В ледяных водах Северной Атлантики плавает живое ископаемое. Гренландская полярная акула - единственное позвоночное животное на Земле с продолжительностью жизни более 400 лет. Когда Галилей проводил первые астрономические наблюдения, эта акула уже охотилась в арктических водах.
Нашли способ измерить возраст
Ученые столкнулись с проблемой: у этих акул нет костных тканей для стандартного анализа. Решение нашли в 2016 году, изучая хрусталики глаз. Белки в глазном хрусталике формируются на эмбриональной стадии и не обновляются. Радиоуглеродный анализ показал - самой старой из исследованных акул было примерно 400 лет.
Почему они живут так долго:
- Холодные воды (-2 до +5°C) замедляют метаболизм
- Растут всего на 1 см в год
- Половой зрелости достигают к 150 годам
- Медленный образ жизни - скорость всего 1.2 км/ч
Уникальные адаптации
Их ткани насыщены триметиламиноксидом - веществом, действующим как естественный антифриз. Это же соединение делает их мясо токсичным для человека - достаточно нескольких грамм, чтобы вызвать отравление.
Охотничьи привычки
Несмотря на медлительность, они успешно охотятся на тюленей. Ученые предполагают - акулы атакуют спящих тюленей или используют тактику внезапной атаки из глубины.
Угрозы существованию
Сегодня этим долгожителям угрожает:
- Изменение климата и потепление арктических вод
- Случайный вылов в рыболовные сети
- Загрязнение океана пластиком
Почему это важно для науки?
Изучение гренландских акул помогает понять механизмы замедленного старения. Их ДНК-репарационные системы работают в 10 раз эффективнее человеческих. Фармацевтические компании уже исследуют их биохимию для создания препаратов против возрастных заболеваний.
Научное значение:
Изучение этой акулы помогает понять механизмы старения.Ее устойчивость к раку и сохранение тканей при сверхнизких температурах - ключ к новым медицинским технологиям.
Сегодня известно около 200 особей. Каждая из них - капсула времени, хранящая информацию о климате и экологии за последние 5 веков. Их защита - это сохранение уникальной генетической библиотеки, пережившей ледниковые периоды.