Крупнейшие энергетические компании Японии приступили к масштабной программе модернизации оборудования на гидроэлектростанциях. Согласно результатам недавнего исследования Kyodo News, в период с 2020 по 2030 финансовый год работы по обновлению инфраструктуры затронут в общей сложности 187 объектов. Этот шаг направлен на повышение эффективности генерации в условиях, когда правительство страны стремится максимально использовать возобновляемые источники энергии наряду с атомной энергетикой для достижения целей по декарбонизации. Ожидается, что переоснащение станций позволит увеличить совокупную выходную мощность более чем на 130 000 киловатт.
Гидроэнергетика вновь привлекает повышенное внимание отрасли благодаря отсутствию топливных затрат и стабильности выработки, которая в меньшей степени зависит от погодных условий по сравнению с солнечной или ветровой генерацией. Значительная часть японских ГЭС была построена в период стремительного экономического роста, продолжавшегося вплоть до 1990-х годов, поэтому их оборудование неизбежно стареет и требует замены. Из 187 проектов модернизации, запланированных девятью основными коммунальными предприятиями и компанией Electric Power Development Co., 111 уже завершены.
Операторы делают ставку именно на обновление существующих мощностей, поскольку строительство новых станций сопряжено с ограниченным потенциалом для развития: в планах пяти компаний значится возведение всего 11 новых ГЭС. Кроме того, модернизация позволяет нарастить генерирующие мощности значительно быстрее, чем строительство с нуля, которое обычно занимает десятилетие или даже больше. В ходе реконструкции компании заменяют водяные турбины и внедряют системы искусственного интеллекта для повышения эффективности управления ресурсами.
Президент Tokyo Electric Power Holdings Inc. Томоаки Кобаякава на пресс-конференции в мае отметил, что повторное оснащение гидроэлектростанций способно быстро приносить прибыль. Подразделение этой компании, занимающееся возобновляемой энергетикой, планирует обновить оборудование на 54 станциях. В свою очередь, Kansai Electric Power Co. заменяет турбины и генераторы на девяти объектах. Также после 2030 финансового года предприятие намерено реконструировать две гидроаккумулирующие станции, предназначенные для сохранения энергии путем перекачки воды в часы избытка электричества для последующей генерации в периоды пикового спроса.
Технологические инновации также играют важную роль в повышении производительности. Например, Hokuriku Electric Power Co. использует искусственный интеллект для более точного прогнозирования притока воды на пяти плотинах. Это позволяет сократить необходимость холостого сброса воды во избежание переполнения резервуаров и более рационально использовать водные ресурсы. Данная мера уже привела к увеличению объема воды, доступного для выработки энергии, что, по оценкам, даст ежегодный прирост производства на 15 миллионов киловатт-часов – объем, эквивалентный потреблению примерно 5400 домохозяйств.