Об острове на юге Индийского океана, где джунгли спускаются к морю, древние храмы прячутся в горных складках, а каждое утро начинается с запаха чая и жасмина, — Татьяна Рогаченко.
Я много лет собиралась в Шри-Ланку, у меня даже был готовый маршрут на руках, но, видимо, всему своё время. И в этом году оно настало. Отсутствие виз, километры широких песчаных пляжей, разнообразие природы, дружелюбность людей и безопасность привлекают в эту страну путешественников со всего света. И с каждым годом их становится всё больше.
ГАЛЛЕ
Выйдя из столичного аэропорта Коломбо и сразу окунувшись в шумную жизнь большого города, мы отправились в Галле. Это город, состоящий из двух частей. Огромный хаотичный Галле новый, ланкийский. И небольшой стройный Галле старый — находится на территории форта, полуостровом выдающегося в море. Штормы здесь налетают практически из ниоткуда. Легко представить себе корабли, которые садились на мель в каменистом океане, окружающем город. Именно так здесь оказались португальцы в 1505 году, когда корабль, направлявшийся на Мальдивы, сбился с курса. Построив небольшой форт для охраны гавани Галле, они принялись за возведение многочисленных зданий и сооружений, из которых сохранился лишь бастион на самом южном конце форта. Потом здесь правили голландцы, а к британцам он перешёл в конце XVIII века. Новые жильцы этого района внесли свои собственные коррективы, например добавив вторые ворота в старый город. Благодаря природным ресурсам Шри-Ланки, включая прекрасные пряности — корицу, перец, мускатный орех, — Галле стал важной остановкой для торговцев, путешествующих из Европы в Азию. Сегодня форт Галле — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Он очаровывает эклектичным сочетанием зданий, охватывающим португальский, голландский и британский периоды. Город окружён покачивающимися на ветру пальмами, а воздух здесь напоён сладковатым ароматом цветущих франжипани. Это место стоит увидеть, поверьте.
Мы остановились в отеле Amangalla, в самом центре старого форта. Раньше в этом здании располагался другой отель — The New Oriental Hotel, он был вторым открытым в Шри-Ланке после Galle Face Hotel в Коломбо. Здание было построено в 1684 году, и до сих пор в нём царит романтика: от библиотеки, украшенной историческими артефактами, до солнечной террасы на третьем этаже — закаты отсюда просто восхитительны. Историческое наследие вкупе с шармом и вниманием к каждой детали делают этот поистине великий отель живым культурным памятником, сочетающим в себе великолепие прошлого и современную утончённость. Тихая роскошь во всём: начиная с номеров с ванной в комнате с окном и заканчивая видом на церковь, где постоянно фотографировались новобрачные. Последнее добавляло радости пребыванию, ведь вид из окна «решает». После традиционного «5 o’clock tea» на террасе мы отправились знакомиться с фортом вместе с археологом и специалистом по колониальной архитектуре Таранга Лияна Араччи (@galle_fort_tharanga*). Проработав в Фонде наследия Галле, сегодня он продвигает общественный туризм, предлагая пешие прогулки, сопровождаемые увлекательными рассказами. Слушать его — отдельное удовольствие. Наш удивительный гид показывал и рассказывал о самых впечатляющих сооружениях: от голландской реформаторской церкви, построенной в 1750 году, старых военных домов и больниц до огромной фабрики по производству кокосового волокна. Для желающих глубже познакомиться с повседневной жизнью обитателей Галле он даже организовывает проживание в местных колониальных усадьбах.
МОДЕРН В ТРОПИКАХ
На следующий день мы продолжили наше путешествие и отправились в Amanwella — ещё один отель сети Aman, находящийся в Тангалле на южном побережье Шри-Ланки, славящемся своими пляжами. Своё название курорт получил от санскритского слова «мир» и сингальского «пляж». Спроектирован он австралийским архитектором Керри Хиллом в стиле «тропический модерн» в память о знаменитом ланкийском коллеге Джеффри Мэннинге Баве. Открытый в 2005 году, это полная противоположность Amangalla. Гости здесь могут наслаждаться уединением вдали от шумной жизни мегаполисов на окружённых кокосовыми рощами элегантных виллах. Это то, что мне было необходимо, то, о чём я мечтала: море, солнце, пальмы и тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шумом волн. Но, надо отметить, Шри-Ланка не даст вам возможности насладиться спокойным плаванием. Океан здесь с крутым нравом! Я рисковать не стала, довольствуясь созерцанием разбивающихся о берег волн и прогулкой по белоснежному песку. Вечером, выйдя после ужина на террасу, я буквально застыла от восторга и удивления: мириады светлячков танцевали в воздухе. Испытываешь совершенно детский восторг от этой завораживающей картины. Надо отметить, что Amanwella находится в месте, которое предлагает не только пляжный отдых. Всего в двадцати пяти минутах к северу находится скальный буддистский храм Мулкиригала. Чтобы добраться туда и оказаться на вершине двухсотметровой скалы, нужно преодолеть пятьсот крутых ступеней. Это нелегко, но победителей ждёт награда — потрясающий панорамный вид.
Моей мечтой было попасть в лагуну Мавеллу, где растут лотосы и кувшинки, которыми можно любоваться с плавучих шезлонгов. Но шторм, обрушившийся накануне, не дал нам такой возможности, захлестнув лагуну солёной водой. Прекрасные кувшинки в ней, увы, погибают. Там же можно увидеть пеликанов и целое полчище летучих мышей, заполонивших небо. Ну а если вы любите черепах, то можно понаблюдать за их детёнышами, проделывающими свои первые шаги к океану на пляжах Рекава и Мирисса. С ноября по апрель в прибрежных водах Индийского океана совершают миграцию киты. Чтобы полюбоваться этими млекопитающими, можно отправиться на прогулку на лодке — её устраивают многие городские отели. После фантастических четырёх дней неги и лени, когда мы курсировали между нашей виллой, рестораном и пляжами, мы двинулись дальше.
