В этот день будто все разом вспомнили, что скоро Новый год — куда бы Люба ни пошла, куда бы ни упал ее взгляд, везде она видела приметы его скорого приближения. Возле кафешки, в которой она привыкла брать кофе по дороге на работу откуда ни возьмись выросла большая, нарядная елка, с красными шарами и гирляндами. Коллеги заговорили о грядущем корпоративе и подарках, в интернете грянули предпраздничные распродажи. Словом, город готовился отмечать, и только Люба не чувствовала никакого предвкушения счастья.
Выйдя из отделения банка, где она работала простым консультантом после шести вечера, она уныло направилась в продуктовый, где купила любимые пирожные. Слоеное тесто, шоколадная глазурь и разноцветная посыпка — вот он, праздник, который всегда с тобой. И никакого больше не надо. Настроение поднял и любимый кот Барсик, который привычно припустил прямо к ней и принялся тереться о ноги, не успела она даже разуться.
Люба поставила в холодильник пирожные и прошла в свою комнату, самое уютное место в мире. Там был и диван, и идеальный стол с ноутбуком, от и до обклеенный веселыми наклейками, и лампа, и ретро-ковер, и полки с книжками. Это был ее упорядоченный мир, в котором она все придумала сама, в котором все идеально. И куда здесь ставить елку? Нет, Новый год не вписывался в ее спокойную рутину, не было место ярким эмоциям и чувствам.
Но волшебный месяц декабрь уже наступил, а Люба даже не подозревала, что шестеренки уже закрутились. Скоро настанет время чудес, которое навсегда перевернет ее жизнь.
Это ты?
Пятница наступила внезапно, но безапелляционно, заявляя — либо ты купишь подарки близким сегодня, либо никогда. Близились всего лишь первые выходные декабря, но Люба понимала, что если она не поедет сейчас, то дальше в торговые центры набегут толпы людей, доставки из маркетплейсов начнут задерживаться, а достойные варианты подарков разберут. Так что она решила взять себя в руки и все-таки начать готовиться к Новому году. И ножками, ножками! А то, консультируя людей сидя в отделении банка, калории особо не потратишь, лишние килограммы — последнее, что ей нужно, не то, что перед праздниками, а вообще, в целом. «Тогда замуж никто не возьмет» — добавила в ее голове мама, которой в действительности уже давно не было на свете.
Украшения в торговом центре будто говорили о том, что Новый год не то, что через месяц или завтра, он наступает уже сейчас. Люди, которые продумывали все это убранство, точно ждали Новый год и заставили Любу тоже почувствовать себя в зимней сказке. С потолка свисали искрящиеся снежинки, повсюду взгляд падал на множество милых мелочей: нарядных оленей, свертки с подарками, Деда Мороза со Снегурочкой. «Может и хорошо, что все это есть» — подумала Люба. — «Пусть даже у меня в жизни все более чем прозаично, вся эта красота на секунду заставляет поверить, что на свете есть волшебство».
Она зашла в магазин с милыми мелочами. Выбрала маленькие подарки для коллег, теплые носки со звездочками для подруги, настольную игру для старшего брата. Когда она выходила со всеми этими подарками, ее руки уже были полностью заняты пакетами. Она перехватила их поудобнее, подняла голову и увидела вдалеке знакомый профиль и непослушные пряди рыжих волос…
…В голове промелькнула картинка:
— Люба, давай помогу. — в школьном дворе Антон быстрым движением выхватил ее портфель. — Что ты туда кладешь вообще?
Ее разбирает невольный смех:
— Вот это силач! Слушай, а ты правда пойдешь со мной на выпускной? Я до сих пор не могу поверить.
Антон молниеносно притягивает ее к себе:
— Придется поверить. Теперь мы всегда будем вместе, как две половинки одного целого…
И поцелуй, почему-то ей всегда казалось, что именно этот поцелуй, данный тайком, был и остался самым сладким в ее жизни.
…Она вышла из транса. Снова она не там, в прошлом, а посреди торгового центра. Лихорадочно она ищет глазами знакомое лицо, которое только что видела, но которое уже исчезло в толпе. Это ты? Но разве это возможно? Он же уехал, его здесь не может быть.
