У этого кота реально было девять жизней! И минимум три из них он потратил на войне. В историю он вошёл как Непотопляемый Сэм.
Начал службу у нацистов. Его купили в верфи в Гамбурге для роли корабельной кошки, чтобы гонял грызунов. Плюс матросы верили, что кошки на корабле приносят удачу.
Сэм жил на немецком линкоре «Бисмарк». Причем пронесли его втайне от руководства - в бортовых документах он не числился, а немцы щепетильно вносили туда каждую мелочь.
В мае 1941 года корабль потопили.
Из экипажа в 2200 человек спаслись около 115.
Когда британский эсминец подошёл к месту катастрофы, спасатели обнаружили не только людей, но и кота — мокрого, но живого, цепляющегося за деревянный обломок.
Британцы прозвали его Оскар — по букве «O» в морском коде, которая у них означает «человек за бортом». А первая кличка, данная нацистами вообще не дошла до наших дней.
Сменил флаг — и снова утонул
Кота подобрали британцы и взяли на эсминец HMS Cossack. Через 5 месяцев немецкая подлодка U-563 выпустила торпеду в борт HMS Cossack.
И снова моряки нашли кота — цепляющегося за плавающий деревянный обломок. Мокрого и, несомненно, в ещё большей ярости, чем в первый раз.
Оскара переименовали, на этот раз навсегда - кота прозвали Непотопляемым Сэмом - экипаж с эсминца узнал его.
Третий корабль — третий крах
После этого его перевели на авианосец HMS Ark Royal. Ирония судьбы: именно этот авианосец участвовал в уничтожении «Бисмарка».
В ноябре 1941 года Ark Royal тоже был потоплен подлодкой. Сэма нашли на доске. В третий раз.
Торпеда поразила авианосец, но на этот раз всё закончилось относительно благополучно для команды корабля. Авианосец тонул медленно, что позволило спасти почти весь экипаж.
Моряки решили: хватит
После трёх катастроф кота списали на берег — «от греха подальше».
Солдаты шутили на прощанье:
«Сэм не боялся войны.
Он боялся, что опять дадут новый корабль».
После списания с корабля Сэм сначала жил в доме моряков в Дерри, где о нём писали местные газеты и даже приглашали в радиопрограммы для военных. Уж не знаю, что он им там по радио «сказал»...Но его активно обсуждали в эфире - нашлись люди, что застали все три его пережитых кораблекрушения.
Кот дожил свой век в доме моряков в Белфасте и умер естественной смертью в 1955 году.
Сэма описывали одинаково каждый раз: «сердитый, но совершенно безвредный. И абсолютно невредимый всегда!».
Периодически история напоминает: у судьбы есть чувство юмора. И иногда оно — с усами.