Есть морские участки, которые на навигационных картах выглядят как обычный переход между двумя точками. А есть такие, где сама мысль о прохождении заставляет моряков заранее готовиться к худшему. Пролив Дрейка относится именно ко второй категории. Он лежит между южной оконечностью Южной Америки и Антарктидой и соединяет сразу три океана — Атлантический, Тихий и Южный. Формально — просто вода между континентами. Фактически — одно из самых жёстких мест мирового океана, где привычные правила мореплавания перестают работать.
До открытия Панамского канала этот путь был вынужденной реальностью для сотен судов. Другого выхода просто не существовало. Узкий на карте и огромный в реальности, пролив растянут почти на тысячу километров, а его ширина достигает восьмисот. Под килем — глубины более трёх километров, а местами и за пять. Здесь нет берегов, которые могли бы ослабить ветер, и нет стабильной погоды, на которую можно рассчитывать. Именно поэтому пролив Дрейка десятилетиями считался испытанием на выносливость — для судов и людей.
Почему здесь тонуло так много кораблей
По известным данным, в водах пролива Дрейка затонуло более восьмисот судов. Это только подтверждённые случаи. Счёт погибших людей идёт на десятки тысяч. Причина не в одном факторе, а в их сочетании. Холодная антарктическая вода сталкивается с более тёплыми массами океана, рождая циклоны. Ветры здесь не имеют преград и могут разгоняться до 15–20 метров в секунду практически постоянно. Шторм не «приходит» по сезону — он может начаться в любой день года.
Волны в проливе достигают 12 метров, а иногда, по отдельным свидетельствам, и значительно больше. Они идут сериями, без пауз, обрушиваясь на судно снова и снова. Иллюминаторы покрываются пеной так, что напоминают стекло работающей стиральной машины. Добавьте к этому ледяную температуру воздуха и воды — и становится понятно, почему пролив Дрейка долгое время был почти непреодолимым барьером на пути к Антарктиде. Не случайно человек добрался до её берегов только в XIX веке.
Два дня, которые помнят всю жизнь
Среднему судну требуется около 48 часов, чтобы пройти пролив. Моряки, пережившие эти двое суток, редко забывают их. На корабле в это время невозможно вести обычную жизнь. Посуду ставят на липкие коврики, но и они не всегда помогают. Столы и стулья скользят. Любая незакреплённая вещь превращается в потенциальную угрозу. Передвигаться можно только, цепляясь за поручни, и это не правило безопасности, а необходимость.
Даже сон становится проблемой. Из-за постоянной качки вертикальное ускорение меняется так резко, что человек то почти теряет вес, то ощущает его удвоенным. Некоторые моряки рассказывали, что привязывали себя к кроватям, чтобы просто закрыть глаза на несколько часов. А как бы вы повели себя в таких условиях — попытались бы терпеть или предпочли бы вовсе не выходить в море?
«Пролив» или «озеро»: морской юмор без иллюзий
У пролива Дрейка есть ироничное прозвище среди моряков. Они говорят, что у него всего два состояния: «пролив Дрейка» и «озеро Дрейка». Второе означает редкий период относительного спокойствия. Первое — всё остальное время. Постоянная качка, ветер, холод и волны делают этот участок океана предельно изматывающим. Именно поэтому перед входом в пролив капитаны нередко просят всех на борту принять средства от морской болезни заранее.
Когда техника уже не спасает
Современные корабли оснащены стабилизаторами, системами навигации и прогнозирования погоды. Это значительно снизило риски по сравнению с эпохой парусных судов. Но полностью убрать опасность не удалось. Не все суда могут пройти Панамский канал — слишком большие размеры делают это невозможным. Около 63% мирового океанского судоходства всё ещё вынуждено идти вокруг мыса Горн, через воды пролива Дрейка.
Последнее подтверждённое кораблекрушение здесь относится к 1819 году, когда испанский линейный корабль «Сан-Тельмо» затонул вместе с 644 людьми на борту. Деревянный корпус и паруса не выдержали стихии. Сегодня подобные трагедии редки, но они не исчезли полностью. В декабре 2019 года в этом районе были обнаружены обломки самолёта чилийских ВВС, выполнявшего рейс к антарктической базе. Все 38 человек на борту погибли, а причина катастрофы так и осталась неустановленной.
Человек против пролива
На фоне этой репутации особенно выделяются редкие случаи, когда человек сознательно бросает вызов этим водам. Чилийская пловчиха Барбара Эрнандес, прозванная «Ледяной русалкой», в июне 2022 года проплыла одну морскую милю в проливе Дрейка за 15 минут и 3 секунды, установив рекорд. Это не туристический подвиг и не экзотика, а физическое испытание на пределе возможностей. Что движет людьми в таких случаях — желание доказать что-то себе или попытка проверить границы человеческой выносливости?
Неочевидная роль пролива
Есть у пролива Дрейка и функция, о которой редко задумываются. Он помогает удерживать Антарктиду в холоде. Отсутствие сухопутного моста с Южной Америкой затрудняет проникновение тёплого воздуха на континент. Холодные ветры и воды пролива работают как естественный барьер. Учёные считают, что без него Антарктида была бы значительно теплее, а её ледяной покров мог бы начать быстро таять. Последствия этого сценария затронули бы весь мир: уровень океана поднялся бы более чем на 50 метров.
Почему этот путь остаётся важным
Пролив Дрейка по-прежнему остаётся одним из самых сложных морских переходов на планете. Он не про героизм и не про романтику. Это место, где человек вынужден подчиняться условиям и принимать их такими, какие они есть. Современные технологии сделали путь менее смертельным, но не превратили его в простой маршрут.