Да к черту!
Она прибавила скорость. Пока она выбирала подарки, людей в торговом центре стало ощутимо больше. Или ей это просто казалось, потому что теперь ей нужно во что бы то ни стало попасть туда, где она видела знакомый профиль.
Но тщетно, она уже прошла весь торговый центр насквозь и не увидела того, кого искала — словно мираж, он растаял в воздухе так, будто его никогда и не было. Может быть, ей померещилось? Может быть, это был не Антон?
Нарушенное обещание
Люба взяла себя в руки и отправилась в следующий магазин, за платьем для корпоратива. Практически сразу она нашла очень нарядное платье из золотой парчи, которое идеально сочеталось с ее золотистыми волосами. Она невольно залюбовалась на себя, глядя в зеркало: «Ну до чего хороша! Сделаю себе подарок, решила она, несмотря на то что оно не из дешевых, все же возьму его для себя».
Возвращалась домой она уже спокойной и повеселевшей. Зажглись фонари, а снежинки, будто маленькие искрящиеся блестки, медленно кружились в воздухе и хорошо просматривались в желтом свете. Приближаясь к подъезду своей пятиэтажки, Люба невольно засмотрелась на окна соседей. Ей нравилось, как в одном из них виднелся уютный торшер, в другом уже горели огоньки гирлянды — люди, в отличие от нее, украсили квартиру к праздникам. «Ну и что», — подумалось ей вдруг, — «зато я платье купила, каждому свое».
Она снова зашла в квартиру, к ней вновь подошел Барсик, точно так же, как это было в прошлый раз, а за ним в предыдущий раз, да и во все другие разы. И почему-то на душе вдруг стало тяжело. Сколько еще таких вечеров, когда ее встречает только кот, пусть и самый лучший на свете, ждет ее впереди?
… В голове прозвучал голос Антона:
— Давай, возьми его себе домой.
— Ты спятил! Мать никогда мне не разрешит. У нас дома две собаки.
— Да я тебе гарантирую, он ей понравится. Я видел, как она рассматривала рекламу в журнале с кошечками из приюта на той неделе, когда я был у вас в гостях.
— Нет, Антон, это безумие, лучше возьми его ты. Как, кстати, назвать его? Не можем же мы звать его просто «кот»?
— Давай Барсик. Он такой пушистый, даже сейчас, когда маленький. А уж когда вырастет…
— Будет тот еще котище! Точно, пусть будет Барсик.
…Любе стало жарко. Она поняла, что так и стоит в дверях в дубленке, с пакетами в руках. Надо раздеваться. Она аккуратно поставила пакеты в прихожей, погладила кота, сняла верхнюю одежду, разулась и прошла в свою комнату.
Что-то будто бы изменилось в ней. По-прежнему стояли ее девчачьи мелочи, которые она так долго и кропотливо собирала, чтобы в комнате было уютно. Но уже было ощущение, что чего-то здесь не хватает. Кого-то.
Люба села на диван и, закрыв глаза, сделала глубокий вдох. Вот и настал тот момент. Она обещала себе не думать об Антоне, но сегодня она нарушила это обещание.
И тут у нее возникла мысль о том, что… Нет, только не это. Она даже вздрогнула от того развития фантазии, которое произошло с ней в это мгновение. Но остановить ее она уже не могла.
Она села за компьютер. Даже сейчас, первым, что приходило в голову при мысли об Антоне — были его огненно-рыжие волосы. Они всегда вились, что придавало ему немного небрежно-артистический вид. Хотя его мама никогда не видела в этом ничего романтичного и называла сына просто — растрепа.
Вбила в строку поиска его имя и фамилию. Сердце быстро забилось. Ей казалось, она не сможет найти того самого человека, ведь тезок может быть очень много. Но нет… То есть людей с похожими данными действительно было достаточно. Но по запросу сразу высветилась страничка с его фотографией. И тут ошибиться уже было невозможно.
