На ответные матчи Суперсерии-72 в Москве канадцы приехали не одни. С ними прилетели их жены, невесты и подруги. Такое решение приняло руководство Национальной Хоккейной Лиги, и приняло неспроста. Многие североамериканские игроки мечтали «поближе» познакомиться с русскими красавицами: хорошенько развлечься, отдохнуть. А что теперь? И шагу не дадут сделать! Больше всех возмущался канадский нападающий Жан Ратель:
«На всех нас словно бы повесили собачий поводок. «Стоять, я сказала, и нечего глядеть по сторонам!»»
Именно поэтому в свое свободное время – вместо запланированных дискотек и веселых вечеринок – заокеанские профессионалы отправились в московские театры, музеи и, конечно же столичные магазины. Повезло, правда, далеко не всем. Форвард Род Жильбер был вне себя от бешенства:
«Я хотел купить крутую меховую шапку как в «Докторе Живаго». Нашёл одну, которая мне очень понравилась, но... мне отказались её продавать! Видите ли, в этом месяце они уже продали четыре таких шапки и больше продавать им якобы нельзя! Я сорок минут ждал, а они всё равно сказали – «Нет». Я сильно расстроился и бросил в сердцах: «Тогда повесьте её себе, грубо говоря... на нос».
Ещё один канадский нападающий, Билл Голдсуорси, хотел было купить в Москве новейшую советскую электрогитару. Не нашёл. Зато приобрёл для своей коллекции инструментов настоящую русскую балалайку. Так что каждый развлекался, как мог. Вечно мрачный и всем недовольный капитан «кленовых листьев» Фил Эспозито решил однажды самостоятельно прогуляться по столичным улицам:
«Повсюду солдаты и полицейские. Я тогда побаивался их. Все-таки сверхдержава как-никак. Но потом я посмотрел на это изнутри и понял, что по уровню жизни это скорее страна третьего мира. Я видел женщину с метлой, подметающую улицу. Метла состояла из трех веток, привязанных к палке».
Седьмой матч Суперсерии-72 назначили на 26 сентября. Накануне игры состоялась встреча канадской и советской делегаций во Дворце спорта в Лужниках. «Кленовые листья» предъявили ультиматум – два немецких арбитра, Йозеф Компалла и Франц Баадер, встречу судить не должны, в противном случае профессионалы на последнюю игру – вообще не выйдут. Это условие было принято. Рефери заменили. В прошлый раз они и вправду наделали слишком много ошибок.
А тем временем главный тренер сборной Канады Гарри Синден придумал для своих хоккеистов новую тактику действий:
«Харламов травмирован. Это для нас огромный плюс. Перед матчем мы сделали одну значительную перестановку, которая оказалась очень полезной. В ходе последних двух игр русские не упускали Эспозито, поэтому-то он и не забивал шайб. Его контролировал Петров. Тогда мы решили перехитрить их, играя четырьмя линиями. Мы знали, что наши соперники вряд ли станут разбивать свою команду, чтобы противостоять этому плану».
Матч получился откровенно скучным и очень грубым. Игроки обеих команд больше сидели на скамейке штрафников, чем находились на льду. Нападающий Борис Михайлов вспоминал:
«Поймите, это была не просто игра, это была война. Очень грязный хоккей. Дубасили друг друга нещадно. Фил Эспозито, к примеру, ширнул мне клюшкой в икру, а я ему – в ребра. А по-другому Фила с пятачка было не сдвинуть. Даже нашим русским богатырям – Рагулину и Мишакову».
Казалось, что поединок закончится вничью. На табло горели унылые – 2:2. Но тут дала «трещину» защита сборной СССР. За несколько минут до финальной сирены нападающий Пол Хендерсон вышел один на один с Третьяком и забросил шайбу. Канадская команда вырвала третью победу, уравняв положение в серии. Поэтому последний, восьмой по счету матч, становился решающим.
Слушайте программу «Великолепная пятерка и вратарь» на сайте РАДИО ЗВЕЗДА.