В конце XIX века область женской самообороны значительно продвинулась благодаря двум выдающимся личностям — мастеру фехтования и дуэлянту полковнику Томасу Хойеру Монстери и его одарённой ученице Элле Хаттан (известной в народе как «Ягуарина»), которая впоследствии многими стала считаться одной из величайших фехтовальщиц XIX века, а возможно, и всех времён.
В 1870 году один из самых выдающихся американских мастеров боевых искусств открыл «Школу оружия» в Нью-Йорке. Он был мастером фехтования, боксером, стрелком, моряком, авантюристом, уличным бойцом, солдатом удачи и путешественником по миру. Это был полковник Томас Хойер Монстери.
Что касается боевых навыков, у Монстери был впечатляющий послужной список. Он сражался под двенадцатью флагами в многочисленных войнах и революциях, пережил более пятидесяти дуэлей на саблях, рапирах, тростях, ножах и пистолетах , и двадцать два шрама на его теле подтверждали это. Помимо того, что он был «мастером всех видов оружия» (включая рапиру, кинжал, саблю, нож Боуи, копье, штык и посох, трость среди прочего), Монстери также был «профессором спарринга» и преподавал особую систему самообороны без перчаток , которая включала в себя удары кулаками, захваты и удары ногами, разработанную для эффективного противостояния широкому спектру боевых стилей.
Однако одной из самых необычных черт Монстери было то, что он поощрял женщин заниматься фехтованием с использованием различных видов оружия, а также боксом, задолго до того, как это стало популярным и модным. Еще в 1850-х годах Монстери обучал фехтованию знаменитую актрису Лолу Монтес, а позже, в 1860-х годах, не менее знаменитую Аду Айзекс Менкен. В 1874 году в Нью-Йорке в его рекламе предлагались «частные уроки для дам и девушек» по фехтованию и гимнастике.
Монстери утверждал, что обучал своих учениц ничем не отличаясь от мужчин. Это было важным отличием; как правило, скудные возможности обучения фехтованию для женщин в тот период ограничивались использованием рапиры, инструмента академической подготовки. Однако Монстери не ограничивал свое обучение искусству владения рапирой; в 1888 году он обучал «две группы женщин-боксёров»; в Нью-Йорке он также проводил несколько женских занятий по самообороне с помощью трости. Есть также свидетельства того, что для избранных учениц он также обучал фехтованию на рапире, кинжале, ноже и штыке. Кроме того, Монстери включил в свою программу специальное упражнение, предназначенное для подготовки учениц к возможным уличным столкновениям, обучая их нанесению «штыкового удара» зонтиком, который, по его словам, «сломал бы ребро, или удара одной рукой, который выбил бы глаз».
Монстери также настаивал на том, чтобы его ученицы избегали ношения модных (но стесняющих движения) корсетов и «любых других современных изобретений… с помощью которых божественная женская форма маскируется под человеческое чудовище». Корсеты, привычное ношение которых впоследствии связывали с проблемами со здоровьем, были осуждены Монстери в пользу удобной одежды, «достаточно свободной, чтобы позволить свободно двигаться каждой мышце и сухожилию».
Возможно, благодаря такому прогрессивному подходу Монстери удалось привлечь значительное количество известных студенток, обеспечив обучение многим выдающимся актрисам, включая Милдред Холланд, которая, по одному из источников, стала «одной из самых опытных фехтовальщиц в Америке».
Однако лучшей ученицей Монстери была юная вундеркинд по имени Элла Хаттан, которая впоследствии стала известна под своим псевдонимом «Ягуарина». Под руководством Монстери Хаттан стала признана одной из величайших фехтовальщиц XIX века, а возможно, и всех времен.
Согласно данным переписи населения США, Элла Хаттан родилась в 1859 году в Зейнсвилле, штат Огайо, в семье матери испанского происхождения по имени Мария и отца англо-американского происхождения. Последний, Уильям Хаттан, погиб в Гражданской войне, когда Элла была ещё ребёнком.
Согласно большинству источников, когда Хаттан исполнилось восемнадцать лет (примерно в 1877 году), она стала ученицей Монстери в его нью-йоркской школе оружия.
Как сообщила газета The New York Times ,
«Полковник заявил, что сделает эту маленькую девочку величайшей фехтовальщицей своего времени, и от него она научилась всему, что знала об этом искусстве».
На самом деле, Хаттан начала тренироваться в восемь лет, сначала научившись фехтовать на рапире и ноже у своей матери. Тем не менее, именно от Монстери Хаттан приобрела мастерство владения саблей и рапирой — оружием, которое она использовала для победы в подавляющем большинстве своих поединков.
По собственным словам Хаттан, Монстери был настолько строг в своих наставлениях и скуп на похвалы , что, когда она наконец начала соревноваться с другими опытными фехтовальщиками, она была потрясена, обнаружив, что может победить их всех.