Сорвалась так сорвалась
Антон, конечно, сильно изменился со школьных лет. Подбородок стал более выдающимся и мужественным, в целом все черты приобрели благородную заостренность. Похудел? Нет, пожалуй, комплекция та же. И что это, мускулы? Он стал ходить в спортзал?
Люба зависла перед монитором, как загипнотизированная, глядя на лицо, которое не забывала ни дня, с тех пор как они расстались много лет назад. В голове сразу закрутился диско-шар, с той самой роковой дискотеки на выпускном.
— Ты танцевал с ней! Я видела, как вы друг на друга смотрели!
— Люба, ну что за глупости. Это Анька, сестра Сережи, она с ним пришла за компанию. Я ее вообще не воспринимаю.
— Да что ты говоришь! Она нашего возраста, и ты сейчас держал ее за талию.
— Это вообще не то, что ты подумала.
— А мне кажется, именно то! И знаешь, я больше не хочу тебя видеть.
— Люба, ну что ты такое говоришь. А как же наши планы, наше будущее? Неужели ты готова от всего отказаться из-за такой ерунды?
Она как сейчас видит его лицо. Его растерянные глаза. Его костюм с бабочкой, который они, смеясь, вместе гладили накануне праздника, когда она пришла в гости, а его мама угощала ее пирожками.
А на следующее утро она пришла домой к его маме, и та открыла ей дверь с суровым видом:
— Не знаю, где он. Психанул, уехал. Может быть, к тетке в Краснодар. Особо мне не докладывался, ты его знаешь.
Ну конечно же, она знала, она ведь его мать. Просто не хотела говорить ей.
Больше они не виделись. Вот так глупо.
Не виделись до сегодняшнего дня. Точнее, это она его видела, а он ее нет. А может быть, это был вовсе не он.
Она открыла диалоговое окно и долго думала, как начать разговор. Написать долгое письмо обо всем, что случилось после их расставания с правом не отвечать? Или не писать вовсе? Наконец она набрала в грудь побольше воздуха и просто написала: «Привет».
Ну что за глупость. Наверняка он даже не увидит. А если увидит, не прочитает. А если прочитает, то не ответит.
Но вдруг она увидела фразу «печатает» напротив его ника, от которой замерло все внутри. И от него пришло сообщение: «Привет, Люба! Господи, неужели это ты?».
«Нет, неужели это ты?! Был в торговом центре сегодня?» — весело, словно в прежние времена, настрочила ему в ответ Люба, сердце бешено отстукивало ритм — «Или я обозналась?».
Наступила пауза.
Почти сразу пришел ответ: «А в каком городе торговый центр? Я как был, так и сейчас в Краснодаре :)».
Внутри словно что-то оборвалось, как будто кабинка лифта рухнула вместе с Любой с десятого этажа в беспросветную темную бездну.
Люба истерически засмеялась. Мало того, что она обозналась. Что бежала по торговому центру за незнакомым человеком. Она еще и бросилась в итоге ему писать. И написала ведь!
Ну ладно, решила она. Позориться — так до конца.
Корпоратив
Диалоговое окошко пестрело сообщениями — вдвоем они восстанавливали хронологию событий.
Когда Антон уехал, то долго не мог поверить, что все получилось так, как получилось. Но гордость не позволяла ему помириться. Он воспринимал происходящее как разрыв. А Люба была убита его отъездом, до такой степени, что даже не пыталась его найти. Антон думал, что он вернется через какое-то время в Ростов и в результате вернулся, но его тут же забрали в армию.
Там он отслужил год и вернулся другим человеком. Поступил в институт, на медицинский. Правда, потом бросил, не закончил. Слишком тяжело оказалось.
«Ты же помнишь, у меня всегда было хорошо с биологией, вот я и понадеялся, что справлюсь. И там… я познакомился с Ксюшей».
После этой фразы Любе даже не нужно было уточнений. Она сразу все поняла. Ну конечно, неужели она рассчитывала, что он до сих пор одинок? Ей захотелось тут же закрыть окошко с социальной сетью и больше никогда не возвращаться к этой теме, забыть, что она сорвалась и написала ему. Но тут он написал еще одно сообщение:
«Мы поженились в прошлом году».
