ВНИМАНИЕ!
Вы сейчас читаете вымышленную историю. Все персонажи, события и места, описанные здесь, являются плодом воображения автора. Любое сходство с реальными людьми (живыми или мертвыми), событиями или местами — чистая случайность.
Автор не несет ответственности за то, какое влияние текст окажет на вашу психику. Если вы впечатлительный человек, страдаете от тревожности или имеете другие психологические проблемы, пожалуйста, воздержитесь от дальнейшего чтения.
Вы были предупреждены.
БАЙКИ. ИЛЛЮЗИЯ СТРАХА
Я всегда любил зиму. Любил этот хрустящий снег под ногами, морозный воздух, который обжигает щеки, и ощущение сказки, витающее в воздухе. Именно поэтому я каждый год старался вырваться куда-нибудь на зимние каникулы, подальше от городской суеты, поближе к природе. В этом году мой выбор пал на небольшой отель в горах, название которого я сейчас уже и не вспомню. Какая-то «Альпийская сказка» или что-то в этом роде.
Отель выглядел уютно и приветливо. Деревянные стены, потрескивающий камин в холле, мягкий свет ламп – все это создавало атмосферу тепла и уюта. Администратор, женщина средних лет с добрым лицом, встретила меня с улыбкой и быстро оформила мой заезд.
– У вас отличный номер, – сказала она, протягивая мне ключ. – С видом на горы. Надеюсь, вам понравится.
Номер действительно оказался неплохим. Просторная комната с большой кроватью, ванная комната с душевой кабиной и, самое главное, огромное окно, из которого открывался захватывающий вид на заснеженные вершины гор. Я бросил вещи на кровать и подошел к окну. Горы были великолепны. Они стояли, словно стражи, покрытые белым покровом, и казались неприступными и величественными.
Я провел остаток дня, гуляя по окрестностям отеля. Лес был тих и спокоен, лишь изредка слышалось потрескивание веток под ногами. Снег сверкал на солнце, и казалось, что вокруг царит какая-то неземная красота. Вечером я вернулся в отель, поужинал в ресторане и, уставший, но довольный, отправился спать.
Первую ночь я спал крепко и спокойно. Но на вторую ночь все изменилось.
Проснулся я от странного звука. Это был какой-то шорох, скрип, как будто кто-то царапает стекло. Я лежал в темноте, прислушиваясь. Звук повторился. Я включил ночник и сел на кровати.
В номере никого не было.
Я подошел к окну и выглянул наружу. Ничего. Только снег, деревья и темные силуэты гор на горизонте. Я пожал плечами и вернулся в кровать. Наверное, мне просто показалось.
Но заснуть я больше не мог. Каждый шорох, каждый скрип казался мне подозрительным. Я ворочался в кровати, пытаясь уснуть, но безуспешно.
И тут я услышал это снова. Царапающий звук, доносившийся снаружи. Я снова подошел к окну. На этот раз я увидел что-то.
В темноте, у самого окна, стояла фигура. Она была высокая и худая, с длинными руками и ногами. Ее лицо было скрыто тенью, но я чувствовал, что она смотрит на меня.
Я отшатнулся от окна. Сердце колотилось в груди, словно птица в клетке. Кто это был? Что ему было нужно?
Я попытался успокоиться. Наверное, это просто какой-то турист, который решил побродить по ночному лесу. Но что-то в этой фигуре было не так. Что-то зловещее и пугающее.
Я смотрел на нее, а она смотрела на меня. Мы стояли так, неподвижно, в тишине ночи. И вдруг фигура начала двигаться.
Она стала медленно подниматься по стене отеля.
Я отшатнулся от окна в ужасе. Это не мог быть человек. Ни один человек не способен на такое.
Фигура поднялась до моего окна и заглянула внутрь. Теперь я мог видеть ее лицо. Это было лицо мертвеца. Бледная, иссохшая кожа, запавшие глаза и тонкие, искривленные губы. Ее взгляд был пуст и холоден, словно у самой смерти.
Я закричал. Закричал так громко, как только мог. Но звук моего голоса утонул в тишине ночи.
Фигура протянула руку и постучала в окно.
Я отскочил от окна и побежал к двери. Мне нужно было бежать отсюда. Мне нужно было спастись.
Я выбежал из номера и бросился по коридору к лестнице. Я бежал, не оглядываясь, зная, что эта тварь преследует меня.
