Алине было под тридцать. Она работала менеджером в небольшой торговой компании — рутинная работа с документами, поставщиками и вечными отчётами. Снимала однушку на окраине города, ездила на работу на метро, по вечерам смотрела сериалы или читала. Иногда встречалась с подругами в кафе, но это случалось всё реже — у всех своя жизнь, семьи, дети.
Личная жизнь как-то сама собой застопорилась. После нескольких неудачных отношений Алина решила, что не будет торопиться и найдёт кого-то, когда придёт время.
И вот осенью она познакомилась с Денисом...
Встретились случайно на корпоративном мероприятии — его IT-компания арендовала тот же конференц-зал. Разговорились, обменялись номерами, начали встречаться. К декабрю отношения были ещё свежими, романтичными — та самая стадия, когда всё кажется идеальным.
За неделю до Нового года Денис предложил:
— Давай вместе встретим? Правда, у меня уже есть планы с друзьями. Познакомишься с компанией, мы классные. Отметим у Насти, она живёт в центре.
Алина согласилась без раздумий. А с кем ещё встречать праздник, как не с любимым человеком? Да и познакомиться с его друзьями — важный шаг.
— Отлично! — обрадовался Денис. — Добавлю тебя в общий чат, там обсудим меню.
На следующий день Алина обнаружила себя в групповом чате «НГ 2024 🎄✨» с девятью незнакомыми людьми.
Настя: Народ, давайте определимся с меню! Предлагаю классику — оливье, мимозу, что-нибудь мясное
Игорь: Мимоза — отстой. Давайте шубу
Кирилл: Я шубу не ем, зачем тогда на неё скидываться?
Лена: А я оливье не люблю. Может, цезарь?
Саша: Цезарь дорого получится. Креветки, пармезан...
Оксана: Я вообще на диете, мне ничего не надо
Алина читала переписку с нарастающим недоумением. Они что, серьёзно сейчас спорят из-за салатов?
Настя: Ребят, ну давайте как-то договоримся. Нас десять человек, неужели не можем определиться?
Игорь: Предлагаю — оливье, селёдка под шубой и какой-нибудь экзотический салат. С сухариками, например
Кирилл: Селёдку кто готовить будет?
Настя: Я могу. Оливье тоже сделаю. Только давайте скинемся на продукты
Тут началось самое интересное.
Саша: А сколько скидываться?
Настя: Ну, примерно по пятьсот рублей с человека. Там картошка, колбаса, майонез, селёдка, овощи...
Кирилл: Погодите, а почему я должен платить, если я селёдку не ем?
Игорь: Логично. Я тоже селёдку терпеть не могу
Лена: А я вообще не уверена, что у Насти получится вкусно. Может, лучше каждый своё принесёт?
Оксана: Я на диете, напоминаю. Мне вообще ничего не нужно
Денис: Ребят, ну это же смешно. Мы взрослые люди, все работаем. Неужели не можем по пятьсот рублей скинуться?
Алина: Поддерживаю. Давайте просто определимся и скинемся поровну
Кирилл: Легко говорить, когда тебе всё нравится
Саша: Вообще-то мне тоже не всё нравится, но я готов скинуться
Игорь: Знаете что, я вообще передумал. Пойду к родителям
Настя: Игорь, серьёзно?! Ты же сам предложил у меня собраться!
Игорь: Ну извини, но если все такие жадные, то смысл?
Переписка превратилась в настоящий балаган. Алина читала сообщения и не понимала — эти люди действительно взрослые, работающие, зарабатывающие? Или она попала в чат студентов-первокурсников?
К вечеру 29 декабря в чате воцарилось молчание. Настя написала последнее сообщение:
Настя: Окей, я поняла. Сделаю оливье и селёдку под шубой. Кто хочет — приносите своё. Собираемся 31-го к восьми вечера
Алина позвонила Денису:
— Слушай, а что это у вас за компания такая? Они серьёзно из-за пятисот рублей спорят?
— Да не обращай внимания, — отмахнулся Денис. — Они всегда так. Просто характеры разные. Зато весёлые ребята, увидишь.
Алина засомневалась, но решила не портить отношения. В конце концов, это его друзья, с которыми он дружит много лет. Наверное, просто неудачно пообщались в чате.
31 декабря Алина потратила полдня на сборы. Надела новое платье, сделала укладку, макияж. Денис заехал за ней к семи вечера.
— Ты красотка, — улыбнулся он, целуя её в щёку. — Пошли, опаздываем.