Люба с силой хлопнула крышкой ноутбука и закрыла лицо ладонями. Ну и дура, дура, дура! На что она рассчитывала?
Лучше выпить чай с мятой, отпарить платье и лечь спать пораньше, ведь завтра корпоратив.
Так она и сделала. Правда, ночью уснуть было не так уж легко. Ведь она, по сути, убежала от разговора, оборвала его на полуслове. Собственно, то же самое она сделала и тогда, много лет назад. У них начинались отношения, все было в порядке, но малейший просчет со стороны Антона вызвал с ее стороны желание срочно расстаться.
Но думать об этом долго не было ни сил, ни желания. Она провалилась в тревожный сон, а утром сразу начала готовиться к корпоративу — делать макияж и прическу. Корпоратив был в субботу, так что наводить марафет можно было с раннего утра, а вечером ее уже ждали в ресторане коллеги.
Пока она приводила в себя в порядок, ее мучили тревожные мысли об Антоне. Ну вот как так получилось, что в толпе она увидела его, хотя его там не было? А что, если это знак? Новогоднее провидение привело его к ней, пусть не в физическом облике, но в виде образа. Возможно, в действительности она никогда не переставала думать о нем, просто уговаривала себя.
«Тем хуже для тебя, дура», — тут же одернула она себя со всей строгостью, — «истории этой сто лет в обед. Забудь уже».
Оглядев себя в зеркало, она была довольна своим отражением. Платье из золотой парчи, бархатные туфельки и элегантный клатч делали ее похожей на принцессу из волшебной сказки. А значит, пора ехать на бал.
Она вызвала такси до места корпоратива.
Там уже как будто было все в разгаре, хотя она приехала к началу. Руководство арендовало для проведения ночной клуб, чтобы сотрудники могли максимально расслабиться, выпить и забыть обо всем.
Процессом верховодил ведущий — молодой человек с зализанными назад волосами и блестящем пиджаке. «Подходит скорее для циркового представления», — пронеслось в голове у Любы, но она одернула себя. Что за раздраженное настроение перед вечеринкой?
Коллеги времени даром не теряли, было видно, что кто-то уже принял на грудь, а кто-то присматривался к напиткам покрепче. Почему-то, увидев все это, Любе сразу захотелось домой. Она не назвала бы себя апологетом здорового образа жизни, но все же атмосфера показалась ей излишне разнузданной. И почти сразу она подумала об Антоне. О том, что он, в целом, всегда был против алкоголя, против решительно и бесповоротно. Может быть, не зря.
— Эй, Любовь Андревна, — послышалось позади нее.
Она обернулась. Это был Глеб, консультант, который работал в другую смену. Все внутри ее сжалось. Что-то в Глебе ее смущало, было неприятно, когда он пытался пригласить ее куда-то, а попытки эти он предпринимал не раз.
— Любовь Андревна, одна отдыхаешь? Пойдем потанцуем наконец! Корпоратив как-никак!
Как назло, именно теперь заиграла особенно задорная музыка. Люба едва успела поставить бокал на столик.
Пальцы Глеба отвратительно впились в ее талию, лицо слишком близко, его чесночное дыхание вызывало у нее рвотный рефлекс. Танец не состоялся — она вывернулась и быстро пошла прочь, слушая крики, летящие ей в спину.
Воздуха не хватало, она вышла на улицу подышать свежим воздухом. Даже забыла надеть пальто. Слава богу, потепление, не так уж и холодно.
На улице курили ее коллеги, сотрудницы банка и консультанты. Она не хотела подойти к ним, присоединиться к диалогу. Во-первых, она не курила. Во-вторых, за годы работы, она так ни с кем и не смогла выстроить даже более-менее приятельские отношения.
Но вдруг она заметила одинокую фигуру, стоящую отдельно от остальных. Это была новенькая, Арина. Как все ее называли — Ариша. Потому что она была очень молоденькая и пришла на работу сразу после института. Она тоже не спешила зайти в клуб, видимо, понимая, что там жарко и душно. Почему-то Любе захотелось подойти к ней.
