Эпилог
Белизна потолка была уже знакомой. Сначала размытая, как сквозь воду, потом все четче и четче. Запах антисептика, мягкий шелест занавески у окна, мерный писк монитора где-то рядом. Элис медленно моргнула, возвращаясь в свое тело. Оно было тяжелым, будто налитым свинцом, но целым. Той всепоглощающей, оглушающей ярости больше не было. Был лишь ровный, глубокий гул, похожий на работу мощного, но отлаженного механизма. Она могла слышать его, если прислушается, но он больше не управлял ею.
Дверь в палату приоткрылась, и вошел он. Лео Варгас. Он выглядел уставшим, тени под глазами были темнее обычного, а в стрижке появилась новая, неумело зализанная седая прядь на виске. Но в его карих глазах стояло непривычное спокойствие. Не умиротворение, а скорее тяжелая, заслуженная уверенность.
- "Доброе утро", - сказал он, присаживаясь на тот же пластиковый стул.
- "Или уже день. Ты проспала почти сутки. Врачи говорят, это естественная реакция организма на энергетическое истощение"
Элис попыталась сесть. Тело слушалось с трудом. Она молча смотрела на него, ожидая.
- "Все кончено, Элис", - начал Варгас, глядя ей прямо в глаза.
- "Остров стал первой ниточкой. Мы взяли с поличным всю охрану, медперсонал, операторов сканеров. У них были списки, записи, планы. Это была не локальная акция. Это была национальная программа "зачистки", санкционированная самыми верхами "Нейросферы"
Он помолчал, давая ей осознать.
- "Наши данные, твои показания,которые мы официально задокументировали как показания свидетеля-очевидца, материалы с острова все это запустило цепную реакцию. За последнюю неделю по всей стране прошли аресты. Не только в "Нейросфере", но и в крупнейших подпольных сетях. Тот самый доктор из ангара, кстати, уже дал показания. Мы нашли… мы нашли останки Лили. Ее бабушке будет оказана вся помощь.
Элис закрыла глаза. Слез не было, только глубокая, бездонная печаль и странное, горькое облегчение. Лила обрела покой.
- "А что со мной?" - тихо спросила она, открыв глаза.
- "Я же из этих....Осколочная. Я напала на тех людей"
- "Ты защищалась", - твердо прервал он.
- "В ситуации непосредственной угрозы жизни. Все данные с их же оборудования это подтверждают. Ты не подопытная кролик и не преступник, Элис. Ты жертва и свидетель. И на тебя теперь распространяется государственная программа защиты свидетелей. Твоя тетя уже дала согласие на переезд и смену документов. Ты в безопасности. Никто не придет за тобой."
Он сказал это с такой железной уверенностью, что ей захотелось поверить. Но в ее груди, рядом с надеждой, копошился старый, знакомый страх.
- "Но что мне делать с этим?" - она неопределенно повертела рукой, глядя на ладонь, где под кожей иногда мерцали серебристые прожилки.
- "Я не могу вернуться в обычную школу. Я не могу быть обычной."
Варгас кивнул, как будто ждал этого вопроса. Он достал из внутреннего кармана куртки небольшой планшет, включил его и повернул к Элис.
На экране была фотография. Не современное здание из стекла и бетона, а что-то древнее, похожее на старинный замок или монастырь, утопающий в зелени на склоне горы где-то за границей.
- "Остров Света был не единственным местом, где собирали необычных подростков," - сказал Варгас.
- "Просто делали они это с дурными намерениями. Но есть и другие. Это "Академия Ос". Находится в соседней стране, в нейтральных горах. Это закрытый университетский городок. Основан двадцать лет назад группой ученых-диссидентов, которые еще на заре Пробуждения поняли, что будут появляться спонтанно-активированные вроде тебя. И что им нужна не изоляция или эксплуатация, а обучение. Контроль. Сообщество"
Он пролистал изображение, показав внутренние дворы, лаборатории, библиотеки, даже обычные спортивные поля.
- "Ректор этого заведения мой старый друг. Мы служили вместе, пока он не ушел в науку. Я уже связался с ним. Он готов принять тебя. С нового учебного года. Там учатся такие, как ты. Те, кто родился с этим, кто получил это случайно, кто выжил после подпольных клиник. Их учат понимать свои способности, управлять ими, жить с ними. И не становиться монстрами"
Элис смотрела на фотографии, и в ее груди что-то дрогнуло. Не сразу надежда, а скорее возможность. Возможность не бежать. Не прятаться. А узнать. Понять. Принадлежать.
- "А что что с нами?" - она посмотрела на Варгаса.
- "С тобой. Ты сказал, я под твоей защитой"
Уголок его рта дрогнул в подобии улыбки.
- "Моя работа здесь не закончена. Еще много судов, много дел. А ты, тебе нужно учиться. Обуздать тот ураган, что живет внутри. "Академия Ос" лучший для этого шанс. Я буду на связи. Всегда. Ты ведь помнишь, как это работает?" - он прикоснулся пальцем к своему виску.
Элис кивнула. Да, она помнила. Его голос в темноте. Его мысли, прорвавшиеся сквозь ее панику. Между ними теперь была связь другого рода. Не служебная. Необходимая.
- "Значит это без вариантов?" - спросила она.
- "Это выбор," - поправил он.
- "Ты можешь остаться здесь, с новой фамилией и биографией, пытаться построить обычную жизнь, зажимая свою силу в кулак. Или можешь поехать туда и узнать, на что ты на самом деле способна. В хорошем смысле"
Она снова посмотрела на фотографию Академии. Она вспомнила страх, одиночество, гул в ушах и взрыв ярости. Она вспомнила браслет-маяк, который он дал ей. И его голос, сказавший: "Ты не одна".
- "Я поеду," - тихо, но четко сказала Элис.
Варгас кивнул, как будто не ожидал другого ответа.
- "Хорошо. До осени еще есть время. Ты окрепнешь. Пройдешь физ. подготовку. Мы все организуем"
Он встал, чтобы уйти, но задержался у кровати.
- "И, Элис… Лиля была бы тобой горда"
Когда он вышел, Элис откинулась на подушки. Она смотрела в окно, где между городскими крышами виднелся клочок чистого неба. Внутри нее тихо гудело. Но теперь этот гул был не угрозой, не проклятием. Он был картой. Картой новой, неизведанной территории, которая звалась ее будущим. Страх еще не ушел. Но его уже перевешивало что-то новое предвкушение пути.
Ее история ужасов закончилась. История ученичества начиналась.
Конец