Максим обронил коробку и оттуда высыпались письма. Он стоял на коленях перед раскрытым шкафом, держал в руках пустую картонную коробку и смотрел на эти бумаги так, будто они представляли угрозу.
Ремонт начинался в понедельник, мастера должны приехать рано утром. Оля уехала к родителям на выходные, а он решил не терять время и начал упаковывать вещи, чтобы освободить спальню.
Шкаф стоял здесь с момента переезда, двадцать лет назад, коробку он нашёл в самом углу верхней полки, за стопкой постельного белья.
Первое письмо он поднял машинально. Развернул и прочитал первые строчки.
«Олежка, родной мой, считаю дни до нашей встречи. Ты снился мне этой ночью, и я проснулась счастливая, потому что во сне ты был рядом...»
Это был почерк Оли. Точки она всегда ставила аккуратно, с нажимом.
Дата в верхнем углу: март девяносто девятого года. За два года до знакомства с ним.
Максим сел на пол и прислонился спиной к кровати. Взял следующее письмо.
***
С Олей они познакомились на работе. Она пришла в фирму менеджером по продажам.
Максим тогда руководил отделом логистики. Он всегда считал себя человеком рассудительным, не склонным к эмоциональным порывам.
Но рядом с Олей он становился рассеяным мальчишкой. Каждое утро ждал появления Оли в офисе.
Искал поводы зайти к ней с вопросами. Предлагал подвезти после работы.
Она принимала ухаживания спокойно, без жеманства, соглашалась на свидания. Но он с самого начала чувствовал в ней какую-то закрытость, будто мыслями Оля всегда находилась где-то в другом месте.
Он сделал предложение восьмого марта, через четыре месяца после знакомства. Она согласилась сразу, без колебаний.
Свадьбу сыграли летом, на сорок человек. А через год родился Артём.
Жизнь сложилась хорошо. Максим это понимал и ценил.
Двухкомнатная квартира в Перово, недалеко от работы. Через пять лет они взяли ипотеку и купили ещё одну квартиру в строящемся жилом комплексе в Коммунарке.
Когда дом сдали, начали сдавать жильё в аренду. Деньги от съёмщиков покрывали ежемесячный платёж по кредиту.
Квартира, как говорил Максим, работала сама на себя.
Артём поступил на экономический факультет в Плехановку, сейчас был на третьем курсе. Максим получил повышение, потом ещё одно.
Оля тоже выросла до руководителя отдела. Две их машины стояли во дворе, планировали купить третью для сына к окончанию университета.
Денег хватало на отпуск дважды в год, на хорошую одежду, на рестораны по выходным.
Всё это Максим перебирал в голове. Он сидел на полу спальни и читал письма жены к другому мужчине.
***
Письма были разными. Судя по датам, переписка началась в девяносто седьмом и закончилась в двухтысячном.
Три года.
Максим читал медленно, потому что каждая строчка давалась ему с трудом.
«Я никогда никому не говорила таких слов, и никогда больше не скажу. Только тебе.
Ты - моё небо и моя земля».
Это написала его жена, с которой он прожил двадцать лет. Она ни разу не говорила ему ничего подобного.
Принимала подарки с вежливой улыбкой, отвечала на признания в любви коротким «я тебя тоже».
Ответные письма Олега были написаны размашисто, с ошибками. Но в них тоже было столько чувства, что Максим невольно признавал: этот человек действительно любил Олю.
Или умел красиво врать.
«Олюшка, солнце моё, я не сплю ночами. Думаю о тебе.
Представляю, как мы будем жить вместе, когда всё это закончится. У нас будет маленький дом у озера...».
Максим отложил письмо. Оля забеременела Артёмом быстро, в первые месяцы брака.
После родов сказала, что больше не хочет детей.
На часах было почти шесть вечера. Оля должна была вернуться к восьми.
Максим собрал письма обратно в коробку.
***
Она вошла в квартиру и сразу поняла, что что-то не так. Максим сидел в кресле в гостиной, коробка стояла на столе.
- Что это? - спросила Оля.
- Ты и сама прекрасно знаешь.
Она подошла ближе и увидела письма. Странно, но Оля не изменила в лице, будто даже испытала облегчение.
- Ты читал чужие письма.
- Они выпали из коробки.
- Это тебя не оправдывает. Ты видел, что это личное.
Мог не читать.
Максим не знал, что ответить. Она была права, мог не читать, просто положил бы письма обратно, убрал коробку и забыл.
Но он читал три часа подряд, каждое слово, каждую строчку, теперь такое не забыть.
- Кто такой Олег?
- Это было давно, ещё до тебя.
- Почему ты их хранишь?
Оля села на диван напротив него и подобрала ноги под себя.
- Потому что это было для меня важным периодом в жизни.
- А наш брак? Он для тебя важен?
- Не начинай.
- Мне ты почему-то никогда не говорила таких слов. Ни разу за двадцать лет.
Оля смотрела на него молча, потом подошла, взяла коробку и ушла на кухню. Максим услышал, как хлопнула крышка мусорного ведра.
Когда она вернулась, он всё ещё сидел в кресле.
- Я выбросила их. Давно надо было.
Ты доволен?
- Нет.
- Максим, это было до тебя. Я вышла именно за тебя, родила тебе сына.
Этого недостаточно?
Он не знал, что ответить. Она подошла и положила руку ему на плечо.
- Я понимаю, тебе неприятно. Давай прошлое останется в прошлом.
Хорошо?
