Эпоха викингов (VIII–XI века) до сих пор будоражит воображение: суровые воины, стремительные драккары, далёкие походы и загадочная культура. Но за голливудскими стереотипами скрывается куда более интересный мир. Давайте разберёмся, кем на самом деле были викинги.
1. Викинги — не народ, а «профессия»
Термин «викинг» не обозначает этническую группу. Это скорее обозначение деятельности — «человек из бухты» (по одной из версий перевода с древненорвежского). Викингами становились свободные скандинавы (норвежцы, шведы, датчане), отправлявшиеся в морские походы за славой и добычей. На родине их называли норманнами, а в Византии — варангами или варягами.
2. Они не носили рогатые шлемы
Популярный образ викинга в шлеме с рогами — миф. Археологи не нашли ни одного боевого шлема с рогами. Такие головные уборы могли использоваться в ритуальных целях, но не в сражениях: они были бы крайне неудобны и опасны. Реальные шлемы викингов были простыми, коническими, часто с наносником.
3. Средний рост викинга — около 170 см
Несмотря на кинематографические образы гигантов, археологические данные показывают, что средний рост воина составлял примерно 170 см. Это было типично для эпохи, но не выделяло викингов среди других европейцев.
4. Они были отличными торговцами
Викинги не только грабили, но и активно торговали. Их торговые пути простирались от Багдада до Константинополя. Они везли:
- меха и кожи;
- мёд и воск;
- железо и олово;
- древесину и рыбу.
Обратно привозили специи, серебро, шёлк и стекло.
5. Письменность — руны, но не для книг
Викинги использовали рунический алфавит из 16 символов, но руны служили в основном для:
- надписей на камнях;
- маркировки собственности;
- ритуальных целей.
Массовое распространение письменности началось лишь с принятием христианства.
6. Они добрались до Северной Америки за 500 лет до Колумба
Около 1000 года н. э. викинг Лейф Эриксон достиг территории современной Канады (Винланд). Археологические находки в Л’Анс-о-Медоус (Ньюфаундленд) подтверждают присутствие скандинавов задолго до эпохи Великих географических открытий.
7. Берсерки: воины в трансе
Особую касту составляли берсерки — воины, входившие в бой в состоянии неистовства. Считается, что они могли употреблять:
- галлюциногенные грибы;
- алкогольные напитки;
- растительные стимулянты.
В бою они не чувствовали боли и сражались с невероятной яростью.
8. Погребальные обряды с кораблями
Знатных викингов хоронили в ладьях, которые символизировали путь в загробный мир. Корабль могли:
- засыпать землёй (получался курган);
- сжечь вместе с телом.
Такие захоронения найдены в Осеберге и Гокстаде (Норвегия).
9. Они мылись минимум раз в неделю
В отличие от многих европейцев той эпохи, викинги уделяли внимание гигиене. Археологи находят:
- бритвы;
- пинцеты;
- гребни;
- остатки мыла.
Еженедельное купание по субботам было нормой (отсюда, возможно, и пошло английское Saturday — «день стирки»).
10. Эпоха викингов закончилась не внезапно
Традиционно концом эпохи считают 1066 год и битву при Стамфорд-Бридже, где погиб норвежский король Харальд Хардрада. Но угасание происходило постепенно из‑за:
- принятия христианства;
- перехода к феодальному строю;
- сокращения населения Скандинавии.
Потомки викингов живут сегодня в Норвегии, Швеции, Дании, а также в Британии, Ирландии и даже России (особенно на севере).
Почему викинги до сих пор нас завораживают?
Их культура сочетает:
- бесстрашие и авантюризм;
- мастерство кораблестроения;
- сложную мифологию (Тор, Один, Вальхалла);
- умение адаптироваться к разным условиям.
Викинги были не просто «варварами» — они создали уникальную цивилизацию, оставившую след в истории всего мира.