История знает немало необычных персонажей, но Джаспер Маскелайн занимает среди них особое место. Его называют единственным в своем роде «военным магом», человеком, который применил сценические иллюзии в условиях реальной войны.
Согласно легенде, именно он смог обмануть вражескую авиацию и заставить исчезнуть целый город
Спасибо что поддержали подпиской мой 2 канал
Наследник династии иллюзионистов
Чтобы понять, кем был Джаспер Маскелайн, стоит начать с его происхождения. Он появился на свет 29 сентября 1902 года в семье, где магия была не хобби, а образом жизни. Его отец был известным фокусником и изобретателем, которому приписывают создание линии пишущих машинок и даже первых платных общественных туалетов. Дед Джаспера также выступал на сцене и зарабатывал иллюзиями.
Такое наследие дало Маскелайну не только артистический талант, но и предпринимательскую жилку, а также приличное состояние. Впрочем, именно с деньгами у него в дальнейшем складывалось далеко не идеально.
В конце 1920-х годов Джаспер принял на себя управление семейным делом. Он был эксцентричным, обаятельным и уверенно чувствовал себя на сцене. Маскелайн быстро заработал репутацию фокусника высокого уровня, а его номер с «глотанием» бритвенного лезвия надолго врезался в память зрителей. Параллельно он руководил семейным театром, однако финансовые трудности привели к тому, что театр пришлось продать.
После этого Джаспер попытался зарабатывать, используя громкую фамилию для продажи сценических костюмов и реквизита. Но и этот бизнес не принес стабильного дохода. Тогда потомственный иллюзионист решил попробовать себя в совершенно иной сфере.
Иллюзионист на войне
Когда началась Вторая мировая война, Маскелайн загорелся идеей служить в армии. Он стремился сразу занять офицерскую должность, но получил отказ. Британские вооруженные силы не восприняли его всерьез. Тогда Джаспер обратился в Королевские инженерные войска.
Какой именно замысел был у него в тот момент, остается предметом споров. Однако очевидно одно. Маскелайн не собирался быть обычным рядовым. Он открыто заявлял, что способен использовать магию и сценический обман для достижения военных целей. Для военных чиновников это звучало странно, а порой даже комично. Тем не менее его все же приняли.
Поворотным моментом стало знакомство с генеральным инспектором, которому Маскелайн продемонстрировал замаскированный пулемет. Тот был впечатлен техникой маскировки и оперативно направил Джаспера на североафриканский фронт. Именно там за ним и закрепилось прозвище «военный маг».
Подразделение обмана
На фронте Маскелайн оказался под началом Арчибалда Уэйвелла, главнокомандующего Ближневосточным командованием. В его зоне ответственности находились территории от Египта и Восточной Африки до Ирака, Сирии и Греции. Уэйвелл поддержал идею нестандартных методов ведения войны и санкционировал создание специального подразделения, получившего название «Разведка для Обмана».
Формально Маскелайн занимался маскировкой, но фактически его роль была куда шире. Вместе с офицером Дадли Кларком, признанным специалистом по дезинформации, он отобрал более четырехсот кандидатов. В итоге появился элитный отряд, прозванный «Волшебной бандой».
Задачей группы было введение противника в заблуждение. Маскелайн использовал весь свой сценический опыт, умение работать со светом, перспективой, оптикой и психологией восприятия. Он устраивал своеобразные «магические спектакли», позволяя разведчикам безопасно работать в опасных районах.
Иллюзия, скрывающая реальность
Одним из его изобретений стал так называемый солнцезащитный экран. По сути, это были деревянные конструкции и навесы из расписной ткани, которые искажали тени и делали танки практически незаметными для вражеской авиации. Подобные решения выглядели примитивно, но работали за счет особенностей человеческого зрения и высоты полета самолетов.
Однако настоящую известность Маскелайну принес план, связанный с защитой гавани Александрии в Египте. Немецкая авиация регулярно бомбила порт, и требовалось срочно найти нестандартное решение. «Волшебная банда» предложила план, который в случае провала наверняка вошел бы в историю как самый абсурдный.
Идея заключалась в создании фальшивой гавани. Из картона и подручных материалов была построена фиктивная цель. Дополнительно использовались взрывы, световые эффекты и оптические приемы, искажающие перспективу для пилотов. Настоящая гавань при этом полностью погружалась во тьму. Немецкие самолеты уводили в сторону, всего в нескольких милях от реального объекта.
По утверждению самого Маскелайна, этот обман сработал. Несколько ночей подряд авиация атаковала ложную цель, оставляя Александрию практически нетронутой.
Правда или красивая легенда
В своей книге 1949 года «Магия совершенно секретно» Маскелайн утверждал, что помимо гавани он создавал тысячи макетов орудий, танков, самолетов, стальных шлемов, а также миллионы имитаций вспышек и выстрелов. Звучит впечатляюще, но здесь возникает главный вопрос.
Большинство историй о подвигах «военного мага» исходят от него самого. Помимо книги, существует фильм 1983 года «Военный маг», который также опирается на его рассказы. Историки признают, что Маскелайн действительно служил в британской армии и занимался маскировкой. Однако степень его участия и масштаб достижений до сих пор вызывают споры.
Скорее всего, Джаспер приукрашивал свои успехи, как это свойственно иллюзионистам. Но полностью отрицать его вклад тоже невозможно. Он стал одним из первых, кто системно применил сценический обман в военных целях.
Кем бы ни был Джаспер Маскелайн в большей степени, фокусником или героем, его фигура продолжает вдохновлять. Не случайно в 2021 году был анонсирован фильм о «Военном маге», где главную роль должен сыграть Бенедикт Камбербэтч. Это еще раз подтверждает, что история Маскелайна остается интригующей и по сей день.
Спасибо что поддержали подпиской мой 2 канал