19 декабря межзвездная комета 3I/ATLAS приблизилась к Земле на минимально возможное за время своего визита в Солнечную систему расстояние. Дистанция сближения составила 269 млн км — по космическим меркам это довольно много и даже превышает среднее расстояние между Солнцем и Марсом, поэтому никакой угрозы для нашей планеты объект не представлял.
Комета 3I/ATLAS стала одной из главных астрономических сенсаций 2025 года. За ее полетом следили обсерватории по всему миру, включая крупнейшие наземные комплексы Gemini и орбитальный телескоп Hubble. Это лишь третий известный объект межзвездного происхождения, обнаруженный в Солнечной системе, что делает его особенно ценным для науки.
Одной из ключевых особенностей 3I/ATLAS является орбита, близкая к плоскости эклиптики, в которой движутся планеты Солнечной системы. Благодаря этому в октябре комета прошла на расстоянии около 30 млн км от Марса. Орбитальные аппараты, работающие у Красной планеты, воспользовались редкой возможностью и получили детальные снимки межзвездной гостьи.
В конце октября 3I/ATLAS прошла перигелий — точку наибольшего сближения с Солнцем. В этот период комета заметно увеличила яркость и приобрела характерное зеленоватое свечение. После этого она начала покидать внутренние области Солнечной системы, однако из-за особенностей орбитальной геометрии расстояние между ней и Землей еще некоторое время продолжало сокращаться, достигнув минимума 19 декабря.
В дальнейшем комету ожидает еще одно заметное событие — сближение с Юпитером. 16 марта 2026 года 3I/ATLAS пройдет на расстоянии около 53 млн км от газового гиганта. Теоретически в ее наблюдениях может принять участие зонд Juno, если он продолжит работу к этому моменту. После этого комета не будет приближаться к другим планетам и навсегда покинет Солнечную систему, продолжив свое бесконечное путешествие по просторам Млечного Пути.