Основная канва. Пьеса «Дни Турбиных» (1926), основанная на романе «Белая гвардия», — это драма о судьбе русской интеллигенции и офицерства в водовороте Гражданской войны на Украине в 1918 году. Действие происходит в Киеве, который стал пристанищем для тех, кто бежал от большевиков. Центр повествования — семья Турбиных: братья Алексей (27 лет, полковник-артиллерист) и Николка (18 лет, юнкер), их сестра Елена (24 года) и их друзья, собравшиеся в уютном доме на Алексеевском спуске.
Акт 1: Накануне катастрофы. В доме царит тревожное ожидание. Городом, оставленным немецкими оккупантами, должен завладеть гетман Скоропадский, но наступают войска Петлюры. Алексей Турбин, глубоко преданный идее Белой России и чести офицера, пытается организовать оборону. Его друг, поручик Виктор Мышлаевский, промокший и обмороженный, приходит с фронта и рассказывает о развале и предательстве командования. В доме также красавец-поручик Шервинский (адъютант гетмана), наивный и восторженный юнкер Лариосик из Житомира, и муж Елены, капитан Сергей Тальберг — карьерист, который в панике бежит с отступающими немцами, бросая жену. На фоне личных драм звучит роковая новость: гетман бежал, переодевшись в немецкую форму. Офицерам и юнкерам не за кого больше воевать.
Акт 2: Крах. Алексей Турбин, понимая, что сопротивление в городе бессмысленно и приведет к бессмысленной гибели юнкеров, принимает тяжелейшее решение. Он распускает свою дивизион, призывая спасать жизнь, срывая с себя погоны. Это акт мужественного признания поражения. Тем временем Николка с товарищами все же пытается сражаться. В этом акте происходит ключевое событие — героическая и нелепая гибель полковника Най-Турса, который ценой своей жизни спасает юнкеров (Николку). Николка, потрясенный, приносит тело погибшего полковника.
Акт 3: После боя. Дом Турбиных превращается в лазарет. Раненый Алексей, которого спасает влюбленная в него Юлия Рейсс, скрывается. Николка, искалеченный, спасен сестрой Най-Турса. Петлюра берет город, но его торжество кратковременно — приближаются красные войска. В личных отношениях тоже перестановки: Елена, узнав о подлости Тальберга, прогоняет его и принимает ухаживания верного Шервинского. Лариосик произносит знаменитую фразу: «Мы отдохнем, мы отдохнем...» (из чеховских «Трех сестер»), звучащую иронично и печально.
Акт 4: Финал и примирение с судьбой. Декабрь 1918 года. Петлюра разбит и бежит. К городу подходят большевики. В доме Турбиных снова собираются друзья. Происходит главный идейный спор. Мышлаевский, озлобленный предательством «штабных олухов», решает, что дальше воевать нет смысла и, возможно, нужно идти служить в Красную Армию, если там будут защищать Россию от интервентов. Это шокирует монархиста капитана Студзинского, который уходит на Дон к Деникину. Алексей Турбин, измученный и переосмысливший все, удерживает Мышлаевского от скорых решений, но общий настрой — усталость от войны и желание жить. Пьеса завершается символической сценой: друзья, пережившие крушение мира, собираются за столом. Шервинский играет на рояле, и все, преодолевая разногласия, поют запрещенный царский гимн «Боже, Царя храни!». Это не политический жест, а ностальгия по утерянной навсегда цельности, прощание с молодостью и прошлой Россией. За окном — снег и гул орудий приближающихся красных войск, несущих новую, непонятную жизнь.
Главные темы и смыслы:
1. Судьба интеллигенции в революции: Турбины — это честь, долг, культура, столкнувшиеся с хаосом и жестокостью.
2. Честь и предательство: Противопоставление Алексея Турбина, Най-Турса и Тальберга.
3. Дом как крепость: Уютный мир с кремовыми шторами, лампой, книгами — последний островок тепла в ледяной вселенной войны. Его постепенное разрушение.
4. Бессмысленность братоубийственной войны: Пьеса лишена однозначных «красных» или «белых» героев. Она о трагедии всех.
5. Историческая обреченность Белого движения: Булгаков показывает не столько военное, сколько моральное поражение — разброд, измену идеалам, потерю цели.
Историческая судьба пьесы. «Дни Турбиных» с огромным успехом шли во МХАТе, но были запрещены после кампании травли. Разрешение на постановку лично дал Сталин, который смотрел пьесу более 15 раз. По легенде, он видел в ней правду о силе большевизма, перед которым вынуждены сложить оружие даже самые лучшие и честные противники. Для зрителей же пьеса всегда была реквиемом по прекрасной, трагически погибшей России.