Демьяну Ипатичу было около восьмидесяти лет, но это был крепкий и бодрый для своего возраста мужчина, весной он с женой Агафьей исправно сажал картошку, летом возделывал огород, помогал жене с заготовками, осенью убирал урожай, зимой тоже без дела не сидел - плел корзины, при этом он был заботливым, безотказным и добрым человеком.
Демьян Ипатич хорошо общался с многочисленной родней жены, ездил к ним в гости, приглашал к себе. Все знали, что он охотно поделится излишком урожая, и старались порадовать мужчину в ответ. Шурин Александр возил Демьяну сортовые яблоки, шурин Леонид - вяленую рыбу. Рад был Демьян Ипатич любому знаку внимания и щедро платил людям заботой и уважением.
Только одна родственная семья не пользовалась его любовью. И, по мнению Демьяна Ипатича, было за что...
Один из братьев жены приезжал к ним в строго определенное время - время сбора урожая, всегда без приглашения и предупреждения, как раз тогда, когда Демьян и его Агафья, выкопав картошку, устало пили чай. За окном призывно гудела машина, из которой вылезали брат жены, Елевферий, его жена, Анафролья, дочь с мужем и тремя внуками, и начинался сущий содом.
Они были везде. Без приглашения они лезли в дом, в сарай, шли в огород, без разрешения хватали свежевыкопанную картошку, рвали зелень, яблоки, кабачки, тащили свеклу и морковь. На окрики они не реагировали. Загрузив все добытое в багажник, они бежали благодарить хозяев, выставляя на стол дешевенькие продукты. После нашествия этой саранчи Демьян Ипатич и Агафья долго приходили в себя и жалели ополовиненный урожай... А отказать не умели. Не принято почему-то было отказывать...
Когда умер брат жены, Демьян и Агафья надеялись, что родственные визиты прекратятся, но не тут-то было. Приехали урезанным составом - Анафролья, дочь с мужем и тремя внуками, и выяснилось, что вшестером они успевают не меньше, чем всемером...
Однажды Демьян Ипатич сказал жене:
- Агаша, когда я помpу, что хочешь делай, а только Фрольку на похоpоны не зови... Не люблю я ее и семью ее тоже.
- И я не люблю, - ответила Агафья.
Ситуацию спас шурин Александр, который как раз завез сестре очередные ведра яблок и привез свое семейство в помощь уже немолодым Демьяну и Агафье. Пока взрослые александровы дети и мелкие внуки шустро возились на картофельном поле, патриарх семейства сноровисто пластал привезенную с собой колбасу, выгружал снедь, в общем, помогал сестре с мужем накрывать на стол.
За окном просигналило, и лица Демьяна Ипатича и Агафьи изменились и стали невеселыми.
- Что там? - спросил Александр, заметив перемену в хозяевах.
- Саранча приехала... - ответила Агафья, чуть не заплакав.
- Сейчас мы эту саранчу вытравим... - сказал Александр, еще не понимая, что происходит, но будучи готовым помочь сестре.
Семейство Анафрольи уже высыпало на лужайку перед домом Демьяна и Агафьи и было готово бежать на поле.
- Аааа, гостюшки приехали, - с хищной улыбкой поприветствовал их Александр.
Демьян и Агафья переглянулись. Они поняли, что в этот раз их не огpабят.
- Стойте, стойте, куда же вы, мои уже на поле, помогают картошку убирать, и вас там ждут, - радостно приглашал Александр.
Гостюшки замялись.
- У меня ногти, - капризно сказала дочь Анафрольи, но была не понята.
- У всех ногти, у меня тоже они есть, - предъявил в доказательство руки ехидный Александр.
- А я перчатки выдам, - радостно сказала Агафья, увидевшая, что брат способен постоять за ее имущество лучше, чем она сама.
Лица гостей посмурнели. Они уже поняли, что так просто в этот раз добычей не разжиться. А добрый Александр продолжал:
- Сейчас как раз самая важная пора, как потопаешь, так и полопаешь, еще мой дед говорил. Золотые слова произносил, да не все им внимали... Так на поле-то пойдете, к моим?
- Да мы не одеты... - отпиралась Анафролья.
- Да там особо одеваться и не надо, картошке все равно, как вы выглядите, - ласково утешал Александр, стоя на страже урожая сестры.
Жена Александра выглядывала из огорода и тихонько посмеивалась. Она приехала помогать с урожаем, а не забирать его, и с удовольствием наблюдала за красноречием любимого мужа.
Увидев, что все привычные пути перекрыты, на поле копают, из огорода высовываются, сарай закрыт, а в дом не пускают, семейство Анафрольи растерялось. Они рассчитывали на быстрый победный рейд, но не получилось.
- Может, чайку попьем, а потом за дела? - спросила Анафролья.
- Некогда, надо помогать идти, дети без нас копают, - ответила Агафья и сама себе заулыбалась, так просто и легко получилось отказать.
- Давай, Дема, гостям хоть излишки кабачка да тыквы дадим, да вон пара мешков мелкой картошки накопалось. Все ж не зря приехали, - предложила мужу Агафья.
- Давай, - поддержал жену Демьян, всем видом давая понять, что не всякому гостю он рад.
Это была последняя осень Демьяна Ипатича.
Он умeр в самую длинную ночь этого года...
Овдовевшая Агафья созвонилась со всеми родственниками, кроме Анафрольи, и попросила никому не сообщать ей о дате похоpон:
- Не любил ее пoкойный Демьян. Ненавидел, прямо сказать. И семью ее не жаловал...
И вполне понятна была родным эта нелюбовь...