— Привет. Тебе тут не нравится? — спросила Люба вполголоса.
Арина посмотрела на нее, в ее светло-голубых глазах заплясали озорные чертята. Она будто увидела в Любе что-то знакомое и решила завести с ней доверительную беседу, легко и сразу.
— Да тоска смертная! — весело высказалась она. — Честно тебе сказать? Уже думаю уволиться.
— Правда? — удивилась Люба, — А я слышала, что тебя хвалят! У тебя многое хорошо получается.
— Ну да, — сказала Арина, вздохнув, — Такой я человек, у меня многое получается неплохо. Нашла недавно один сайт в интернете, партнерский. Там можно зарабатывать на банковских продуктах, кстати. Я за месяц хорошо на нем подрабатываю.
Она достала мобильный телефон и стала демонстрировать Любе какое-то приложение. Люба была в шоке. Эти дети нового поколения, конечно, совсем другие, не то, что тридцатилетние, к которым как раз относилась и Люба… Рассказ Арины выглядел убедительным, на ее счете действительно значилась кругленькая сумма.
Внутри заскребли кошки. Вот почему у всех все получается, а у нее всегда все через одно место? Люба обернулась и посмотрела на коллег. Они дико смеялись, а клубы сигаретного дыма обволакивали их плотным кольцом, как бы объединяя в общий круг. Их ярко накрашенные губы оставляли на сигаретах красные отпечатки.
Люба подумала, что ее с этими людьми ничего не связывает, а в будущем она хотела бы быть как можно дальше от этого места. Она вернулась в клуб, забрала пальто, вызвала такси и уехала домой.
Не мой человек
И вновь ее встретил Барсик, точно так же подбежал, потерся о ноги. Люба сняла верхнюю одежду и обувь и, прежде чем пройти в комнату, взглянула на себя в зеркало.
«Казалось бы, нарядилась, хотела на праздник попасть. Но праздника не случилось».
Она не раз обращала внимание, что когда чего-нибудь ждешь, то часто, случившись, оно не оправдывает ожиданий. А бывает наоборот — не ожидаешь чего-нибудь, а тут оно как случится, как принесет счастье! Второго варианта в ее жизни давненько не бывало.
Она села за компьютер, чтобы проверить соцсети. И сразу открылся чат с Антоном. Вот черт… Как это она не закрыла вкладку. Теперь выглядит, будто она прочитала его сообщение, а она вообще больше не хотела с ним (таким женатым) вести разговор дальше.
Но тут она изумилась увиденному. Оказывается, Антон прислал еще одно сообщение.
«Мы развелись в прошлом году».
Картина менялась полностью! И снова в голове Любы пронеслось, что повторился ее излюбленный сценарий. Она снова слишком быстро додумала ситуацию и пошла на поводу у эмоций.
«Как это произошло?»
Антон сразу ответил. Будто ждал.
«Все разваливалось постепенно. Отдалялись потихоньку. Но мне кажется, корень проблемы в другом. Просто она — не мой человек».
Не мой человек… Люба сразу вспомнила любимую фразу Антона: «Надо найти своих людей и успокоиться». Так он говорил часто. Говорил по отношению к ней.
Они проговорили до поздней ночи.
«А помнишь, как мы гуляли по набережной до утра? И ты натерла ноги. А я взял тебя на руки и понес. И трех шагов пройти не смог, такой был хилый».
«Сейчас ты уже подкачался, видно по фоткам».
«Да это ерунда. Слушай… Как ты собираешься Новый год отмечать? Наверное, с парнем?».
Люба покраснела. Вот они и подошли к главному моменту.
«У меня никого нет. Еще не думала, как буду отмечать».
Она чуть не опечаталась, пальцы едва слушались.
«Понятно».
Так просто ответил он. И перевел тему.
Обсудили, кто где работает. Антон сказал, что в его компании недавно были сокращения и ему пришлось срочным образом устроиться в магазин возле дома, администратором. Слава богу, взяли. Но, конечно, уровень зарплаты оставляет желать лучшего.
