В конце уходящего 2025 года мир музыки простился с одним из своих самых душевных и узнаваемых голосов: Крис Ри мирно ушёл из жизни в больнице после борьбы с болезнью. Ему было 74 года, и он умер в окружении близких.
Крис Ри был музыкантом, который никогда не стремился соответствовать ярлыкам. Он любил повторять: «Я музыкант, у которого был успех. Я никогда не был рок-звездой». Его путь — это история не о мгновенной славе, а о медленном, упорном движении к своему звучанию и верности себе, даже когда тренды говорили об обратном.
Долгая дорога к хиту
Кристофер Энтон Ри родился 4 марта 1951 года в Мидлсбро, в семье итальянского эмигранта и ирландки. Он вырос в многодетной семье, чей бизнес по производству мороженого и сеть кафе были хорошо известны в городе.
Мечтая о карьере журналиста, он даже поступил в колледж, но был отчислен после конфликта с преподавателем. Это заставило его пойти работать в отцовскую кондитерскую, где его ждала судьбоносная встреча — не с людьми, а со звуками. Услышав запись гитариста Джо Уолша, 19-летний Крис понял, что хочет играть.
Музыка пришла к нему поздно: свой первый альбом он выпустил в 27 лет. Дебютная пластинка «Whatever Happened to Benny Santini?» (1978) мгновенно принесла успех в США благодаря синглу «Fool (If You Think It's Over)». Песня взлетела на 12-е место в главном американском хит-параде Billboard Hot 100 и принесла Ри номинацию на «Грэмми» как «Лучшему новому исполнителю». Однако этот яркий старт обернулся долгими годами поисков: следующие несколько альбомов не смогли повторить успех, а сам музыкант чувствовал, что продюсеры «сглаживают» его истинный, блюзовый звук.
Перелом наступил в 1983 году, когда лейбл, разочарованный коммерческими провалами, решил выпустить в качестве пятого альбома демозаписи Криса. К всеобщему удивлению, альбом «Water Sign» стал хитом в Европе, продав полмиллиона копий за несколько месяцев. Это спасло карьеру Ри и позволило ему начать строить её на своих условиях.
Пик славы: музыка для души, ставшая хитом для миллионов
Вторая половина 1980-х и начало 1990-х стали золотой эпохой Криса Ри. Он нашёл свою нишу — теплый, меланхоличный гитарный рок и блюз, наполненный образами дорог, путешествий и личных историй.
Серия из шести альбомов Ри попала в британскую топ-десятку, и он продал по всему миру более 30 миллионов пластинок.
Возвращение к истокам: битва за жизнь и чистый блюз
На рубеже тысячелетий с музыкантом случилось то, что он позже назвал «возможностью». В 2001 году ему диагностировали рак поджелудочной железы. Операция по удалению органа была рискованной, но он выжил, хотя и обрёл пожизненный диабет. Это испытание стало водоразделом.
«Я никогда не был рок- или поп-звездой, и, возможно, моя болезнь дала мне шанс делать с музыкой то, что я всегда хотел», — говорил Ри после выздоровления.
Он разорвал контракты с крупными лейблами и полностью посвятил себя блюзу — музыке, вдохновлявшей его с юности. Альбомы 2000-х, такие как «Dancing Down the Stony Road» (2002) и амбициозный бокс-сет «Blue Guitars» (2005) на 11 дисках, были обращены не к массовому слушателю, а к ценителям жанра.
Крис Ри вне сцены
Помимо музыки, Крис Ри был одержим скоростью. Его главной страстью были автомобили и автогонки, и он не ограничивался ролью простого болельщика «Формулы-1». В сезоне 1995 года он на деле присоединился к команде Jordan, где в качестве механика отвечал за правую заднюю шину гонщика Эдди Ирвайна, предпочитая реальную работу в боксах праздному наблюдению из VIP-ложи.
В мире рок-н-ролла, пестрящем бурными личными историями, Крис Ри был исключением, олицетворяя нерушимую верность. Он встретил свою будущую жену Джоан, когда им обоим было по 16 лет, и пронёс эту любовь через всю жизнь, создав крепкую семью и воспитав двух дочерей.
Его жизненный путь был отмечен не только творческими, но и тяжёлыми физическими испытаниями, которые он встречал с несгибаемой волей. Победив рак поджелудочной железы в 2001 году, он позднее перенёс инсульт в 2016-м и коллапс на сцене во время концерта в Оксфорде в 2017-м. Несмотря на всё это, его дух творца не был сломлен — он продолжал писать и записывать музыку до последних лет, выпустив свой заключительный альбом в 2017 году.
Его наследие — это не только десятки хитов и миллионы проданных альбомов. Это голос — хриплый, тёплый, неукрашенный. Это образ открытой дороги, ведущей домой. Это напоминание о том, что искренность и верность своему пути рано или поздно находят отклик в сердцах миллионов. И каждый год, когда наступает декабрь, его голос вновь будет звучать в машинах, домах и по радио, напевая простые и вечные слова: «I’m driving home for Christmas…»
Компания «Эпитафия» выражает искренние соболезнования родным, близким и бесчисленным поклонникам Криса Ри.