Согласно серии научных исследований, такая употребление ругательств в разговорной речи способно уменьшить ощущение боли и повысить физическую выносливость. В 2009 году команда исследователей провела эксперимент, предложив 67 студентам погрузить руки в ведро с ледяной водой. Испытуемым нужно было либо несколько раз повторить выбранное ругательство, либо слово, нейтральное по смыслу. Поразительно, при использовании мата участники сообщали о меньшей боли и могли держать руки в воде примерно на 40 секунд дольше. Учёные предположили, что это действует как примитивный катарсический рефлекс.
Обезболивающий эффект сильнее проявляется у людей, которые обычно нечасто используют подобную лексику, возможно, потому что для них эти слова обладают большей эмоциональной силой. Также было замечено учащение пульса во время ругани, что указывает на включение в работу симпатической нервной системы. Однако учёные допускают, что часть эффекта может объясняться простым отвлечением внимания от боли. Выяснилось, что лишь настоящее, эмоционально заряженное слово повышало болевой порог и снижало субъективные ощущения боли, тогда как псевдоругань не давала никакого эффекта.
Учёные предположили, что ругательства снимают внутренние социальные ограничения, позволяя человеку действовать более решительно. Эта научная работа помогает понять, почему ненормативная лексика так глубоко укоренилась в нашей речи. Она выступает в роли бесплатного и доступного инструмента, который можно использовать для мобилизации сил и повышения продуктивности в сложных ситуациях. В дальнейшем команда планирует изучить влияние ругательств в других контекстах, например, при публичных выступлениях или в романтических отношениях, где люди часто сдерживают себя и испытывают неуверенность.
А еще ученые научились определять эмоции на томограммах мозга.