Бывало ли, что вы чувствовали, будто на вас кто-то смотрит, а потом, поднимая глаза, действительно обнаруживали чей-то взгляд? Уверена, что да. А знакомо ли вам чувство, что кто-то смотрит, но вы точно уверены: рядом никого нет? Не самые приятные ощущения, не правда ли? Однако оказывается, это одни из самых распространённых тревожных переживаний в человеческой жизни. Феномен «чувства чужого взгляда» часто называют «шестым чувством» и ему нередко приписывают мистические свойства, однако чаще всего у него есть вполне научное объяснение.
Прежде всего разберёмся, как мы вообще замечаем взгляд окружающих. Анализ современных нейрофизиологических исследований показывает, что у человека, как у крайне социального существа, за миллионы лет эволюции отдельные структуры мозга научились быстро обнаруживать и интерпретировать взгляд сородичей.
«Отличником» по этим навыкам является верхняя височная борозда (sulcus temporalis superior, STS). Этот участок мозга находится в височной доле, то есть примерно за ушами, глубоко внутри головы, а его главная функция — понимать, что делают другие люди: куда они смотрят, что выражают их лица, как двигаются их губы, когда они говорят, и вообще что они могут замышлять. Задняя часть этого отдела (posterior superior temporal sulcus, pSTS) анализирует все эти сигналы в совокупности. Например, если человек смотрит вам в глаза и улыбается, pSTS делает вывод: «Он дружелюбен». А если смотрит пристально и молчит — предупреждает: «Будь осторожен».
Кстати, о специализации разных участков мозга, подобных этим, учёные узнали благодаря методу функциональной МРТ (фМРТ). При таком исследовании можно визуализировать активность этого органа при выполнении различных действий. Так было установлено, что над любой задачей редко трудится только один участок. Так и при активации участка pSTS ему на помощь ему приходят отдельные зоны затылочно-височной области.
Самое интересное — большинство процессов, связанных с обнаружением и интерпретацией чужого взгляда, происходят вне нашего сознания.
Подсознательная обработка зрительного контакта начинается с передачи сигнала по разветвлённой сети нейронных цепей, некоторые из которых замыкаются в петли, проходящие через амигдалу (название звучит как имя персонажа из «Звёздных войн»). Амигдала (более известная как миндалевидное тело) — это парный участок мозга, расположенный глубоко в височных долях по обе стороны головы, недалеко от того участка о котором говорили чуть выше. Эта область действует как ключевой центр обработки эмоций, в частности — сигналов угрозы, и представляет собой систему быстрого обнаружения потенциальной социальной опасности. Исследования с помощью фМРТ показывают, что к немедленной активацию амигдалы приводит даже мимолетный посторонний взгляд. Из-за эволюционной роли «сторожа», любая активность миндалевидного тела заставляет нас воспринимать источник его возбуждения, как возможную угрозу. Это приводит к тому, что мозг часто переоценивает нейтральные стимулы (например, чей-то рассеянный взгляд) как угрожающие. Именно эта подсознательная реакция тревоги объясняет, почему ощущение чужого взгляда часто сопровождается физиологическими реакциями: учащённым сердцебиением, напряжением мышц и повышенной бдительностью — классическими компонентами реакции «бей или беги».
Эта система настолько фундаментальна, что известны примеры, когда пациенты с повреждениями зрительной коры, лишённые сознательного зрения, у которых визуальные сигналы продолжали обрабатываться подсознательно, могли указать направление взгляда человека, который пристально на них смотрел.
Таким образом, биология объясняет, как мы обнаруживаем взгляд. Почему же иногда эта система даёт сбой, порождая ощущение того что кто-то смотрит в отсутствие реального наблюдателя?
Основная причина ложных срабатываний объясняется в психологии с помощью гипотезы о гиперчувствительном детекторе агента (Hyperactive Agency Detection Device, HADD). Согласно этой гипотезе, человеческий мозг эволюционно настроен таким образом, чтобы чаще принимать случайные события за действия намеренного агента, например, шорох в кустах интерпретировать, как действия хищника, спрятавшегося в кустах. Лучше лишний раз заподозрить угрозу там, где её нет, чем пропустить её там, где она есть.
Такой подход к оценке окружающей среды приводит к ложному ощущению чужого взгляда, когда мозг интерпретирует случайные нейтральные сенсорные сигналы, такие как изменение тени или блики, увиденные периферическим зрением.
Помимо эволюционного предубеждения, наше восприятие сильно подвержено типовым когнитивным искажениям — систематическим ошибкам мышления. Например, феномен Баадера — Майнхофа (также известный как иллюзия частотности) — это искажение, которое может возникнуть, когда мы впервые узнаём о чём-то новом (например, о феномене ощущения чужого взгляда) и начинаем замечать этот предмет или явление гораздо чаще. Это не потому, что предмет стал появляться чаще, а потому, что наша система внимания на него настроилась. Такое искажение, как правило, длится недолго, но этот процесс может усиливаться другой мощной когнитивной ошибкой — подтверждающей предвзятостью (confirmation bias), которая заставляет нас активно искать и запоминать только ту информацию, которая подтверждает наше уже сложившееся убеждение, и игнорировать все противоречащие ему факты.
Как это работает на примере ощущения чужого взгляда: мы ощутили чужой взгляд (покалывание, тревога и т. д.), подтвердили это своим опытом (кто-то смотрел на нас исподлобья в автобусе), и теперь, каждый раз испытывая подобные ощущения, мы считаем, что в этот момент на нас кто-то смотрит, и запоминаем те случаи, когда это и правда происходило.
Другим важным психологическим фактором является эффект прожектора (spotlight effect). При таком искажении мы считаем, что окружающие только и делают, что оценивают нас (внешность, поведение и т. д.). Из-за него нам кажется, что все видят крохотное пятно на рубашке или несимметричные стрелки на глазах.
