Ель - 45 видов вечнозеленых красавиц из леса, живущих от300 до 500 лет.
В природе насчитывают 45 видов ели, произрастающих на трех континентах: в Европе, Азии и Северной Америке. Среди них ель финская и сибирская, корейская и тянь-шаньская, японская и индийская, канадская и сербская, черная и красная.
Почти у каждого вида есть декоративные формы, выделенные в процессе многовекового их выращивания.
Средняя продолжительность жизни ели 250-300 лет. Однако отдельные экземпляры некоторых видов живут дольше:
Сибирская, скандинавская (норвежская) и североамериканская чёрная ель до 300–350 лет;
Красная ель, растущая на островах Великобритании и в Канаде до 400 лет;
Японская (самая колючая) ель, живущая на островах вулканического происхождения до 500 лет.
Ель, как известно, считают вечнозеленой породой. Это и так, и не так. Хвоя у ели не вечная. Ведь хвоинки, отслужив свою службу, через 7-9 лет опадают. Каждую осень ель сбрасывает не меньше седьмой части хвои, почти невидимо, постепенно сменяя свой вечнозеленый наряд.
Древесина ели целое богатство. Еловые кряжи идут на лучшие сорта бумаги, искусственный шелк, шерсть, кожу, спирты, глицерин и пластмассы. Один кубический метр еловой древесины можно превратить в шестьсот костюмов, или 4000 пар вискозных носков, или в шпалы, тару.
Часто ель зовут еще и музыкальным деревом. Ее белая, слегка блестящая древесина незаменима при изготовлении музыкальных инструментов.
Каждый год на специальных плантациях к празднованию Нового года выращивают на радость людям все больше нарядных, пушистых новогодних красавиц без ущерба для леса.
