В 1942 году в сложные для страны годы на экраны вышла картина "Машенька". История любви телеграфистки и шофера такси. Главную роль исполнила очаровательная актриса Валентина Караева. О ранних годах актрисы информации мало, так как в различных анкетах она указывала противоречивые данные. Но рассказывала о том, что четкое решение стать актрисой пришло еще в детстве, когда девочка прочитала пьесу "Чайка" А.П. Чехова.
Роль в картине "Машенька" принесла успех, Сталинскую премию, и открыла новые горизонты. Актрису пригласили в картину "Небо Москвы". Но именно это решение стало роковым. В 1944 году Валентина ехала на съемки, и автомобиль, в котором она находилась, врезался в трамвай. Итог - заметный глубокий шрам на лице от уха до губы. Внешность имеет большое значение в актерской деятельности. Валентина Караева понимала, что многие роли теперь для нее недоступны. Но дефект не стал помехой в любви. В советскую актрису влюбился военный атташе Джордж Чапмен.
На удивление, власти лояльно отнеслись к этому факту. После двухчасовой беседы на Лубянке было дано разрешение для выезда за границу. Так Валентина оказалась в Лондоне. Она вышла замуж за Джорджа и стала хозяйкой в роскошном особняке.
Драгоценности, наряды, путешествия, собственный мини-театр для русских эмигрантов - все это было в жизни актрисы. Но в 1951 году, несмотря на богатую жизнь, актриса развелась с мужем и вернулась на Родину. Актриса признавалась, что жалеет о решении переезда за границу. Просила дать возможность вернуться в профессию. Но добилась только выделения квартиры возле киностудии Горького. Только через 20 лет после возвращения актриса получила роль в картине "Обыкновенное чудо".
На жизнь актриса зарабатывала, озвучивая иностранные картины. А жила она замкнуто. В своей квартире она была сама себе режиссером, актрисой и оператором. Целых 22 года Валентина Караева снимала на любительскую камеру сцены из пьесы "Чайка" - произведение, так поразившее ее в детстве. Сама проявляла пленку и, заметив ошибки, переснимала сцены. Но об этом узнали лишь после того, как актрисы не стало. Январским днем 1998 года из-за квартиры актрисы в доме начался потоп. Было принято решение взломать дверь.
Свидетели той ситуации обнаружили бездыханное тело Валентины Караевой. На ней был старинный костюм, на лице грим, а все поверхности завалены кинопленкой, на которой была одна единственная актриса - хозяйка квартиры. Желание сыграть Нину Заречную превратилось в навязчивость, а сама актриса, незаметно для окружающих, погрузилась в пучину безумия.
Прекрасная юность дала актрисе старт, открыла интересные возможности, подарила любовь зрителей. Зрелые годы были связаны с невостребованностью, несбывшейся мечтой, одиночеством и нищетой. Актриса ушла из жизни в 76 лет.