22 декабря 1893 года официально открылась самая большая на тот момент частновладельческая железная дорога Российской империи — Московско-Казанская.
Ехали в Саратов…
Построить дорогу, соединяющую центральные регионы страны с востоком, задумал инженер Карл Фёдорович фон Мекк.
Начало дороги было положено ещё в 1860-м, когда на средства частного капитала стартовало строительство магистрали между Москвой и Саратовом. Однако несмотря на поддержку промышленников и самого императора, удалось построить только линию до Коломны, после чего "Общество Саратовской железной дороги", куда входил и фон Мекк, обанкротилось.
…а доехали до Рязани
Перерыв был недолгим, почти сразу же появилось "Общество Московско-Рязанской железной дороги", куда фон Мекка пригласили как основного подрядчика. На этот раз строили участок от Коломны до Рязани, и в 1864-м открылся путь Москва — Рязань.
К тому времени ещё не построили мост через Оку в Коломне, поэтому дорога от Москвы до Рязани была долгой: по пути поезд переправляли по временному мосту при помощи конной тяги. Мост появился в 1865-м, и дело пошло быстрее.
Сын за отца
Продлевать магистраль до Казани стали позже, уже при сыне фон Мекка Николае. В 1891 году частная организация стала официально называться "Обществом Московско-Казанской железной дороги", а рельсы устремились дальше на восток. В 1894-м дорогу довели до Казани с паромной переправой через Волгу, а через пару лет в Казани построили вокзал.
Шедевры на пути
Мост через Волгу на этой дороге появился только в 1910–1913 годах, его возвели по проекту инженера Николая Белелюбского. Николай II предложил назвать этот мост Романовским.
В 1913 же началось и строительство знаменитого Казанского вокзала в Москве. До этого поезда встречало небольшое здание, называвшееся Рязанским вокзалом. Новое строение создавали по проекту Алексея Щусева — именно он придумал многоярусную башню, напоминающую башню Сююмбике Казанского кремля. В создании интерьеров участвовали Рерих, Бенуа, Кустодиев и другие именитые мастера.