Крис Ри, британский певец и автор песен, среди хитов которого композиции «Driving Home For Christmas», «On the Beach» и «The Road to Hell», скончался в возрасте 74 лет
Бен Бомонт-Томас, The Guardian
Представитель его семьи сообщил, что он умер «мирно в больнице... после непродолжительной болезни».
Риа смешал блюз, поп, соул и софт-рок в 25 студийных альбомах, в которых были такие хиты, как «The Road to Hell» из одноименного альбома, занявшего первое место в британском чарте; «Driving Home for Christmas», вечная любимая песня сезона; а также такие треки, как «On the Beach» и «Josephine», которые завоевали популярность на балеарской танцевальной сцене. Он продал более 30 миллионов альбомов.
Он родился в 1951 году в Мидлсбро в семье итальянца и ирландки и имел шестерых братьев и сестер. «Быть ирландцем-итальянцем в кофейне в Мидлсбро — я начал свою жизнь как аутсайдер», — сказал он позже.
В молодости он пробовал себя в музыке, работая на подработках, в том числе на фабрике мороженого отца, и подумывал о карьере журналиста. В итоге в 22 года присоединился к группе Magdalene, в которой ранее играл Дэвид Ковердейл (позже перешедший в Deep Purple). Затем он присоединился к другой группе, Beautiful Losers, но ушёл в сольную карьеру, когда ему предложили контракт на запись, и выпустил дебютный сингл «So Much Love» в 1974 году.
Первый успех пришел к нему в США, где его песня 1978 года «Fool (If You Think It’s Over)» достигла 12-го места в чартах и принесла ему номинацию на премию «Грэмми» в категории «Лучший новый артист». Несколько лет он пытался повторить этот успех, сравнивая интриги в индустрии в этот период с "большой кучей бурлящего навоза". Я не мог это контролировать, я не знал, что делать», — хотя альбом «Water Sign» 1985 года стал хитом во всей Европе и помог ему помог переломить ситуацию.
Конец 1980-х стал его наиболее коммерчески успешным периодом: наконец-то принятый в Великобритании, несмотря на то что часто стоял в стороне от доминирующих трендов поп-музыки, альбом 1987 года «Dancing with Strangers» открыл серию из шести альбомов в топ-10 Великобритании, два из которых достигли № 1.
В сборнике 1988 года «New Light Through Old Windows» была включена его самая популярная песня «Driving Home for Christmas», впервые записанная в 1986 году. При первом выпуске она не произвела большого впечатления, но эта нежная, сентиментальная песня о совместном удовольствии, о котором говорит ее название, с тех пор продолжает набирать популярность и в 2021 году достигла 10-го места в чартах.
Ри написал её в период спада, когда остался без менеджера, без контракта и даже с запретом на вождение — его жена везла его из Лондона в Мидлсбро, потому что он не мог оплатить билет на поезд. Текст он сочинил по дороге, но завершил песню только через несколько лет.
«Раньше я боялся, что эта песня разрушит всю мою оставшуюся репутацию, но теперь мы смеемся над этим», — сказал он Guardian в 2016 году. «Если я когда-нибудь застряну на M25, я опущу окно и начну петь "Я еду домой на Рождество" людям в соседних машинах. Им это нравится».
Успех Ри в чартах несколько угас в 2000-х, когда, начиная с альбома 2002 года «Dancing Down the Stony Road», он отошёл от поп-музыки и вернулся к дельта-блюзу, который изначально его вдохновлял.
Соответственно, поскольку в песнях он часто фиксировался на машинах и дорогах, Ри был энтузиастом автогонок: гонял на моделях Ferrari и Lotus, участвовал в British Touring Car Championship 1993 года. В сезоне «Формулы-1» 1995 года он присоединился к команде Jordan в качестве механика в пит-стопе. «Я правда не хотел быть VIP, так что отвечал за правое заднее колесо Эдди Ирвайна», — сказал он позже.
Он поддерживал лейбористов и в 2017 году написал неопубликованную песню в похвалу Джереми Корбину под названием «What’s So Wrong With a Man Who Tells the Truth?».
В течение своей жизни Реа страдал от ряда проблем со здоровьем. У него был диагностирован рак поджелудочной железы, и в 2001 году ему удалили поджелудочную железу вместе с частями желудка и тонкого кишечника. В результате этой операции у него развился диабет.
В 2016 году он перенес инсульт, который он описал как «очень страшный момент… Я решил, что инсульт лишил меня способности воспринимать высоту звука. И мне потребовалось много убедительных слов от окружающих, чтобы понять, что с моей игрой все в порядке». В 2017 году он потерял сознание на сцене во время концерта в Оксфорде и был доставлен в больницу для восстановления.
У Ри остались жена Джоан, с которой он начал встречаться в 17 лет, и дочери Жозефина и Джулия, в честь которых Ри назвал свои хиты.