Квартира Насти находилась в старом доме в центре города. Трёхкомнатная, с высокими потолками и огромными окнами. Когда они вошли, там уже собралась вся компания — человек восемь сидели в гостиной, болтали, смеялись.
— Проходите, раздевайтесь! — встретила их Настя, хозяйка квартиры. Симпатичная девушка лет тридцати с короткой стрижкой. — Алина, очень приятно! Денис столько о тебе рассказывал.
Алина улыбнулась, чувствуя себя немного неловко. Все здесь знали друг друга годами, а она — новенькая.
В гостиной на журнальном столике стояли два салатника. Один с оливье, второй с селёдкой под шубой. Всё. Больше ничего. Ни горячего, ни закусок, ни нарезок. Даже мандаринов не было.
— Ну что, давайте наливать! — скомандовал Кирилл, высокий парень в клетчатой рубашке. — С наступающим!
Разлили это несчастное игристое по бокалам. Алина огляделась — на столе стояла еще одна бутылка. На десять человек. Серьёзно?
— За Новый год! За то, чтобы всё сбылось! — провозгласил тост Игорь.
Выпили. Алина почувствовала, как желудок предательски заурчал — она специально не обедала, рассчитывая на праздничный стол.
— Так, давайте накладывать! — Настя подвинула салатники ближе.
И тут началось. Все разом бросились к столу, как будто это была последняя еда на Земле. Кирилл первым зачерпнул огромную порцию оливье себе в тарелку. Игорь налегал на селёдку. Лена, которая утверждала, что на диете, умяла половину оставшегося оливье.
Алина стояла в стороне, не решаясь протиснуться. За каких-то пятнадцать минут оба салатника естественно опустели. Полностью. Ей не досталось ни ложки.
— Ух, вкусно! — довольно произнёс Кирилл, откидываясь на диван. — Настя, ты мастер.
— Спасибо, — натянуто улыбнулась та.
Алина растерянно посмотрела на Дениса. Он пожал плечами, как бы говоря: «Ну что поделать?»
— Эм, а горячее будет? — осторожно спросила Оксана.
— Нет, — честно ответила Настя. — Я готовила только салаты. Думала, кто-то ещё что-то принесёт.
— Так мы же договорились, что каждый своё приносит, — напомнил Саша.
— Никто ничего не приносил, — сухо заметила Настя.
Повисла неловкая пауза.
— Ладно, давайте просто посидим, пообщаемся, — предложил Денис. — Какая разница, сколько еды?
«Большая разница», — подумала Алина, чувствуя, как урчит живот.
Следующий час был пыткой. Компания действительно оказалась весёлой — травили анекдоты, вспоминали смешные истории, играли в настольные игры. Но Алина не могла сосредоточиться. Голод сжимал желудок всё сильнее. Она пыталась улыбаться, смеяться в нужных местах, но мысли крутились только вокруг еды.
В какой-то момент она вспомнила, как встречала Новый год дома. Мама начинала готовить ещё с утра 31-го. Они вместе лепили пельмени, насмотревшись на год вперёд. Резали оливье — огромный таз, которого хватало на три дня. Мамин фирменный салат с черносливом и грецкими орехами, который она готовила только на праздники. Нарезки из колбасы и сыра. Запечённая курица с картошкой. Горячие пельмени со сметаной ровно в полночь.
Стол накрывали красивой скатертью, расставляли свечи. И можно было есть что угодно — хочешь горячее, хочешь салат, хочешь просто мандарины. Всего было в достатке. Свобода.
А здесь... Здесь взрослые работающие люди под тридцать не смогли организовать нормальный стол. Пожалели каких-то пятисот рублей.
— Ладно, я пойду на балкон, — сказал Кирилл, поднимаясь.
— Я с тобой, — поддержал Игорь.
Компания начала расходиться по углам. Кто-то пошёл дымить на балкон, кто-то зависал в телефоне. Праздничное настроение как-то само собой испарялось.
Около часа ночи Алина тихо подошла к Денису:
— Слушай, может, пойдём? Что-то я устала.
— Уже? — удивился он. — Ну ладно, пошли.
Они попрощались с хозяйкой, оделись и вышли на улицу. Морозный воздух ударил в лицо. На улицах взрывались петарды, люди гуляли с бокалами шампанского, смеялись.
— Ну как тебе? — спросил Денис. — Компания классная, да?
Алина остановилась и посмотрела на него:
— Слушай, нет, так не пойдёт.
— Что? — не понял он.