Я спустился по лестнице в холл отеля. Там никого не было. Только потрескивал камин и тихо играла музыка.
Я выбежал на улицу. Холодный воздух обжег мои легкие. Я побежал по заснеженной дороге, прочь от отеля, прочь от этой твари.
Я бежал долго, пока не выбился из сил. Я упал на снег, задыхаясь и дрожа от страха. Я оглянулся назад.
Отель стоял на вершине холма, темный и зловещий. Я видел, как в окне моего номера мелькает силуэт. Она все еще там. Она наблюдает за мной.
Я поднялся и снова побежал. Я не знал, куда бегу, я просто бежал, чтобы спасти свою жизнь.
Я бежал всю ночь. Утром я добрался до ближайшего города. Я сразу же обратился в полицию и рассказал все, что произошло.
Но мне никто не поверил.
Полицейские сказали, что я, наверное, просто переутомился и мне все это привиделось. Они посоветовали мне отдохнуть и вернуться домой.
Я вернулся в отель вместе с полицией. Они осмотрели мой номер, но ничего не нашли. Никаких следов присутствия посторонних. Никаких доказательств того, что я говорил правду.
Администратор отеля смотрела на меня с сочувствием. Она сказала, что я, наверное, просто перенервничал. Она предложила мне горячий чай и сказала, что все будет хорошо.
Но я знал, что это не так. Я знал, что видел эту тварь. Я знал, что она существует.
Я уехал из отеля в тот же день. Я больше никогда туда не вернулся.
Но я никогда не забуду то, что произошло той ночью. Я никогда не забуду ее лицо.
С тех пор я боюсь зимы. Я боюсь снега и холода. Я боюсь темноты.
Я знаю, что она все еще там. Она ждет меня. Она наблюдает за мной.
И однажды она вернется.
Прошло несколько лет. Я старался забыть тот кошмар, который пережил в том отеле. Я переехал в другой город, сменил работу, завел новых друзей. Я пытался жить нормальной жизнью.
Но прошлое не отпускало меня. Каждый раз, когда я видел снег, я вспоминал ту ночь. Каждый раз, когда я оказывался один в темноте, я чувствовал ее взгляд.
Я начал изучать мистику и оккультизм. Я искал ответы на свои вопросы. Я хотел понять, что это было за существо, которое я видел.
Я читал книги о демонах, призраках и других сверхъестественных существах. Я говорил с экстрасенсами и медиумами. Но никто не мог мне помочь.
Я продолжал жить в страхе, зная, что эта тварь может вернуться в любой момент.
И вот, однажды, это произошло.
Я проснулся посреди ночи от знакомого звука. Царапающий звук, доносившийся снаружи. Мое сердце замерло.
Я медленно встал с кровати и подошел к окну.
Там, в темноте, стояла она.
Она выглядела еще ужаснее, чем раньше. Ее кожа стала еще бледнее и иссохшее, ее глаза – еще глубже запавшими, ее губы – еще тоньше и искривленнее.
Она смотрела на меня, и в ее взгляде я видел голод. Голод, который ничто не могло утолить.
Я отшатнулся от окна и закричал. Но на этот раз мой крик был тихим и бессильным.
Она подняла руку и постучала в окно.
Я знал, что это конец. Я знал, что она пришла за мной.
Я закрыл глаза и приготовился к смерти.
Но ничего не произошло.
Я открыл глаза. Она все еще стояла у окна, но не двигалась. Она просто смотрела на меня.
И вдруг она улыбнулась.
Это была самая страшная улыбка, которую я когда-либо видел. Она была полна ненависти и злобы.
Она отвернулась от окна и исчезла в темноте.
Я остался стоять у окна, дрожа от страха. Я не понимал, что произошло. Почему она не убила меня? Почему она просто ушла?
Я провел остаток ночи, сидя у окна и боясь пошевелиться. Я ждал, что она вернется. Но она не вернулась.
Утром я обнаружил на окне странную отметину. Это был символ, который я никогда раньше не видел. Он был похож на перевернутый крест, окруженный кругом.
Я сфотографировал этот символ и отправил его своим друзьям, которые занимались оккультизмом. Они сказали, что это символ древнего демона, который питается страхом.
Они сказали, что этот демон не может убить человека, пока он боится его. Он питается его страхом, и чем больше человек боится, тем сильнее становится демон.
