- Татьяна Михайловна, ну я не знаю, комната у нас одна пустует, конечно. А с ней не будет проблем? - с тревогой спросила Наталья.
- Я тебя умоляю, какие проблемы?! Полина чудная девушка! Сейчас, на первом курсе, за ней нужен присмотр, а на втором она будет жить в общежитии!
- Я согласна, но только на один курс!
- Не переживай, Игорь тоже согласен, Полина приедет через неделю, за два дня до учёбы! - голосила свекровь.
Неделю спустя.
Звонок в дверь прозвучал как сигнал тревоги. Наталья вздохнула, поправила фартук и открыла. На пороге стояла Полина с огромным розовым чемоданом и улыбкой до ушей.
— Привет, Наташ! Размещаюсь! — без лишних церемоний девушка проскользнула в прихожую, оглядываясь. — О, уютно. А где моя комната?
— Здравствуй, Полина. Вот эта, — Наталья указала на дверь. — Игорь помог подготовить.
— Супер! — Полина бросила чемодан на кровать и вынырнула обратно. — Слушай, а у вас Wi-Fi какой? Безлимитный? У меня лекции онлайн будут.
— Да, безлимитный. Пароль на роутере.
— Отлично! — Полина потянулась. — Я, пожалуй, отдохну с дороги. Мама передавала, что ты отличная хозяйка и готовишь волшебно. Жду с нетерпением!
Наталья хотела что-то сказать о распорядке, о помощи по дому, но дверь в комнату уже закрылась. «Ладно, — подумала она. — Привыкаем друг к другу».
Первые месяцы.
Привыкание давалось туго. Полина жила в своем ритме: ночные бдения за компьютером, утренние скандалы из-за того, что Наташа «гремит кастрюлями», горы посуды в раковине.
— Полина, у нас договоренность: каждый моет за собой, — осторожно начала Наталья за завтраком.
— Ой, Наташ, у меня завал по учёбе! Ты же не хочешь, чтобы меня отчислили? Мама будет расстроена, — парировала Полина, не отрываясь от телефона.
— Но это не отнимает много времени...
— Игорь! — позвала Полина, перебивая. — Твоя жена меня достала бытом! Я приехала учиться, а не пол мыть!
Игорь, пойманный между двух огней, пытался угодить обеим.
—Полин, слушайся Наталью, она здесь за главную.
Но его слова разбивались о стену равнодушия сестры и нарастающее раздражение жены.
Однажды Наталья вернулась с работы раньше обычного. В прихожей стояли чужие ботинки. Из комнаты Полины доносился смех. Сердце ёкнуло. Она подошла и приоткрыла дверь.
На кровати, обнявшись, сидели Полина и долговязый парень с пирсингом в брови. В комнате пахло сигаретным дымом, хотя курить было строго запрещено.
— Полина! Что это такое? Кто этот... молодой человек? И почему здесь курят?
Полина лениво подняла на неё глаза.
—О, Наталья, знакомься, это Стас. Мой парень. А это не он курил, это я. Расслабься.
— Немедленно проветри комнату! И... он должен уйти. У нас, с твоей мамой, не обсуждалось, что тут будут находиться посторонние.
— Во-первых, он не посторонний, — Полина встала, её голос стал дерзким и звонким. — А во-вторых, он никуда не уйдет. Потому что он теперь будет жить здесь, со мной!
— Что?! — Наталья оцепенела. — С какой стати? Это совершенно невозможно!
— Очень возможно, — Полина положила руку на ещё плоский живот. — Я беременна. От него. И мы теперь вместе. Он будет меня поддерживать.
Мир поплыл перед глазами. Звон в ушах заглушил презрительный хмычок Стаса. Наталья, шатаясь, вышла в коридор, тут же наткнувшись на только что пришедшего Игоря.
— Что случилось? Ты белая как полотно.
— Спроси... спроси у своей сестры, — с трудом выговорила Наталья.
Через пять минут криков и матерных реплик стало ясно: Полина непреклонна.
- Игорь, это мой дом тоже! Мама сказала, что я могу здесь жить! А раз я здесь живу, то и мой ребенок, и его отец имеют право быть со мной! - с этими словами Полина выталкала брата и сноху из своей комнаты.
На следующий день, как по расписанию, примчалась Татьяна Михайловна. Её лицо было искажено яростью, но гнев был направлен не на дочь.
— Наталья! Как ты могла допустить?! Я тебе доверила девочку! Под твоим присмотром она должна была учиться, а не... не путаться с какими-то оборванцами и беременеть!
Наталья, чьи нервы были на пределе, взорвалась:
—Я допустить? Я?! Она меня ни в грош не ставила с первого дня! Не слушалась, хамила, жила как свинья! Вы мне подсунули не «чудную девушку», а испорченную эгоистку, которую вы сами избаловали!
— Как ты смеешь говорить так о моей дочери! Ты ей просто завидовала! Молодая, красивая, а ты — скучная тётка, которая только и знает, что убираться и готовить!
— Выходит, я ещё и виновата, что она привела в мой дом своего кабеля и теперь они оба тут будут жить за наш счёт? Вы с ума сошли!
— Твой дом? Это дом моего сына! И я решаю, кто здесь будет жить! А ты, если не справляешься, могла бы и глазом не моргнуть, чтобы присмотреть за ней!
— Глазом не моргнуть? Да я каждую ночь не спала, гадая, где она и когда вернётся! А вы только и твердили: «Полиночка чудная!»
— Хватит! — заорал Игорь, вставившийся между ними. — Мама, прекрати! Наташа ни в чём не виновата! Полина сама...
— Молчи! — крикнула свекровь. — Ты всегда на её стороне! Сестру родную позабыл!
И тогда Татьяна Михайловна, не помня себя от злости, рванулась к Наталье, толкнув её в грудь. Наталья, не ожидавшая физической атаки, отшатнулась и, цепляясь за комод, с грохотом уронила вазу. Инстинктивно она оттолкнула свекровь в ответ.
Это был хаос. Крик, слёзы, попытка Игоря растащить их. Из своей комнаты, с интересом попивая газировку, наблюдали Полина со Стасом.
— Ну, мама даёт, — усмехнулась Полина.
Через полчаса всё стихло. Татьяна Михайловна, рыдая, собирала вещи в прихожей. Наталья, с красной полосой от царапины на шее, молча смотрела в окно. Игорь, с постаревшим на десять лет лицом, сидел на стуле, уткнувшись головой в руки.
Вдруг скрипнула дверь. В прихожую вышла Полина с наспех собранным рюкзаком. На ней была куртка Стаса.
— Ну что, разборки закончились? — спросила она безразличным тоном. — Мы уходим. Надоели ваши истерики. У Стаса есть друг, у него свободна комната. Там нас примут адекватно.
— Полина, куда ты? — охрипшим голосом спросила Татьяна Михайловна.
— Туда, где меня не будут осуждать и читать морали. В общем, свободны! Позвоните, когда все тут поумнеете. Или не звоните.
Она взяла Стаса за руку и вышла, хлопнув дверью. Звенящая тишина, нарушаемая только всхлипываниями свекрови, повисла в опустевшей, разрушенной ссорами квартире. Комната, которая «пустовала», снова была пуста. Но покой и уют из этого дома ушли, кажется, навсегда. А виноватой, в глазах свекрови, так и осталась Наталья.