Максим посмотрел на жену, в её зеленые глаза и тут же смягчился.
***
Полгода спустя Максим сидел в пробке на Ленинском проспекте и пытался дозвониться до жены, но Оля не отвечала.
Он ехал в Коммунарку. Полчаса назад ему позвонила незнакомая женщина, представилась соседкой с первого этажа и пожаловалась, что её заливают.
- Постучите в дверь, - предложил Максим. - Мы сдаём квартиру людям. Может, у них что-то протекло, они и не заметили.
- Молодой человек, там никто не живёт уже полгода. Только ваша жена каждую неделю наведывается.
- Не может быть.
- Приезжайте сами, посмотрите.
Пробка на Ленинском рассосалась только через двадцать минут. Максим всё ещё пытался дозвониться до Оли.
Он набрал номер офиса, секретарь сказала, что Ольга Александровна взяла отгул.
До Коммунарки он добрался за сорок минут. Район изменился с тех пор, как он был здесь в последний раз, пять лет назад.
Тогда они с Олей приезжали встречать первых съёмщиков, молодую пару с ребёнком. После этого всеми вопросами по квартире занималась жена.
Она находила жильцов, подписывала договоры, получала деньги, решала проблемы. Максим был благодарен ей за это.
Он поднялся на второй этаж и достал ключи. Ключи от этой квартиры всегда лежали у него в бардачке, на всякий случай.
У двери стояли две пары обуви. Женские туфли и мужские ботинки.
Женские он узнал сразу, Оля купила их в прошлом месяце, он сам платил картой.
Максим прошёл по коридору, дверь в спальню была приоткрыта.
Он увидел кровать. На кровати - жену.
Рядом с ней - мужчину. Оба спали, укрытые одним одеялом.
Максим стоял в дверях и смотрел на них. Оля проснулась первой.
Увидела его, села на кровати и прижала одеяло к груди.
Мужчина тоже проснулся и повернул голову.
Никто не произнёс ни слова.
Максим развернулся и вышел из квартиры. На первом этаже его ждала та самая соседка, маленькая женщина лет семидесяти, в халате и тапочках.
- Разобрались? - спросила она.
- Разобрался.
- Я так и думала, что там что-то нечисто. Жена ваша сюда каждую неделю приезжает, с одним и тем же мужчиной.
Я всё вижу, у меня глазок хороший.
Максим кивнул и вышел на улицу.
***
Оля пришла домой через три часа. Максим сидел на кухне и пил кофе, третью чашку подряд.
- Давай я тебе всё объясню, - сказала она с порога.
- Не стоит.
- Максим, пожалуйста...
- Это был твой Олежа?
Она помолчала, а потом кивнула.
- Вы снова встретились летом?
- Он ушёл из семьи?
- Нет. Живёт в Нижнем Новгороде, приезжает в Москву раз в месяц по работе.
- И вы встречаетесь в нашей квартире.
- Да.
- Когда ты перестала сдавать квартиру?
- В сентябре.
- То есть пять месяцев ты говорила мне, что получаешь арендную плату, а сама...
- Я платила из своих денег.
- Из своих денег за нашу квартиру, чтобы встречаться там с другим мужчиной.
Оля села напротив него, её глаза были красные, но она не плакала. Максим никогда не видел, чтобы она плакала.
- Я не хотела, чтобы так получилось.
- Как ты хотела?
- Не знаю. Думала, что смогу справиться с этим.
Что это пройдёт.
- Не прошло?
- Нет.
Максим подошёл к окну. Во дворе дети лепили снеговика.
- Ты любила его все эти годы? Пока была со мной?
- Я не знаю. Наверное, да.
- Тогда зачем ты вышла за меня?
Оля молчала долго.
- Потому что он не предлагал. А ты предложил.
***
Оля согласилась на развод без лишних споров. Квартира в Перово досталась Максиму.
Забрала только машину и половину денег с общего счёта. Переехала в Коммунарку.
Артём приехал из общежития на следующий день после того, как мать съехала. Вошёл в квартиру и посмотрел на пустые полки в шкафу, на снятые со стен фотографии.
- Она мне всё рассказала.
- Что именно?
- Что у неё другой.
Максим не стал спрашивать, что сын думает об этом. Не хотел ставить его в неловкое положение.
Артём сам заговорил через несколько минут.
- Я не буду к ней ездить.
- Артём, она всё-таки твоя мама.
- Я знаю. Но я не хочу видеть её сейчас.
Может быть, позже.
Артём остался ночевать. Они заказали пиццу и смотрели футбол, почти не разговаривали.
Но Максиму было легче оттого, что сын рядом.
***
Прошёл год.
Максим привык жить один. Артём заходил каждые две недели, иногда оставался на выходные.
Рассказывал про учёбу, про девушку, с которой начал встречаться. Про мать не говорил ничего.
Однажды, в субботу утром, ему пришло сообщение от Оли. Первое за много месяцев.
Она писала, что хочет встретиться, поговорить, обсудить важные вещи.
Максим не ответил.
Через неделю пришло ещё одно сообщение. Оля писала, что сожалеет, а Олег вернулся в Нижний Новгород к семье.
Максим прочитал сообщение и удалил его.
Ещё через месяц позвонил Артём. Сказал, что мать просила передать: она хотела бы попробовать снова, вернуться, начать сначала.
Максим посмотрел в окно. Весна, конец апреля.
Деревья во дворе начали зеленеть. Он написал Оле сообщение:.
"Желаю тебе счастья.
Искренне желаю.
Но не со мной!"