Случилось это в те времена, когда ёлочку приносили не с ёлочного базара, а живую, из леса. Деревья тогда были большими, мама была самой красивой, а папа был самым сильным и смелым в мире.
Не помню, сколько мне было. Наверное, в школу ещё не ходила. Дело было перед Новым годом точно. Жили мы в общежитии. Ёлку родители ставили в комнате живую, пахнущую хвоей и лесом, ни о какой искусственной даже речь не могла идти, поэтому и засобирались за лесной красавицей. Я и папа. Лес с ёлками - вон он, прямо перед общагой, дорогу перейти. Ну что может случиться-то? Оделись потеплее, топор взяли (папа взял). Снег лежал не очень глубокий, но чуть-чуть подтаял у самой земли из-за небольшой оттепели: хорошо помню, как в моих следах оставалась вода.
Шли, разговаривали. Папа всегда любил рассказывать истории всякие, что-то объяснять мне полезное. Наверное, он и тогда что-то рассказывал интересное, что занимало мой детский ум. Так и шли по лесу. Идём, идём, а всё никак ёлку не найдём. Я уже и устала, и подмёрзла немножко, а ёлку ещё не срубили...
Если честно, не помню, вернулись мы с ёлкой или купили потом. Наверное, принесли, ведь не зря же ходили столько. И только много лет спустя, став уже взрослой, я узнала, что мы не просто так ходили. Мы заблудились в лесу! От дома не очень далеко отошли, но папа потерял все ориентиры. Ходили кругами, кое-где по своим следам. Пока папа не встретил в лесу прохожего, показавшего дорогу к забору профилактория. Оттуда уже до дороги дошли, по ней и домой добрались.
...Папочка мой, как же ты тогда испугался за меня! Только сейчас я понимаю твой страх и переживания. И только сейчас понимаю, как тяжело было не показать этот страх ребёнку.
А ёлка у нас точно была. Живая. Не могло её не быть! Потому что Нового года не бывает без ёлки, запаха хвои и мандаринов, оливье, ёлочных стеклянных шариков и конфет "Грильяж в шоколаде".