«Да у меня на работе лучшего оставляет желать абсолютно все», — засмеялась в ответ Люба, — «Вот был корпоратив, недавно с него вернулась, это было ужасно, правда. Толпа людей, которых объединяет только желание выпить. Зарплата мизер, люди подрабатывают, одна коллега мне рассказала про какой-то партнерский сайт, где она в месяц едва ли не больше получает. И причем девушка гораздо моложе меня. В общем, какой-то бардак. Я чувствую себя там не на своем месте».
Они общались еще час, после чего Люба попрощалась и пошла спать. Она засыпала со смутным чувством тревоги. Почему они не продолжили разговор, когда дошли до главного момента? Зачем он тогда спрашивал? Вопросов было больше, чем ответов. В конце концов Люба забылась тревожным сном. Ей снилось, как она пытается догнать Антона в торговом центре, а он удаляется от нее все дальше и дальше.
Потапыч
Следующие несколько дней было затишье. Но Люба уже не могла откатить все назад и жить так, как она привыкла раньше. Эти разговоры с Антоном открыли ящик Пандоры, из которого на нее будто бы набросились теплые воспоминания из прошлого.
И тут, внезапно ей пришло уведомление, что на ее имя пришла посылка. В социальных сетях она увидела сообщение… От него.
«Не пугайся, пожалуйста, я тебе кое-что прислал. К Новому году. Забери доставку в пункте выдачи. Ты ведь, надеюсь, не переехала из той квартиры, где жила раньше?».
Нет, она не переехала. И да, больше не было в живых мамы, все здесь было переделано на новый лад, но квартира была прежней. Она поблагодарила Антона за сюрприз и спустилась в ПВЗ.
Антон отправил ей увесистую коробку. Люба вскрыла ее с чувством, будто ей восемь лет, а родители сказали ей, что это подарок от Деда Мороза. Чего там только не было! И советские игрушки на елку, и мишура, и «дождик», и хлопушки. Целая коробка праздника. Это было чувство, которое она ждала на корпоративе, но так и не получила. Только умноженное на десять.
«Спасибо!!!!» — написала она Антону и отправила кучу улыбающихся смайликов. Отправить ли сердечко? Она колебалась. Ей было непонятно, будет ли это воспринято, как навязчивость. Но (ее сердце готово было вылезти через рот) она все же его отправила.
Ответ был лаконичен. Сердечко. В ответ.
Трясущимися руками Люба продолжила разбирать коробку. Там было что-то еще… Плюшевый мишка. О господи.
«Антон, я в шоке. Ты нашел Потапыча».
«Да. Я нашел его в ночь моего отъезда. И решил забрать себе, чтобы он напоминал мне о тебе. Но теперь ты нашлась. Так что — возвращаю».
Люба не знала, что сказать. Потапыча Антон выиграл для нее в парке аттракционов. Это было очень трогательное воспоминание, которое она старалась не ворошить уже много лет. Из глаз у нее потекли слезы.
«Скажи, ну почему у нас так сложилось? Отчего? Все, что после тебя, было неправильно. Я живу не свою жизнь».
Это писала не Люба. Это писала та девочка, которая когда-то прогнала своего возлюбленного. И эта девочка хотела переродиться.
Она продолжала:
«Давай встретим Новый год вместе».
Сознание подсказывало ей, что это безумие. Ну не приедет он к ней из Краснодара! Это невозможно!
И, конечно, Антон ответил:
«Послушай, я бы рад. Но боюсь, по деньгам не получится».
Любе стало стыдно, что она так завелась. Достаточно было переписки, радости общения, внезапного подарка… Это было бы слишком хорошо.
Она не сказала ему, что у нее даже не было елки, чтобы нарядить ее подаренными игрушками.
Половинки
На следующий день она листала ленту маркетплейса и увидела ее… Елку-половинку. Это буквально половинка елки, которую можно поставить вплотную к стене. Новая придумка маркетологов, призванная экономить пространство в жилом помещении. Если она купит такую и у Антона будет своя, тогда они виртуально, но все же смогут встретить Новый год вместе.
