Среди "русских оружейников" особое место занимает Фёдор Васильевич Токарев — человек, чьи творения стали символами целой эпохи и прошли через самые масштабные войны XX века. Его пистолет ТТ и самозарядная винтовка СВТ — это не просто образцы военной техники, а часть культурного кода и свидетельство Отечественного инженерного гения.
Путь Токарева в оружейники начался с ремесла. Родившийся в 1871 году в станице Егорлыкской в семье казака, он с детства познал кузнечное дело. Это стало его огромным преимуществом: Токарев чувствовал металл и понимал логику простых и надежных механизмов.
Его профессиональный старт — Новочеркасская военно-ремесленная школа, а затем знаменитое Юнкерское училище в Ораниенбауме (ныне - Ломоносов), где его учителем был сам Сергей Иванович Мосин, создатель легендарной «трехлинейки». Ученичество у Мосина заложило в Токареве фундаментальный принцип: оружие для солдата должно быть безотказным, технологичным и ремонтопригодным в полевых условиях.
В итоге деятельности инженера родилась "великая триада: Токарева. Так, в 1930 году на свет появляется Пистолет ТТ (Тульский, Токарева). Перед конструктором стояла задача: заменить устаревшие и недостаточно мощные револьверы Нагана современным самозарядным пистолетом. Токарев не стал "изобретать велосипед", а блестяще скомпилировал лучшие идеи. Он взял проверенную схему короткого хода ствола Джона Браунинга (как в Colt M1911), но упростил ее, удалив около десятка деталей. В качестве патрона использовал мощный 7.62-мм, созданный на основе патрона для пистолета Маузер С-96. В итоге получился недорогой, технологичный, мощный и достаточно точный пистолет. ТТ стал первым массовым армейским пистолетом СССР и одним из самых узнаваемых в мире. Его производство продолжалось десятилетиями, а "клоны" выпускаются до сих пор.
Вторым творением Фёдора Васильевича стала самозарядная винтовка Токарева (СВТ-38/40). Конструктор хотел дать рядовому пехотинцу скорострельное оружие, повышающее огневую мощь отделения. Мечта о самозарядной винтовке была общей для всех армий мира. В условиях жесткой конкуренции (среди соперников был и молодой Михаил Калашников), Токарев создал "сложное, но элегантное" оружие. СВТ была легче и короче американской M1 Garand, имела отъемный магазин на 10 патронов. К сожалению СВТ, будучи передовым оружием, оказалась «слишком нежна» для массовой армии военного времени. Она требовала более тщательного ухода и обучения бойца, чем простая «мосинка». Упрощенная и облегченная СВТ-40 стала основным вариантом. Ей вооружали сержантов, морпехов, разведчиков, и она заслужила уважение как у советских, так и у финских солдат (трофейные СВТ высоко ценились).
Не менее важной разработкой Токарева стал Ручной пулемёт МТ (Максима-Токарева), 1925 г. До появления Пулемёта Дегтярёва (ДП), Токарев провел уникальную операцию — заставил «похудеть» громоздкий и тяжелый станковый пулемёт «Максим». Он снял водяное охлаждение, заменив его воздушным, убрал станок, создал легкие сошки и деревянный приклад. Получился первый в СССР ручной пулемёт, принятый на вооружение. Это была временная, но вынужденная и эффективная мера, показавшая умение Токарева находить нестандартные решения.
Ф. В. Токарев был одним из тех, кто перевел советскую оружейную промышленность с револьверно-винтовочных рельсов в эпоху автоматического оружия. Его главное творение — СВТ — не стало массовым в РККА по таким причинам, как начавшаяся война, необходимость колоссальных простых объемов, уровень подготовки призывников. Но она показала путь, который позже воплотился в автомате Калашникова.
Фёдор Васильевич был удостоен звания Героя Социалистического Труда, стал доктором технических наук, лауреатом Сталинской премии первой степени. Он работал до глубокой старости, оставив после себя более 150 разработок.
Этот человек — тип гения-практика. Его оружие лишено вычурности, оно логично, функционально и отражает суровую эпоху, в которую создавалось. Пистолет ТТ и винтовка СВТ навсегда останутся в истории не только как грозное железо, но и как памятник инженерной мысли, сумевшей найти изящные решения в условиях жесточайших ограничений. Он был тем самым мостиком между эпохой Мосина и временем Калашникова, без которого великий путь Российского оружия был бы неполным.