Как я уже многократно писал в своих статьях, что в Венесуэле очень много мест, событий, явлений с приставкой "самый". Самый высокий водопад, самые большие запасы нефти, и многое другое. Здесь же растет самое ядовитое дерево в мире. Такое ядовитое, что даже попало в Книгу рекордов Гиннесса в 2011 году.
Описание
Манцинелловое дерево, или манцинелла, известное также как манзинилла и маншинелла - самое ядовитое дерево в мире. Еще его называют пляжным яблоком, за внешнее сходство плодов и листьев этого растения с яблоней и за то, что растет оно как правило вдоль побережья.
Иппомея Манчинелла вырастает до 15 метров в высоту. У неё красновато-серая кора, мелкие зеленовато-жёлтые цветки и блестящие зелёные листья. Листья простые, очерёдные, с очень мелкими зазубринами или зубцами, длиной 5–10 сантиметров. За соцветиями мелких зеленоватых цветков следуют плоды, внешне похожие на яблоко, которые при созревании становятся зелёными или зеленовато-жёлтыми. Плоды ядовиты, как и все остальные части дерева.
Если съедено не очень много, то часов через восемь наступит облегчение, а потом и вовсе всё пройдет. Останутся только неприятные воспоминания и неоценимый опыт. А если съесть много, то может закончиться совсем печально. Недаром в современном испанском языке этот плод называется manzanilla de la muerte - "яблочко смерти". Немало мореплавателей в свое время попались на эту приманку. Высаживались на берег после длительного плавания. Видели вполне съедобные плоды, набрасывались на них, а потом — часы мучений. Для некоторых такая трапеза становилась последней.
Хотя манцинелла родом из стран Карибского бассейна, во многих странах оно было полностью истреблено и сейчас не так часто встречается. В Венесуэле есть точно в районе озера Маракайбо. Там его можно встретить на прибрежных пляжах и в солоноватых болотах, где оно растёт среди мангровых зарослей. В других местах страны, и особенно в туристических, замечено не было.
Токсичность
Все части дерева содержат сильные токсины. Его млечный сок вызывает сильный аллергический контактный дерматит. Если вы будете стоять под деревом во время дождя, то от одного лишь контакта с этой жидкостью на коже появятся волдыри: даже небольшая капля дождя с соком этого дерева вызовет появление волдырей. Если поджечь дерево, а дым попадет в глаза, можно ослепнуть. При контакте с млечным соком (латексом) возникает буллёзный дерматит, острый кератоконъюнктивит и, возможно, обширные дефекты эпителия роговицы. В жару дерево окутано ядовитыми испарениями. Под деревом нельзя спать: есть шанс не проснуться или, проснувшись, не узнать себя в зеркале. Известно, что карибы отравляли воду своих врагов с помощью листьев этого растения. Испанский исследователь Хуан Понсе де Леон умер вскоре после ранения, полученного в бою - в него попала стрела, отравленная соком манцинеллового дерева.
Хотя употребление этого фрукта в пищу может привести к летальному исходу, в современной литературе не описано ни одного такого случая. Употребление в пищу может вызвать тяжелый гастроэнтерит с кровотечением, шоком и бактериальной суперинфекцией, а также привести к затруднению дыхания из-за отека. При употреблении в пищу фрукт сначала кажется сладким, но затем возникает «странное ощущение перца... постепенно переходящее в жжение, разрывающую боль и ощущение сдавленности в горле». Симптомы продолжают усиливаться, пока пациент «едва может глотать твердую пищу из-за мучительной боли и ощущения огромного комка в горле, мешающего дыханию».
В стране, на всех известных и найденных деревьях установлены предупреждающие знаки, расположенные на высоте 1 метр от земли, на которых указано, что дерево очень ядовито.
Дерево ядовито для птиц и животных, кроме отдельного подвида игуан. Черная колючехвостая игуана мало того, что живет в кронах деревьев, так еще яблочки смерти уплетает за обе щеки. И при этом прекрасно себя чувствует. Молодые игуаны этого вида питаются животной пищей, а повзрослев, переходят на растительную. Внешне они хороши собой. Крупные: самцы вырастают до 1,3 метра в длину, самки - до метра. Их длинные хвосты украшены килевидными чешуйками. Есть гребень из длинных шипов. Этакие прекрасные и страшные драконы, населяющие заросли смертельно опасных деревьев.
Кроме того, местные краснодеревщики изготавливают из него красивую мебель, предварительно высушивая на солнце ядовитый сок. Оно относится к ценным редким породам, имеет красивый темный оттенок и довольно прочна.
Кроме пользы от мебели, эти деревья уменьшают эрозию пляжей: держат своими цепкими корнями песок и обеспечивают надежную защиту суши от ветра.
Из-за необычайной токсичности это дерево не имеет широкого применения в медицине, но все же на основе его алкалоидов был разработан препарат из плодов, коры и листьев. Он помогает при некоторых психических расстройствах, характеризующихся страхом, высокой тревожностью и истерикой. Его назначают при неврастении, шизофрении, паранойе и психастении. Сок также используется учёными в качестве канцерогена для расследования механизмов возникновения злокачественных новообразований при моделировании их образования, это ещё одно свойство растения, он мощный канцероген.
В наше время не зарегистрировано ни одного летального случая от плодов дерева смерти, но ежегодно сообщают о сотнях несчастных случаев ожогов или слепоты от контакта туристов с соком манцанеллы. Так что если будете отдыхать в Венесуэле, будьте осторожны! Хотя, район где дерево встречается, практически не посещается туристами. А местные и так знают о его опасности. Всем пока.