Портал перенёс их на вершину скалистого утёса. Вокруг простиралась бескрайняя пустыня, испещрённая причудливыми каменными образованиями, а в небе висело сразу два солнца — багровое и изумрудное. Воздух дрожал от незримой энергии, а под ногами едва заметно пульсировала светящаяся линия, уходящая вдаль.
— Это точно не Земля, — пробормотал Максим, оглядываясь.
Кристалл в их руках засветился ярче, указывая на долину между скалами. Там, среди каменных шпилей, виднелось древнее строение — полуразрушенный храм с колоннами, покрытыми странными иероглифами.
— Следующее место силы, — кивнула Лиза. — Чувствуешь? Здесь энергия гуще, чем в зале.
Они начали спускаться по извилистой тропе. С каждым шагом воздух становился тяжелее, насыщеннее — словно сама атмосфера сопротивлялась их приближению.
— «Тот, кто чувствует, обретёт силу», — напомнил Максим. — Похоже, это испытание для нас обоих.
Когда они достигли входа в храм, кристалл замерцал тревожным пурпурным светом. Двери, украшенные резьбой в виде переплетённых змей, медленно раскрылись сами собой, открывая тёмный проход.
— Не нравится мне это, — насторожилась Лиза. — Слишком просто.
— Именно поэтому и не нравится, — согласился Максим. — Но выбора нет.
Они шагнули внутрь. В тот же миг двери захлопнулись, и пространство наполнилось низким гулом. Стены храма начали меняться — камни оживали, формируя лабиринты и тупики прямо на глазах.
— Лабиринт иллюзий, — догадалась Лиза. — Он проверяет нашу способность видеть истину сквозь обман.
Кристалл разделился на две части: одна осталась у Лизы, другая — у Максима.
— Разделимся? — спросил он.
— Нет, — она сжала его руку. — Идём вместе. Помнишь? Истинная сила — в единстве.
Они двинулись вперёд, держась за руки. Лабиринт продолжал меняться, но теперь они замечали закономерность: каждый раз, когда стены сдвигались, в воздухе вспыхивали едва различимые символы — те же, что были на медальонах.
— Смотри! — Лиза указала на мерцающий знак на стене. — Это подсказка.
Максим коснулся символа, и перед ними открылась новая тропа. Они шли, следуя за подсказками, пока не оказались в центральном зале. В его центре возвышался пьедестал с углублением, идеально подходящим для их кристалла.
Но едва они приблизились, пространство дрогнуло. Из теней выступили фигуры — их собственные отражения, но искажённые, с холодными глазами и насмешливыми улыбками.
— Чтобы пройти, вы должны победить самих себя, — произнёс зеркальный Максим с ледяной усмешкой.
— Или принять, — добавила зеркальная Лиза. — Ведь в каждом из вас есть тьма.
Лиза глубоко вдохнула, глядя на своё отражение. Она увидела в нём страхи, сомнения, гнев — всё то, что прятала глубоко внутри.
— Я принимаю тебя, — тихо сказала она. — Ты часть меня, но не вся я.
Её отражение замерло, затем медленно начало светиться, превращаясь в мягкий шар света.
Максим тоже встретился взглядом с собственной тенью. Он увидел в ней неуверенность, страх неудачи, желание всё контролировать.
— Ты — моя слабость, — признал он. — Но и моя сила. Без тебя я не был бы собой.
Его отражение рассыпалось искрами, вливаясь в кристалл.
Зал наполнился гармоничным звоном. Пьедестал засветился, приглашая поместить артефакт. Когда они установили кристалл, стены храма засияли, проявляя древние письмена:
«Тьма и свет — две стороны единого.
Лишь приняв обе, обретёшь власть над силой.
Три рода, три пути, три сердца — одно целое».
Кристалл вспыхнул ослепительным светом, и в их сознании возник чёткий образ — новое место: горный хребет, увенчанный сверкающей ледяной короной.
— Следующий этап, — понял Максим. — Там находится ещё один фрагмент барьера.
Лиза кивнула, чувствуя, как в ней крепнет новая уверенность.
— Мы готовы.
Кристалл взмыл в воздух, указывая путь. Они снова взялись за руки, и портал открылся перед ними — на этот раз в мир вечных льдов и звёздного сияния.
— Вместе, — сказала Лиза.
— Всегда, — ответил Максим.
