Сегодня мы видим их повсюду: на упаковке молока, коробке с новой книгой или баночке кофе. Штрих-коды стали такой же неотъемлемой частью товара, как и его название. Но задумывались ли вы, как полоски и цифры завоевали планету? История этого изобретения полна неожиданных поворотов, а начиналось всё с мечты об идеальном магазине.
Зарождение идеи в эпоху Великой депрессии
В 1932 году, в разгар экономического кризиса в США, студент Уоллес Флинт представил смелый проект автоматизированного супермаркета. Его идея была гениальной для своего времени: каждый товар в магазине должен был сопровождаться перфорированной картой.
Покупатель выбирал бы не продукты с полок, а соответствующие карточки, которые затем считывались специальным устройством. Получив сигнал, ленточный конвейер доставлял нужные товары со склада, а в базу данных автоматически вносилась информация о покупке. К сожалению, дороговизна оборудования и сложная экономическая ситуация не позволили воплотить эту идею в жизнь. Проект Флинта остался на бумаге, но посеял семя будущей революции.
От ультрафиолета до азбуки Морзе - поиски идеального решения для штрих-кода
В 1948 году диалог, случайно услышанный в магазине, вдохновил двух аспирантов — Бернарда Сильвера и Нормана Вудленда. Владелец сетовал на необходимость автоматического учёта товаров. Изобретатели взялись за решение этой задачи.
Их первые эксперименты с УФ-чернилами провалились: технология была дорогой и ненадёжной. Тогда Вудленд, вдохновившись азбукой Морзе, превратил точки и тире в вертикальные линии разной толщины. Для считывания применили технологию оптической звукозаписи из киноиндустрии. Первый вариант кода даже был круглым, похожим на мишень, чтобы его можно было считать с любого угла. В 1952 году изобретатели получили патент, но их «мишень» всё ещё была далека от привычного нам штрих-кода.
Рождение современного стандарта
Настоящий прорыв произошёл в начале 1970-х годов, когда Норман Вудленд, работая в компании IBM совместно с Джорджем Лаурером, разработал UPC (Universal Product Code) — Универсальный товарный код. Именно этот прямоугольник из чёрных линий и цифр, представленный миру 3 апреля 1973 года, стал мировым стандартом.
Первый в истории продукт, прошедший через сканер кассового аппарата, был выбран не случайно. 26 июня 1974 года в супермаркете города Трой (Огайо) кассир отсканировал упаковку жевательной резинки Wrigley's. Эта скромная пачка жвачки вошла в историю и сегодня хранится в Смитсоновском музее американской истории.
Железные дороги и почта - как технология покоряла индустрии
Штрих-код быстро перешагнул границы розничной торговли. Ещё в 1960-х годах инженер Дэвид Коллинз, устав от ручной сортировки железнодорожных вагонов, придумал наносить на них код из синих и жёлтых полос. К 1968 году он усовершенствовал систему, заменив прожектор лазерным лучом, что сделало оборудование компактнее, а маркировку — меньше.
- 1970-е: Ассоциация железных дорог США внедряет систему KarTrak для автоматического отслеживания вагонов.
- 1981 год: Министерство обороны США утверждает использование кода Code 39 для маркировки всей продукции для армии.
- 1982 год: Почтовая служба США начинает применять штрих-коды для автоматической сортировки писем и посылок, значительно ускорив доставку.
Мир в полоску - современное многообразие этикеток со штрих-кодами
Сегодня существует более 50 различных систем штрихового кодирования, но наибольшее распространение получили несколько из них:
- UPC (Universal Product Code): 12-значный код, ставший стандартом в США и Канаде.
- EAN (European Article Number): 13-значный международный стандарт, включающий код страны. Именно его мы чаще всего видим на товарах в России.
- Code 39: Широко используется в промышленности, логистике и оборонном секторе.
Штрих-код эволюционировал, породив даже QR-коды и RFID-метки, но классические чёрно-белые полоски никуда не исчезли. Они доказали свою надёжность, простоту и эффективность.
От смелой мечты студента в эпоху Депрессии до технологии, опоясавшей весь земной шар, — путь штрих-кода оказался долгим, но триумфальным. В следующий раз, когда вы услышите короткий звук сканера в магазине, вспомните, что это — эхо почти столетней истории, которая продолжается.
Источник информации: https://etiketki24.ru