Она оформила Антону ответную посылку-сюрприз.
«Люба! Как ты узнала, что у меня еще нет елки?!», — написал он ей, получив доставку, — «Но как будто она пришла не полностью».
«Да это так задумано. У тебя будет половинка елки и у меня половинка. И, в какой-то степени мы будем вместе. Пока не сможем приехать друг к другу», — объяснила Люба.
«Люба… Я так рад, что мы снова общаемся».
Сердечко. И она отправила ответное, уже без всякого стеснения.
Оставалось пережить Новый год. У нее не было никакого плана по отмечанию, подруги решили праздновать дома, с семьями, а она не позаботилась о себе. Решила просто накрыть стол, выпить шампанского и посмотреть новогоднюю программу по телевизору. Почему бы и нет? В целом она и без того счастлива.
Каждый день они переписывались с Антоном и их переписки становились все горячее и откровеннее. Они договорились, что Антон будет копить деньги и при первой возможности приедет к ней в Ростов.
Тридцать первого декабря Люба привела себя в порядок, надела новое платье, которое не смогла толком выгулять на корпоративе и села за небольшой столик, поставив его в своей комнате перед телевизором. На экране шел новогодний концерт, пел известный поп-исполнитель, у его подтанцовки в руках горели бенгальские огни, они выступали так близко к певцу, что едва не касались его.
«Интересно, это безопасно?» — подумала Люба, наполняя бокал.
И тут в дверь позвонили.
В голове Любы пронеслась мысль, что это может быть одна из подруг, вероятно, решившая сделать ей сюрприз. И это действительно был сюрприз, только совсем другого рода.
За порогом стоял Антон с чемоданом за спиной. А в одной руке он держал… елку-половинку. И как он ее только дотащил! Слава богу, она была не такая уж и большая…
Его волосы вились так же, как прежде, он был такой другой, но при этом такой родной. Чувствуя себя так, будто она скорее смотрит сладкий сон, нежели находится в реальности, она заключила его в объятия. Лучшего подарка на Новый год она не могла и представить.
Удивительно, но спустя столько лет кот Барсик узнал Антона и тоже был рад его возвращению, тут же прибежал тереться о его ноги.
— Но как же это? Ты говорил, что не можешь приехать! Что произошло?! — спросила она, когда к ней вернулся дар речи.
— Да я и не мог. Вот только я очень хотел приехать. А еще я очень наблюдательный. Помнишь, ты мне рассказала про партнерский сайт? Показала и забыла. А штука оказалась дельная. Я там нашел предложения по курьерам «Яндекс.Еды» и стал зарабатывать наймом курьеров. Деньги платят хорошие, буквально за пару недель мне удалось скопить на билет. Я еще жду зачисления, там по условиям пару недель надо подождать. Но уже точно знаю, что оно придет, потому что до этого оформлял себе через сайт дебетовку, все сработало. А пока я просто занял у друга нужную сумму.
Люба не знала, что сказать. Елку Антона они поставили вплотную к ее, чтобы они образовали общую елочку. Они сели за стол. Все казалось нереальным. Они говорили, как прежде, еще до расставания. Люба опасалась, что между ними будет неловкость, стеснение. Но ничего такого не было. Они будто продолжили все с того момента, на котором остановились. Вернулись к своей жизни, которую когда-то бросили на полпути или к истории, которую по досадной оплошности так и не дописали.
На январские каникулы Антон остался у Любы. Как и предполагал Антон, деньги за работу ему пришли вовремя и он с благодарностью вернул другу деньги. На праздниках Антон помог ей зарегистрироваться на партнерском сайте, и Люба тоже начала подрабатывать наймом курьеров. Она стала всерьез задумываться о том, чтобы уйти с ненавистной работы. Разумеется, речь шла и о переезде Антона в Ростов. О том, чтобы уже не расставаться. Никогда.
Но больше всего возвращению Антона радовался кот Барсик.
Теперь у него стало на одного теплого человека больше.