И они шагнули в новый мир, ведомые светом кристалла и силой своего единства.
Портал выбросил их на заснеженный уступ. Резкий, обжигающий холод тут же сковал дыхание, а порывистый ветер взметнул снежные вихри. В вышине переливалось полярное сияние — изумрудные и алые ленты на фоне чернильного неба.
— Минус пятьдесят, не меньше, — пробормотал Максим, оглядываясь. — И где тут «место силы»?
Кристалл в их руках засветился ярче, указывая на извилистую тропу, уходящую вверх вдоль отвесной скалы. Каждый шаг давался с трудом — лёд скользил под ногами, а ветер норовил сбить с ног.
— «Тот, кто чувствует, обретёт силу», — напомнила Лиза, натягивая капюшон. — Здесь испытание на выносливость.
Они продвигались вперёд, чувствуя, как холод пробирает до костей. Но с каждым шагом внутри разгоралось тёплое сияние — дар кристалла, защищающий их от стужи.
Через час пути тропа вывела их к ледяной пещере. Её своды переливались всеми оттенками синего, а в глубине мерцал призрачный свет.
— Вход открыт, — отметил Максим. — Но почему так тихо?
Как только они переступили порог, пещера ожила. Лёд заиграл радужными бликами, а из стен выступили фигуры — призрачные стражи в доспехах изо льда. Их глаза светились холодным огнём.
— Чужеземцы, — прозвучал голос, словно сотканный из хрустальных колокольчиков. — Вы пришли за силой льда? Докажите, что достойны.
Перед ними возникла ледяная платформа с тремя углублениями. В воздухе замерцали символы — те же, что они видели в предыдущих испытаниях.
— Опять головоломка, — вздохнула Лиза. — Но на этот раз с зимним уклоном.
Кристалл разделился на три части: одна осталась у Лизы, вторая — у Максима, а третья взмыла в воздух, указывая на символы.
— Нужно расставить их по порядку, — догадался Максим. — Но какой?
Лиза закрыла глаза, прислушиваясь к внутреннему голосу. Она ощутила ритм — медленный, размеренный, как биение сердца под толщей льда. Перед внутренним взором проступили образы: три рода, три силы, три этапа…
— Порядок стихий! — воскликнула она. — Вода, воздух, земля!
Она коснулась первого символа, и лёд под её рукой растаял, оставляя тёплый след. Максим последовал за ней, активируя второй знак. Третий, парящий в воздухе, вспыхнул сам, когда они синхронно произнесли:
— Единство.
Платформа засияла, открывая проход вглубь пещеры. Там, в центре зала, возвышался ледяной алтарь, а над ним висел кристалл — точная копия того, что они несли, но скованный инеем.
— Фрагмент барьера, — понял Максим. — Но он замёрз. Как его пробудить?
— Через тепло единства, — ответила Лиза.
Они взялись за руки, сосредоточившись на внутреннем пламени, дарованном кристаллом. Их ладони засветились, и сияние медленно растеклось по залу. Лёд на алтаре начал таять, обнажая пульсирующий свет внутри.
Но едва кристалл освободился, пещера задрожала. Стены затрещали, и с потолка посыпались ледяные глыбы.
— Обвал! — крикнул Максим. — Нужно уходить!
— Не оставив кристалл! — Лиза схватила освобождённый артефакт.
В тот же миг их кристалл вспыхнул, создавая защитный кокон. Они бросились к выходу, а за их спинами рушились своды.
Едва они вырвались наружу, пещера исчезла — на её месте осталась лишь гладкая ледяная стена.
— Получилось, — выдохнула Лиза, сжимая в руках новый кристалл. — Мы восстановили ещё один фрагмент.
Максим посмотрел на небо. Полярное сияние складывалось в знакомый символ — спираль с тремя ветвями.
— Это знак, — сказал он. — Мы на правильном пути.
Кристалл в их руках соединился с новым фрагментом, засветившись ярче. В сознании возник новый образ — пылающая пустыня, где среди песков возвышался храм из чёрного камня.
— Следующее испытание ждёт нас, — произнесла Лиза.
— Вместе, — кивнул Максим.
— Всегда, — улыбнулась она.
И, ведомые светом объединённого кристалла, они шагнули в новый портал, навстречу очередным испытаниям на пути спасения мира.
Подписывайтесь на канал ОКО МИРОВ, ставьте лайки, оставляйте комментарии.