Обнаружен новый пульсар из разряда «красноспинных пауков», пишут астрофизики в недавней статье. Сообщается, что объект зарегистрирован как PSR J1728−4608 и расположен примерно в 6-7 тысячах световых лет от нас.
Напомним, пульсары или нейтронные звезды — это очень компактные и притом массивные объекты: при ничтожном размере какого-нибудь крупного города они могут заключать в себе массу целого Солнца или даже двух. Из-за этого у них сильнейшее гравитационное поле — в этом их превосходят только черные дыры.
В такого миниатюрного монстра превращается ядро «перегоревшей» массивной звезды. Поэтому пульсары часто сравнивают с зомби. При этом известно, что большинство звезд во Вселенной держатся не поодиночке, а в двойных или даже более многочисленных системах, и нейтронные — не исключение.
И если у пульсара есть компаньон, этот компаньон подвергается большой опасности: гравитация маленького «хищника» может начать перетягивать к себе его вещество. Именно такие нейтронные звезды называют пауками. Их известно уже несколько десятков.
Притом даже прослеживаются две отдельные группы: одни называют «черными вдовами», а другие «красноспинными пауками». Эти насекомые-убийцы на самом деле близкие родственники, просто красноспинные охотятся на более крупную добычу.
По этому же признаку астрономы отличают и «красноспинные» пульсары: их жертвы несколько крупнее и массивнее. В случае PSR J1728−4608 это красный либо даже коричневый карлик. По оценкам, его масса составляет 0,13 от солнечной. Скорее всего, это лишь немногое из того, что осталось от «поедаемой» звезды.
Открытый пульсар относится к классу миллисекундных: он вращается вокруг своей оси с чудовищной скоростью — за одну секунду успевает совершать почти 350 оборотов. Это довольно типично для «пауков»: они так раскручиваются из-за постоянно падающего на них поглощаемого вещества.
Интересно, что система наблюдается как бы «сверху», то есть в процессе обращения вокруг общего центра масс «паук» и его жертва не скрываются друг за другом, и тем не менее астрономы фиксируют регулярные затмения пульсара. Выяснилось, что он периодически заходит внутрь огромного облака плазмы — вещества, которое «содрал» с несчастной второй звезды.
Ранее астрономы понаблюдали «воскрешение» нейтронной звезды.