«Ребята из звукозаписывающей компании прыгали от радости и кричали»: Пропитанный пивом хит, возглавивший чарты, спас карьеру Grand Funk и стал классикой на все времена.
Он же стал началом конца.
Grand Funk Railroad были самой громкой группой Америки начала 70-х. Им даже удалось побить рекорд Битлз по скорости продаж билетов на стадион Shea в Нью-Йорке. Но критика в оценке их творчества разделилась - одна часть говорила, что эта группа добилась феноменального успеха к 1973 году своими шестью альбомами. Другая часть говорила, что кроме Closer To Home группе не удалось создать ничего путного.
Группа оказалась на распутье к 1973 году. Их альбом Closer To Home 1970 года продавался достаточно хорошо, и это дало группе возможность выступать на таких площадках, как Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке или стадион «Shea».
Так что на самом деле Grand Funk добились успеха, но это был не тот глобальный успех, к которому стремилось трио из Флинта, штат Мичиган. Доказательством тому служило то, что они были в долгах, в первую очередь из-за своего менеджера/продюсера Терри Найта. Вокалист/барабанщик Дон Брюэр качает головой и говорит: «Терри подал на нас в суд, и мы знали, что проиграем. К тому же мы понимали, что радио продвижение изменилось. Но никто из нас не знал как этим заниматься».
Grand Funk в 1972 году выстрелили и добились небольшого успеха с песней Rock & Roll Soul, которая заняла 29-е место в Billboard Hot 100, но этого было недостаточно.
«Нам нужен был хит, — говорит Брюэр. — Мы не могли просто взять и написать семиминутную песню, потому что на радио такие песни не брали. Поэтому мы знали, что нам нужно написать трёхминутную песню, которая будет звучать на радио. Мы понимали, что короткие песни с запоминающейся строчкой более популярны».
Первые наброски того, что впоследствии стало альбомом 1973 года We’re An American Band, который покорил как радиоэфиры, так и магазины грампластинок, были прерваны вендеттой Терри Найта против Grand Funk.
«Он забрал все наши деньги, и мы остались без гроша», — говорит Брюэр.
Единственным вариантом для Grand Funk было отправиться в турне. И именно во время этих выступлений Брюэр придумал культовую строчку We’re An American Band:
«Мы едем в ваш город, мы поможем вам устроить вечеринку». Об этом была песня. Оглядываясь назад, Брюэр говорит: «Именно эта мысль была у меня в голове. Я собрал все обрывки воспоминаний о гастролях, все эти истории с группиз, взял гитару и создал очередность аккордов, с чего всё и началось».
Но у него не было названия.
«У меня не было слогана. Но однажды я репетировал песню и подумал: «Мы — американская группа…» Я спел эту строчку, и она прозвучала отлично. Мне она показалась достаточно хорошей, и я её запомнил. Она была настолько уместной здесь, что ее запомнил не только я. Она отлично разместилась в памяти зрителей, как кричалка на стадионе».
Хитовая песня Брюэра оказалась самой успешной у группы. Но в то время основной автор песен для Grand Funk, фронтмен Марк Фарнер, не согласился с этим. Поговаривали, что Фарнеру не понравилось, что Брюер вторгся на его территорию, но Брюер вспоминает об этом по-другому.
“Мы все были братьями по оружию”, - настаивает он. “У нас была общая цель: пройти через это, утонуть или выплыть”.
Брюэр говорит, что процесс взаимодействия между ним и Фарнером проходил примерно так:
«У кого-нибудь есть отличные идеи?» И каждый из нас предлагал что-то своё, и это был по сути, тот единственный способ, которым мы пользовались на тот момент».
Как бы Брюэру и Фарнеру ни нравилась We’re An American Band, барабанщик Мэл Шахер признаёт, что, когда Grand Funk отправились в студию для записи, они и представить себе не могли, что эта песня принесёт им успех в будущем.
Возможно, Брюэр и Фарнер и не знали, но продюсер Тодд Рандгрен уже точно знал.
«Пока Тодд работал над этим альбомом, представители звукозаписывающей компании Capitol были на взводе, — говорит Брюэр. — Они хотели, чтобы мы как можно скорее выпустили готовый продукт. Тодд показал им, над чем мы работаем, и ребята из Capitol запрыгали от радости [смеётся]. Мы показали им We’re An American Band, и они кричали: «Боже мой, это круто. Это круто, парни!» Я спросил: «Вы это серьёзно? Вам, ребята, правда нравится?»
В то время Брюэр считал We’re An American Band «просто очередной песней», но, по его словам, Рандгрен и руководители Capitol Records знали, что к чему. «Они кричали: “Это хит!” и хотели выпустить его как можно скорее, поэтому они предложили выпустить сингл.
Так и случилось. Альбом Grand Funk "We're An American Band" вышел в июле 1973 года, не самое лучшее время для выпуска новых песен. Благодаря обложке из золотой фольги и заглавной песне, ставшей гимном (она заняла второе место в чартах), альбом взлетел как ракета и стал золотым в США уже через месяц.
«Она сразу же заняла первое место, — говорит Брюэр, улыбаясь. — Это была именно такая песня. Сначала я этого не понял, но однажды вечером, когда я ехал домой, она зазвучала по радио, и я просто не мог поверить, насколько хорошо она звучит. Не просто хорошо, а как настоящий хит».
Возможно, Grand Funk и заполучили такой долгожданный хит, но не всё было так гладко. Фарнер был недоволен тем, как Рандгрен продюсировал альбом, и ему не нравилось, что Брюэр затмил его. Ранее он также был против того, что динамичное трио группы распалось из-за новичка, органиста Крейга Фроста, и превратилось в квартет. Крейг, кстати, был без ума от We’re An American Band.
«Это не имело значения, — сказал Брюэр. — Нам нужно было сделать переход. Мы записали шесть пластинок, но ничего не вышло.
Однако, по словам Брюэра, самолюбие Фарнера пострадало не так сильно, как некоторые утверждают.
«Все были в восторге, — говорит он. — Мы были на одной волне. В то время никто не говорил: «Дон слишком много поёт» или «Он слишком много пишет».»
Несмотря на воспоминания Брюэра, Фарнер долго не продержался. Он был не согласен с отходом от формата «power trio - мощное трио» и не хотел, чтобы его считали чем-то меньшим, чем мотор, который приводит в движение пресловутый двигатель.
We’re An American Band вывели Grand Funk на новый уровень, но это в то же время стало началом конца, который привёл к распаду группы в 1976 году, всего через три года после того, как альбом покорил весь мир. В то время это уже действительно означало «весь мир».
«Это был наш пик, — говорит Брюэр. — Это было именно то, что нам было нужно».
Помимо того, что We’re An American Band стала классикой рок-радио, а также принесла славу и богатство группе, для Брюэра она имеет особое личное значение.
«Когда я писал эту песню, я не пытался размахивать флагом. В этой песне просто есть энергия. Я горжусь этим».
На лице Брюэра появляется застенчивая улыбка, и он признаётся:
«У всех остались прекрасные воспоминания об этой песне, это главное, понимаете? Оглядываясь назад, я понимаю, что если бы мы остались втроём или не сделали того, что сделали, у нас бы ничего не вышло. Без We’re An American Band мы бы не продолжили и не собирали бы и сегодня полные залы. Так что я очень горжусь этим».
==================
И на этом пока все. Разрешите откланяться. Как всегда спасибо вам за ваше внимание. Подписывайтесь, присоединяйтесь к нашему сообществу - впереди еще много разных статей о нашей музыке