Сейчас и представить себе невозможно, чтобы вся страна в едином порыве утром 1 января шла на работу. В окнах школ зажигался свет, центр становился в пробках, а тротуары наполнялись торопливыми, поёживающимися от утреннего мороза людьми. Мы уже настолько привыкли к новогодним каникулам, что едва ли можем представить, что 80 лет назад было по-другому.
Всё началось с Петра I. Это он постановил перенести празднование Нового года с 1 сентября на 1 января. Именно празднование — то есть государь даже специально оговорил, чтобы «перед вороты учинить некоторые украшения от древ и ветвей сосновых и можжевеловых», и чтобы стояло украшение целых семь дней — до «7-го дня тогожъ 1700 году». Конечно, посленовогодняя неделя не считалась нерабочей, но 1 января в Российской империи с тех пор был всегда выходным днем.
С приходом советской власти новогодней вольнице пришел конец. Большевики не только сделали 1 января рабочим днем, но и отменили празднование Нового года, а вместе с ним и Рождества. Собственно, из-за борьбы с «религиозными предрассудками» Новый Год и попал «под раздачу», так как всегда был тесно связан с празднованием Рождества.
Но котлеты отдельно, мухи отдельно — загнав Рождество в подполье, советская власть в 1935 году празднование Нового года все же разрешила. И, что интересно, рассматривала его скорее как детский праздник. Дед Мороз, елки с игрушками, подарки — всё это в первую очередь было направлено на детей с желанием устроить им веселье.
Вот поэтому делать 1 января выходным днем никому и в голову не пришло — вся страна утром в первый день наступившего года дружно шагала на работу. Справедливость восторжествовала лишь 23 декабря 1947 года, когда правительство СССР сделало 1 января выходным днем. «День 1 января — новогодний праздник — считать нерабочим днем», — коротко сообщал текст указа.
Объявляя 1 января нерабочим днем, власти фактически узаконивали существовавшую практику, поскольку Новый Год давно перестал быть детским праздником и после него граждане СССР приходили на рабочие места, мягко говоря, не в лучшей форме.
Потом был почти 50-летний перерыв, а дальше началось: в 1991 году реабилитировали Рождество, в 1993-м россиян освободили от работы 2 января, в 2004-м — узаконили выходные до 5 января, а в 2012 году сделали полноценные новогодние каникулы с 1 по 8 января с добавлением дней, если праздники выпадали на календарные выходные.