ЯЛА
Наш путь лежал в Ялу — национальный парк. Мы поехали на сафари. Да-да, вы не ослышались. Одной из главных привлекательных черт Шри-Ланки является её невероятное биоразнообразие. Этот остров — воплощение мечты для любителей дикой природы за пределами африканских саванн. Именно здесь можно увидеть находящийся под угрозой исчезновения подвид леопарда — цейлонский (Panthera pardus kotiya). Внешне он похож на индийского, но немного меньше. Его самая плотная в мире популяция как раз в Яле. А ещё есть слоны, мохнатые медведи-губачи, похожие на лис шакалы, замбары, пятнистые олени, кабаны, мангусты и обезьяны, большие крокодилы и более двухсот видов птиц.
Через пару часов по достаточно комфортной дороге мы прибыли в Wild Coast Tented Lodge, принадлежащий семье Фернандо — шри-ланкийским производителям чая и основателям Dilmah Ceylon Tea. Думаю, это название на зелёных коробочках многим знакомо. Отель состоит из домиков-тентов — конечно же, в стиле африканского сафари, — расположенных на территории заповедника на берегу океана. Приятный бонус к живописным видам: каждый день на закате здесь накрывают небольшой аперитив. При заселении предупреждают: на террасе не завтракать, в тёмное время суток одному из номера не выходить, чтобы избежать встречи с зашедшим «на огонёк» зверем. И это не шутки! Войдя в номер Cocoon Suite с высоким сводчатым потолком и внутренним убранством в колониальном стиле, я сразу обратила внимание на медную ванну ручной работы и кровать под балдахином — и почувствовала себя героиней фильма «Однажды в Африке». Набрала воды, блаженно погрузилась в пену и через окно во всю стену стала любоваться видом. Тут же увидела и первых гостей — местных белок. После ужина в ресторане и возвращения в номер с сотрудником отеля с фонарём всё развивалось по нарастающей. Утром пришло сообщение: «Не покидайте ваши номера, в отель зашла слониха со слонятами. Надо подождать».
Слониха надолго не задержалась, и мы собрались в путь. Нас ждали джипы с открытым верхом, опытные проводники и встреча с леопардом. Наивная! Когда мы въехали в парк, я увидела такое количество «охотников за удачей», что мне стало жаль животных. Какие-то пару часов, и мы всё же набрели на леопарда. Почему набрели? Просто потому, что этот красавец отдыхал где-то на вершине дерева, а вокруг столпилось порядка двадцати авто с людьми, которые пытались его разглядеть в свои бинокли. Я не увидела, расслабилась и ждала, когда мы сможем выбраться из этой пробки. И моё спокойное поведение было вознаграждено: на обратном пути нам встретилась большая семья слонов, и один из малышей даже попозировал.
НУВАРА-ЭЛИЯ
Отправляемся в Нувара-Элию. Расстояния здесь между пунктами назначения приличные. Дороги при этом однополосные и очень много серпантина. Мы решили не лететь на маленьком самолётике и поехали на машине. Пять часов пути, безусловно, непростое испытание, но зато мы увидели всё разнообразие Шри-Ланки. Мы успели покормить обезьян, посмотреть на водопады, подивиться флоре и утомиться в бесконечных серпантинах. И вот мы уже заходим в наш отель Ceylon Tea Trails, расположенный в Нувара-Элии, знаменитой своими чайными плантациями. Здесь чувствуешь себя героем фильмов про колониальную жизнь, когда дамы носили тугие корсеты, кружевные перчатки, зонтики, а мужчины выходили к ужину в костюмах-тройках. А какой там вид с террасы и из окон!
Я сразу же забываю о желании осматривать окрестности, сажусь за столик с видом на озеро и чайные плантации за ним и заказываю обед. К чёрту килограммы, подумаю об этом после. Обед не просто не разочаровывает, а ещё больше влюбляет в это место.
В один из дней мы отправились на фабрику Dilmah Ceylon Tea, находящуюся напротив нашего отеля. Для этого спустились к озеру, сели на лодку, которая доставила нас на другой берег, и затем на джипе через чайные плантации прибыли уже на саму фабрику. По дороге нам встречались женщины в пастельно-розовых и фиолетовых сари, собирающие чайные листья. Отвлекусь немного на историю. Чай Dilmah появился благодаря Мерриллу Фернандо в 1988 году. Название Dilmah образовано из имён сыновей Меррилла, Дилхана и Малика, что подчёркивает семейный характер бренда. Основатель компании стал первым производителем и владельцем чайного бренда. Он создал концепцию единого происхождения, а также упаковки чая в месте его производства. Пройдясь по залам фабрики, увидели процесс тщательного отбора и переработки, позволяющий получить желанный цейлонский серебряный чай. Сегодня сын Меррилла Дилхан сосредоточился на чайной истории, а Малик развивает отели Resplendent Ceylon.
Мы пробыли здесь два дня, и этого было недостаточно. Жаль, что не хватило времени продолжить знакомство с этой удивительной страной. Что не доехали до крепости Сигирия, расположенной на высоком плато. Не успели увидеть культурную столицу Канди и не взяли билет на знаменитый поезд из Канди в Эллу, который мчится по одному из самых живописных железнодорожных маршрутов в мире. Мы много что не успели, но, как говорится, надо же о чём-то мечтать! И возможно, очень скоро мы вернёмся в Шри-Ланку, которую Антон Павлович Чехов в одном из своих писем на родину описал коротко и ёмко: «Цейлон — место, где был рай».