Святки всегда предполагалось - суть время задорное и весёлое. Ряженые разъезжают по дворам, бражничают, поют и пляшут. Иными словами, сплошная карнавализация. И что же? Ничего подобного в этом рассказе Антон Палыча мы не сыщем. Где веселье? Где хмельной задор с катанием на тройке. А вот нате вам, господа, несколько невеселых сценок из жизни мизераблей. Неграмотные дед с бабкой пришли в трактир, дабы продиктовать письмо для дочери. В трактире обитал отставной солдат Егор, знающий грамоту. Он за малую мзду малевал послания.
Читая в отрочестве "На святках" мне всегда этот момент казался очень смешным. Забитые родители пытаются придумать, что бы написать, а он знай себе строчит отсебятину:
"В настоящее время, — писал он, — как судба ваша через себе определила на Военое Попрыще, то мы Вам советуем заглянуть в Устав Дисцыплинарных Взысканий и Уголовных Законов Военнаго Ведомства, и Вы усмотрите в оном Законе цивилизацию Чинов Военаго Ведомства..." И тому подобное. Дочь в городе замужем за швейцаром в клинике. Живёт, горе мыкает, рожает детей одного за другим и как огня боится мужа. Думает о старых родителях. Ждёт писем. А может и не ждёт. И что ей с тех писем? Мрачно и беспросветно... И что тут может быть смешного и весёлого? Всегда ли так будет?...