— Я голодная. Совсем. У меня голова кружится. Давай завтра встретимся и устроим себе нормальный новогодний ужин. Приготовим всё вместе, как положено.
Денис растерялся:
— Ты серьёзно из-за еды?
— Из-за еды, из-за того, как они себя вели, из-за всего, — Алина чувствовала, как подступают слёзы. — Ладно бы вы были студентами без денег. Но вы все работаете! У вас у всех нормальные зарплаты! И вы не смогли организовать элементарный стол на Новый год?
— Ну... Мы не придаём этому значения, — пожал плечами Денис.
— А я придаю, — твёрдо сказала Алина. — Новый год — это про уют, про вкусную еду, про тепло. А у вас была какая-то пародия. Извини, но это не моё.
Она поймала такси и уехала домой. Села на кухне, достала из холодильника остатки оливье, которое готовила мама и привезла ей пару дней назад. Съела с аппетитом, запивая чаем.
Утром 1 января раздался звонок. Денис.
— Привет, — голос звучал виноватым. — Ты права. Извини. Я всю ночь думал. Давай действительно устроим нормальный праздник? Сегодня. Вместе приготовим что-нибудь вкусное.
Алина улыбнулась:
— Приезжай. Будем готовить.
Он приехал через час с двумя огромными пакетами продуктов.
— Что это всё? — удивилась Алина.
— Искупление вины, — усмехнулся Денис. — Тут курица, картошка, овощи для салата, сыр, колбаса... В общем, всё, что нужно для нормального застолья.
Они провели весь день на кухне. Денис оказался неплохим помощником — резал овощи, варил картошку, запекал курицу. Алина делала салаты, накрывала на стол.
— Знаешь, — сказал Денис, помешивая майонез в оливье, — у нас дома всегда так было. Мама с утра начинала готовить, мы с папой помогали. Стол ломился от еды. А потом я переехал, завёлся этой компанией... И как-то забылось всё.
— У меня тоже так было, — призналась Алина. — Целый день готовки, зато потом можно есть что хочешь и сколько хочешь. Это же кайф — знать, что еды много и она вкусная.
— Прости за вчера, — Денис обнял её за плечи. — Честно, я даже не подумал, что это может быть проблемой. Мы так каждый год собираемся, и всё как-то... привычно.
— А тебе не было обидно? — спросила Алина.
— Было, — признался он. — Но я молчал. Думал, ну ладно, зато компания хорошая.
— Хорошая компания и хорошая еда не исключают друг друга, — усмехнулась Алина.
К вечеру стол был накрыт. Оливье, селёдка под шубой, нарезки, запечённая курица с картошкой, овощи. Они сели, налили шампанского.
— За нормальный Новый год, — подняла бокал Алина.
— За нас, — добавил Денис.
Они чокнулись. И это было лучшее первое января в жизни Алины. Они болтали, рассказывали друг другу о семейных традициях, делились воспоминаниями. Совместное дело действительно сближает — особенно если перед этим вы пережили неприятную ситуацию.
— Слушай, — сказал Денис, доедая курицу, — а давай теперь каждый Новый год так встречать? Вдвоём, с нормальной едой и без всяких скупердяев?
— Давай, — согласилась Алина.
Прошло уже несколько лет с того случая. Алина до сих пор вспоминает ту злополучную вечеринку у Насти перед каждым Новым годом. Она поняла одну простую вещь — можно, конечно, заказывать готовые блюда из ресторана или просить гостей приносить своё. Но для неё лично это не вариант.
Готовить самой — да, долго. Да, утомительно отваривать картошку для оливье, искать в магазинах приличную курицу, возиться с салатами. Но зато потом ты знаешь, что на столе стоит вкусная еда, приготовленная с душой. Что гости не уйдут голодными. Что праздник будет настоящим.
Денис, кстати, давно перестал общаться с той компанией. Оказалось, что не только в еде они были скупыми. Постепенно он понял, что это просто не его люди.
А Алина каждый Новый год готовит с утра. Лепит пельмени, режет оливье, делает фирменный салат с черносливом — рецепт мамин. Накрывает красивый стол. И встречает праздник с теми, кто это ценит.
Потому что Новый год — это про тепло, уют и вкусную еду. А не про жадность и голодные животы.
БЫВАЛИ У ВАС КУРЬЕЗНЫЕ СЛУЧАИ НА НОВЫЙ ГОД?
ДЕЛИТЕСЬ В КОММЕНТАРИЯХ
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