Если провести среди населения европейской части России опрос – кого из диких зверей вы видели в наших краях чаще всего, то ответ будет с большой вероятностью посвящен именно лосю. И на то есть несколько причин.
- Гигант наших лесов стал вполне обычным зверем сейчас, он привык к человеку, который перестал так явно и яростно, как в прошлые времена, обижать его. Просто так «добыть» «лесную корову» сейчас не получится – от государства придет такой штраф, что мало не покажется, да еще и в тюрьму упекут. Добывают зверя сейчас только по дорогостоящим специальным лицензиям.
- Рост численности популяции (в России сейчас, по оценкам ученых, обитает более 1,3 миллиона особей сохатых) привел к тому, что лоси нередко пасутся в наших парках и скверах, не стесняются шастать по дачным участкам и в пригородах, а также смело выходят на оживленные трассы.
- Лось – не белка. И хотя белок у нас тоже, слава богу, преизрядно, не заметить такую махину среди кустов и древостоя никак невозможно. Тем более, что лось частенько и не убегает от человека, а с достоинством следует мимо, нередко позволяя спокойно всего себя рассмотреть.
А вот что эти звери делают на оживленных автотрассах? Их туда привлекает соль. Увы, выходы лосей на искусственные «солонцы» чреваты бедой и им, и автомобилистам. Соль (хлорид натрия) необходима всем животным для успешного метаболизма, однако хищники берут ее из крови жертв. А вот копытным – сложнее. И потому встречи с крупным и, как показывает практика, неуклюжим зверюгой на дороге часты. Лось – животное темно-бурой окраски, и потому последнее, увы, что видит бедняга-автомобилист при столкновении с ним в сумерках или ночью, это длинные белые ноги зверя. Словно в чулки одетые. Именно ногами с грозными копытами лось пробивает переднее стекло автотранспортного средства – и ранит, а иной раз и убивает водителя.
На самом деле лось – грациозен и изящен. Особенно когда мы видим его плавный бег по пересеченной местности (и даже по, казалось бы, непроходимым болотам). Кабан, например, гораздо более суетлив и бестолков, но, однако, пересекая дорогу, всегда успевает увернуться от машины. Лось же надеется на свою скорость – и вылетает в свет фар в последнюю секунду.
Но – хватит о печальном. В лосе всегда привлекают рога. Они есть только у самцов. Зачем им такая обуза, ведь некоторые пары этих «выростов» на голове достигают веса до 30 кг? Драться? Да не особо самцы и дерутся ими. Ученые точного ответа не знают. Скорее всего, следуя дарвиновской теории полового отбора, это – индикаторы приспособленности. Мощный «куст» на голове владельца говорит о том, что данная особь и с такой «нагрузкой» чувствует себя прекрасно. Стало быть, самочке нужно безоговорочно выбирать данного красавца. К счастью, осенью, после «гона» (брачного периода) природа освобождает бедолаг от тяжелой ноши: самцы скидывают рога, чтобы к весне отрастить новую пару.
Кстати, лось – это самый большой олень. Просто выглядит очень уж импозантно, как-то «по-космически». И у него до сих пор не найдено ископаемых предков, словно взялся он на Земле «из ниоткуда». Два вида лосей – нашего и канадского - часто объединяют в один вид. И хотя, по наборам хромосом они несколько различаются, скрещивание там, где они встречаются на одной территории (например, в Восточной Сибири) явно говорит в пользу единства вида.
Врагов у лосей немного. На молодняк нападают волки. На более взрослых - иной раз рискнет крупный медведь. Главный враг – человек. Впрочем, у последнего на лосей давно имеются позитивные виды: уж очень лосиное молоко жирное (в три-четыре раза жирнее коровьего), да и в упряжи заманчиво на таком кататься по тайге, где нет торных троп. Однако, успехов на этом поприще у нас немного: в России сейчас только две лосефермы и существуют. Где акцент ставится на дойку. К вьючным и тягловым работам зверь непригоден: он – удивительно – слабовынослив, быстро утомляется (недаром физиологи отмечают несоответствие его малого по размерам сердца общим габаритам).
Почему – «сохатый»? Потому что рога похожи на соху – древнее орудие для вспашки у наших предков. Что за «серьга»? Это кожистый вырост (до полуметра!), который висит как борода снизу морды.
А еще у лосей любопытны зубы в нижней челюсти. Точнее, резцы. Именно ими, как долотами, звери поддевают снизу кору осин и сдирают её. Это – главное зимнее лакомство. В обильные снегопады лоси часто собираются большими группами у крупных поваленных осин и проводят там много времени, никуда не уходя. Глубокий снег им не особо страшен, а вот наледь – да: об острые кромки звери травмируют ноги (и это знают волки, загоняющие молодняк в таких ситуациях, где наст держит хищника, а жертва проваливается).
Автор текста: С.Б. Шустов, сотрудник национального парка "Нижегородское Поволжье" им. В.А. Лебедева