Экспериментально установлено, что в реальности мелкие детали нашего образа или поведения замечает в лучшем случае около 10 % людей, проходящих мимо.
Этот эффект, вероятно, тоже является эволюционным наследием, поскольку социальная оценка в первобытном племени была критически важна для выживания. В контексте ощущения чужого взгляда эффект прожектора может проявляться в повышенной восприимчивости ко всем возможным сигналам внимания. Если мы постоянно чувствуем себя «под прожектором», то любой потенциальный источник внимания, будь то реальный или воображаемый, будет восприниматься как угроза.
Когнитивные искажения часто и создают фоновый уровень тревоги, который делает нас более уязвимыми для ложных срабатываний детектора агента и пробуждения «шестого чувства».
В редких случаях ложное ощущение чужого взгляда может быть симптомом таких проблем, как посттравматический стрессовый синдром, однако большинство людей им не страдают.
Кроме биологии и психологии, у феномена реального или ложного ощущения чужого взгляда есть культурный подтекст. В обществах, где принято считать, что граница между внутренним миром (мыслью, эмоцией, сознанием) и внешним миром (физическими объектами, реальностью) является проницаемой, «легко просачивающейся», люди склонны интерпретировать внутренние ощущения, такие как страх, тревога или внезапное чувство покоя, как внешнее воздействие. Например, тревога может быть воспринята как присутствие духа, а внезапное чувство защищённости — как вмешательство высших сил.
На склонность к такой интерпретации у каждого отдельного человека влияет личностный фактор, называемый «поглощением» (absorption) — это индивидуальная черта, описывающая способность человека глубоко погружаться в свои мысли, образы и ощущения, практически теряя связь с реальностью. Люди с высоким уровнем поглощения склонны к ярким и реалистичным внутренним переживаниям; они могут легко «погружаться» в музыку, книгу или свои мысли. Исследования показали, что высокий уровень поглощения часто свойственен людям, которые замечают у себя «шестое чувство».
То, что мы иногда ощущаем чужой взгляд, когда нет реального наблюдателя, может быть и неприятно, но даже у этого явления есть положительные стороны для общества в целом.
Исследования в области культурной эволюции показывают, что наличие символов наблюдения значительно увеличивает готовность людей к сотрудничеству, честности и самопожертвованию. Эксперименты в реальных условиях продемонстрировали, что постеры с изображением человеческих глаз приводили к двукратному снижению краж в кампусе университета и увеличению количества людей, убирающих мусор за собой в парке. Это происходит потому, что наше подсознание реагирует на символы глаз как на реальных наблюдателей, запуская механизмы репутационного управления. Мы заботимся о своей репутации и ведём себя социально приемлемо, даже когда никто не видит, потому что наш мозг автоматически предполагает, что нас могут наблюдать. Мозг активирует области, связанные с наградой (ventral striatum), при мысли о положительной оценке со стороны других, что мотивирует нас вести себя добросовестно.
Если вам сейчас стало немного грустно от того, что в жизни стало ещё меньше магии и мистическое «шестое чувство» — не более чем эволюционная адаптация, то сейчас я немного верну вам веру в чудо. Есть два интересных факта о чувстве чужого взгляда, которым наука пока не даёт исчерпывающего объяснения.
Прежде всего это «векторный эффект», который заключается в том, что в 49 % случаев, когда люди ощущали чужой взгляд и поворачивались, они поворачивались именно в сторону наблюдателя, а не начинали беспорядочно оглядываться.
Хотя это и не доказывает мистической природы человеческого взгляда и способности его ощутить, это может указывать на то, что наше тело получает очень тонкие, субсенсорные сигналы, которые мы не можем осознать, зафиксировать или изучить, но которые подсознательно направляют наши движения.
Другое любопытное явление — «дальнее наблюдение» (remote staring). Мета-анализы нескольких исследований доказали, что на грани статистической значимости существует эффект, при котором люди на уровне психофизиологических реакций, таких как изменение электрической проводимости кожи, ощущают удалённое наблюдение, например через камеру.
Самое интересное, что подобный эффект не наблюдается при удалённом прослушивании, и это говорит о специфичности данного феномена для зрения.
Кстати, первые попытки объяснить научным образом феномен ощущения чужого взгляда тесно связаны с устаревшей теорией о том, что зрение осуществляется путём излучения «лучей» из глаз, а не путём приёма света. Несмотря на то, что современная наука доказала обратное, большинство людей по-прежнему неосознанно верят в эту интуитивную модель, считая, что мы «выпускаем» взгляд из своих глаз.
Любопытные наблюдения, такие как «векторный эффект» и слабый психофизиологический ответ на удалённое наблюдение, указывают на то, что наше тело может реагировать на невербальные, субсенсорные сигналы, которые мы не можем осознать или зафиксировать аппаратурой. Эти наблюдения, хотя и не доказывают экстрасенсорное восприятие, поддерживают гипотезу о том, что мы реагируем на сложный набор пока не известных нам сенсорных данных.
Всё-таки, в большинстве случаев ощущение чужого взгляда — это не паранормальное явление, а проявление нашей глубокой социальной природы, эволюционного наследия и сложности сознания. Оно напоминает, что наша нервная система формировалась в жёстких условиях и настроена прежде всего на выживание, а потому она может давать ложные срабатывания в современной, относительно безопасной среде. Наши когнитивные искажения могут усугублять эти срабатывания, а наши культурные и личностные особенности — влиять на восприятие реальности. Это феномен, который напоминает нам о том, что для каждого из нас даже самые тонкие сигналы могут иметь огромное значение на подсознательном уровне.