Пищевое поведение собак отличается от человеческого. Животное может не показывать явного голода или иногда пропускать кормление, если энергия ещё не израсходована. Это считается допустимым, если собака остаётся активной, поведение ровное и вес не меняется резко.
При этом многие собаки склонны к перееданию. При свободном доступе к корму они могут есть не из-за потребности в энергии, а из-за сильного запаха, скуки, стремления получить внимание или конкуренции с другими животными. Дополнительную калорийность часто дают лакомства, которые постепенно увеличивают общий объём питания.
Поэтому в ветеринарной практике принято делить суточную норму корма на несколько приёмов пищи. Для большинства взрослых собак ориентиром служат два кормления в день, для щенков и собак с высокой активностью — три. Такой режим упрощает контроль порции и помогает поддерживать предсказуемое пищевое поведение.
Норма корма зависит не только от веса, но и от телосложения, возраста и уровня активности. Рекомендации на упаковке используют как отправную точку, а дальнейшую корректировку проводят постепенно, ориентируясь на форму тела и общее состояние собаки.