Встречайте фенека – само очарование в миниатюре! Этот крохотный представитель семейства псовых настолько мал, что впору умиляться! Ростом всего 18-22 см в холке, с тельцем в 30-40 см и хвостиком до 30 см, этот карманный лис весит не больше полутора килограммов! Да-да, он меньше вашей кошки! Самцы, как полагается, чуть крупнее – ведь кому-то нужно грызть кости мамонта (ну, или хотя бы сверчка)! Хотя, признаемся, поспать и понежиться эти зверьки тоже большие любители.
Мордашка у фенека – само умиление: коротенькая, остренькая, с длинными вибриссами, как у мудрого старца. А глаза! Огромные, с округлым зрачком и коричневой обводкой – ну разве это не квинтэссенция милоты?
Но гвоздь программы – это уши! Самые большие уши среди всех хищников, по отношению к размеру головы, разумеется! До 15 см в длину – это вам не хухры-мухры! В пустыне такие локаторы помогают бедняге не свариться заживо. Система тончайших кровеносных сосудов работает как кондиционер: жарко – сосуды расширились, кровь охладилась, фенек доволен! Прямо как встроенный радиатор!
Внутри уши покрыты белым мехом, растущим двумя пучками, словно у кокетливой барышни. Так и хочется потискать эти бархатные антенны!
Зубки у фенека маленькие, аккуратные, как у юной леди. Но зрение – отменное, видит всё, как шпион!
Опушенные лапки – отдельная песня! Шерсть растёт прямо на подушечках пальцев, чтобы фенёк мог бегать по раскалённому песку, словно по мягкому ковру. И совершенно бесшумно! Представляете, как приятно (или щекотно?) будет, если эта пушистая лапка пройдётся по вам?
У всех лисиц есть фиалковая железа (не спрашивайте, зачем она им), но у фенека она спрятана под тёмными волосками, как секретный ингредиент его неповторимости.
Вообще, фенек – это настоящий мастер выживания в экстремальных условиях пустыни. Он как символ Сахары, воплощение её духа!
Обитает это чудо в Северной Африке, от Синайского полуострова до Нигера. Больше всего их в Сахаре, но встречаются и в других местах.
Фенек предпочитает селиться вблизи травы и кустарников, роет норы с множеством потайных выходов. Ведёт ночной образ жизни, зато днём спит – ну не прелесть ли? Фенек – настоящий акробат, прыгает высоко и далеко, до 70 см в высоту!
Живут эти лисички семейными группами, до десяти особей. Обычно это родители и их дети, а иногда и несколько семей вместе. Общаются фенеки разнообразно: лают, скулят, ворчат и даже воют – целый оркестр!
Фенек – всеядный гурман. Ест ящериц, грызунов, насекомых, птиц, яйца, фрукты и даже клубни! А если повезёт, то и падалью не побрезгует. Большую часть еды выкапывает из песка, как кладоискатель. Охотится в одиночку, полагаясь на свои огромные уши, которые улавливают малейший шорох. И самое главное – может долго обходиться без воды, получая её из еды. Да ещё и запасы делает, как хомяк!
Размножаются фенеки раз в год, в январе-феврале. Они моногамны, поэтому каждый самец ревностно охраняет свою территорию, помечая её всеми доступными способами.
Беременность длится около 50 дней, и в марте-апреле на свет появляются от двух до пяти крошечных щенков, весом всего 50 грамм! Мамаша сидит с ними в норе около двух недель, а папаша приносит еду (но близко не подходит – мамаша в это время очень злая). В пять недель щенки начинают выбираться из норы, а в три месяца уже вовсю путешествуют. К этому времени мамаша прекращает кормить их молоком, и они переходят на взрослую пищу.
Половая зрелость у фенеков наступает в 6-9 месяцев. Иногда молодые лисички остаются с родителями и помогают растить новое потомство. Живут фенеки 7-8 лет, а в неволе могут дожить и до 20!
В дикой природе фенекам угрожают филины и совы, а иногда и гиены с шакалами. Но, по словам местных жителей, фенек настолько быстр, что его даже салюки не поймают!
Точная численность фенеков неизвестна. На них охотятся из-за меха, а ещё их ловят для продажи в качестве домашних питомцев. Фенек – единственная лисица, которая легко приручается и хорошо живёт рядом с людьми.
В Китае фенеки стали очень популярны после выхода мультфильма «Зверополис», что привело к резкому росту импорта и угрожает популяции этих милых зверьков.
Несмотря на то, что фенек – дикое животное, его можно держать дома. Он реже и дороже обычной лисы, но лучше приспособлен к жизни в неволе.
Фенеку нужна большая клетка или отдельная комната с обогревом, так как он не переносит холода. Ему также нужно предоставить возможность рыть норы, насыпав песок. Основной рацион – мясо и насекомые, немного овощей. А вот виноград, изюм и шоколад фенекам давать нельзя!