За бурной рекламой масштабной выставки русских портретов в Михайловском замке практически потерялось весьма примечательное событие, самым непосредственным образом связанное с драматической историей этого места. Специально для размещения части выставочной экспозиции впервые была открыта полностью воссозданная столовая императора Павла, некогда бывшая частью его личных покоев. Автором интерьера принято считать Винченцо Бренна, хотя, справедливости ради, стоит сказать что в работе над интерьерами замка принимал участие еще добрый десяток мастеров и помощников Бренны, в числе которых был и молодой Карл Росси, и многоопытный Франц-Гавриил Виолье. Конечно помещение множество раз перестраивалось и сильно пострадало во время войны, но современные реставраторы приложили все усилия, чтобы восстановить его именно в том виде, в коем его увидел император в 1801-м.
Безусловно это новодел, но что-то такое есть в этом месте. Как впрочем и во всем замке… Войдя в помещение как-то очень ярко представляется 11 марта 1801-го. Девять вечера. По строго заведенному распорядку ровно в этот час за обеденным столом императора собралось только самое избранное общество. 18 приглашенных. Император оживлен и восхищается новым столовым прибором с видами нового замка. Впрочем по окончанию трапезы он выходит не простившись с гостями и неожиданно произносит в дверях сакраментальное: «Чему быть, тому не миновать». Через несколько часов «бедный Павел» будет убит в собственной спальне…