Они сказали, что единственный способ избавиться от этого демона – это перестать бояться его. Нужно встретиться со своим страхом лицом к лицу и победить его.
Я понял, что мне нужно сделать. Я должен вернуться в тот отель. Я должен встретиться с этой тварью и показать ей, что я больше ее не боюсь.
Я собрал вещи и отправился в путь.
Дорога до отеля показалась мне вечностью. Каждый километр был мучителен, каждый поворот – испытанием. Я знал, что мне предстоит, и это пугало меня до глубины души. Но я был полон решимости. Я должен был покончить с этим раз и навсегда.
Когда я добрался до отеля, солнце уже садилось. Он выглядел еще более мрачным и зловещим, чем я помнил. Деревянные стены почернели от времени, окна казались пустыми глазницами, а крыша – горбом старого чудовища.
Я вошел внутрь. Холл был пуст и тих. Камин не горел, и в воздухе чувствовался запах сырости и плесени. Администратора не было на месте.
Я поднялся по лестнице на второй этаж и пошел к своему старому номеру. Дверь была открыта настежь.
Я вошел внутрь. Комната была такой же, как и раньше. Большая кровать, ванная комната и огромное окно с видом на горы. Но теперь все здесь казалось пропитанным страхом и отчаянием.
Я подошел к окну. На улице было темно, и горы казались неприступными и враждебными.
Я ждал.
Я ждал несколько часов. Ничего не происходило. Я начал думать, что, может быть, мне все это показалось. Может быть, я просто сошел с ума.
Но потом я услышал это.
Царапающий звук, доносившийся снаружи.
Мое сердце замерло.
Я медленно подошел к окну.
Там, в темноте, стояла она.
Она выглядела еще ужаснее, чем раньше. Ее кожа стала совсем черной, ее глаза – горели красным огнем, ее губы – превратились в острые клыки.
Она смотрела на меня, и в ее взгляде я видел только ненависть и злобу.
Я не отшатнулся от окна. Я стоял на месте, не двигаясь. Я смотрел на нее прямо в глаза.
И я улыбнулся, улыбнулся ей в ответ, ее лицо исказилось от ярости. Она зарычала и бросилась на окно.
Она стала бить в стекло, пытаясь прорваться внутрь. Но стекло не поддавалось. Я продолжал стоять на месте и улыбаться.
Я смотрел, как она бьется в окно, и чувствовал, как страх покидает меня. Я больше не боялся ее. Я понял, что она – всего лишь проекция моего собственного страха.
Она почувствовала это. Она поняла, что я больше не боюсь ее.
И вдруг она остановилась. Она перестала бить в окно и просто смотрела на меня.
Ее лицо стало меняться. Ярость и злоба исчезли, и на их месте появилась грусть и отчаяние.
Она протянула руку к окну. Я тоже протянул руку и прикоснулся к стеклу. Мы стояли так, лицом к лицу, разделенные лишь тонкой преградой.
И вдруг она заплакала. Она плакала горькими, безутешными слезами.
Я не понимал, что происходит. Почему она плачет?
И тут я почувствовал что-то. Я почувствовал ее боль. Я почувствовал ее страх.
Я понял, что она тоже боится. Она боится одиночества и забвения.
Она – всего лишь потерянная душа, которая ищет покоя.
Я взял ее руку и крепко сжал ее. Она посмотрела на меня с благодарностью. И вдруг она исчезла. Она просто растворилась в темноте. Я остался стоять у окна, дрожа от облегчения.
Я больше не боялся. Я победил свой страх. Я провел остаток ночи в отеле. Я не спал, а просто сидел у окна и смотрел на горы.
Утром я уехал из отеля. Я больше никогда туда не вернулся. Но я никогда не забуду то, что произошло той ночью. Я никогда не забуду ее лицо.
Я понял, что страх – это всего лишь иллюзия. Это то, что мы создаем сами. И мы можем победить его, если захотим.
С тех пор я живу без страха. Я знаю, что ничто не может мне навредить, пока я не позволю этому случиться.
Я свободен. Я наконец-то свободен.
Иногда, когда я вижу снег, я вспоминаю ту ночь. Но теперь я не чувствую страха. Я чувствую только грусть и сострадание.
Я надеюсь, что она нашла покой. Я надеюсь, что она больше не страдает.
Я знаю, что она всегда будет со мной. В моем сердце. В моей памяти.
И я буду помнить ее всегда.