейф из новорождённых звёзд простирается на 200 000 световых лет за чёрной дырой.
Обычно чёрные дыры находятся в центре галактик, но обнаруженная чёрная дыра удалена от своей галактики примерно на 230 000 световых лет. Чтобы покинуть галактику, она должна была двигаться с достаточной скоростью, чтобы преодолеть её гравитационное притяжение.
Авторы работы предполагают, что «побег» чёрной дыры мог быть вызван слиянием двух галактик, в результате чего чёрная дыра получила мощный «импульс». Другой возможный сценарий – слияние галактик, одна из которых содержала пару двойных чёрных дыр. Слияние трёх чёрных дыр приводит к нестабильности системы и выбросу одной из них в пространство.
«Это поражает воображение! – заявил Питер ван Доккум, научный сотрудник Йельского университета и ведущий автор исследования. – Силы, необходимые для того, чтобы вытолкнуть такую массивную чёрную дыру из её "дома", огромны. И тем не менее, было предсказано, что такие "побеги" должны происходить!»