После трех лет тренировок под руководством Монстери, Хаттан отправилась путешествовать по миру и стала сенсацией в фехтовании на рапирах, саблях, тростях, кинжалах, штыках, копьях, испанских ножах и ножах Боуи , победив таких тяжеловесов фехтования, как сержант Оуэн Дэвис из кавалерии США, знаменитый фехтовальщик Чарльз Энгельбрехт из датской королевской гвардии и мастер фехтования Э. Н. Дженнингс из Королевских ирландских гусаров. В одном из ее вызовов, опубликованном в газете Los Angeles Herald , говорилось:
«Пусть будет ясно, что ни один мужчина не должен колебаться, бросая мне вызов только потому, что я женщина, или думать, что его по этой причине будут просить проявить ко мне какое-либо уважение. Я не оказываю никаких поблажек и, конечно же, не прошу их. Говорят, что это день «новой женщины». Если это так, я надеюсь, что кто-нибудь, желающий укрепить репутацию своего пола, бросит мне вызов до того, как я стану старой женщиной, и даст «новой женщине» еще один шанс доказать, что она превосходит мужчин».
Приведенное ниже описание поединка Хаттан против капитана Дженнингса, состоявшегося в 1886 году, дает представление о ее мастерстве владения мечом:
«Гибкая, как животное, в честь которого она получила свое прозвище, и сильная и податливая, как сталь, она представляла собой необыкновенную картину, ожидая начала боя. Когда был дан сигнал, тяжелые клинки рассекали воздух, словно молнии, а сталь звенела о сталь в серии движений, настолько быстрых, что за ними невозможно было уследить взглядом. Шаг за шагом бойцы отступали и наступали, пока, наконец, рука капитана слегка не согнулась, и в следующее мгновение глухой удар по его нагруднику означал победу Ягуарины… Отважный капитан обильно вспотел, и галантность, которую он намеревался проявить к даме, пришлось отбросить. Когда он разогрелся, борьба стала очень захватывающей, и счет чередовался до самого конца, когда Ягуарина насчитала 12 раз, а он — 11».
Еще один захватывающий рассказ о фехтовании Хаттана, на этот раз в поединке против немецкого мастера-оружейника, капитана Конрада Видеманна, появился в номере газеты San Diego Union от 29 октября 1888 года :
«В двенадцатой атаке Ягуарина бросилась в угол Видеманна, раздался треск рук, протяжный звон стали, в воздухе мелькнул клинок, и Ягуарина бросила осколки сломанного меча на землю. В одно мгновение ей в руку вложили другой меч, и она снова бросилась к противнице, нанося удары справа и слева, и мгновение спустя судья объявил очко в пользу Ягуарины… на этот раз счет был пять к пяти. Друзья Ягуарины призвали ее быть осторожной, но она, не обращая внимания ни на что, бросилась на противницу и наносила удары справа и слева, а Вайдеманн парировал со всей силой и мастерством. Оправившись от первого шока, он нацелил удар на Ягуарину в высоком строю , но получил сильный парирующий удар, который вывел его руку с мечом из строя, и прежде чем он успел вернуть оружие, чтобы защититься, по его кирасе послышался звук удара клинка Ягуарины от энергичного…» Безошибочная победа в конкурсе, завершившаяся со счетом шесть к пяти в пользу Ягуарины. Победительница тут же сняла шлем и кирасу и получила множество аплодисментов от присутствующих, многие из ее самых восторженных подруг подбрасывали свои головные уборы высоко в воздух…
К 1897 году Хаттан одержала победу над шестьюдесятью мужчинами в пеших и конных поединках и была объявлена «единственной женщиной в мире, которая… смогла отвоевать чемпионские титулы у мужчин, обладающих величайшим мастерством в использовании всех видов рыцарского оружия». Как утверждала газета Boston Daily Globe , в течение последних двенадцати лет она «встречала всех соперников в конных поединках и ни разу не была побеждена в бою за очки». Из этих противников двадцать семь, как утверждалось, были мастерами фехтования — статистика, подтвержденная по меньшей мере одной крупной газетой. Хотя некоторые могли бы оспорить «непобедимый» статус Хаттан (например, капитан Ксавье Орловски, который технически победил её в спорном поединке в Нью-Йорке, где его обвинили в «умышленном совершении» четырёх нарушений), факт остаётся фактом: даже с учётом таких исключений, фехтовальные достижения Хаттан были выдающимися.
Хаттан также начала тренироваться для корриды в Лос-Анджелесе, но в конце концов ее гуманистические взгляды взяли верх. В первый же день тренировок, ловко увернувшись от многочисленных «молниеносных» атак быка, Хаттан выпрыгнула из арены и отказалась причинять животному вред, настаивая: «Я не могла его убить… зачем мне это? Он имеет такое же право на жизнь, как и я. Пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы у него было достаточно хорошего сена и воды».
Некоторые из учениц Монстери впоследствии стали видными инструкторами по фехтованию и самообороне, в том числе Элла Хаттан, которая вела занятия, состоявшие из «красивых южных женщин, дочерей старых офицеров Конфедерации». Хаттан стала широко признанным авторитетом в области физической культуры, особенно в том, что касалось женщин. Репортер, посетивший школу Хаттан в Лос-Анджелесе в ноябре 1890 года, отметил:
«Мечи на подставках, расставленные трофейными группами, доспехи и фехтовальные принадлежности всех видов составляли убранство и функциональность этой причудливой комнаты, которая ближе всего к воссозданию средневекового зала, чем что-либо еще, существующее в этой части мира… Ягуарина — олицетворение здоровья и грации, а также обладает большой магнетической силой. Она способна проиллюстрировать каждое отдельное движение, которому учит, и дать разумное и убедительное объяснение его особой цели».
Монстери, должно быть, гордился своим бывшим учеником, поскольку в его официальной биографии, опубликованной в книге «Чикаго сегодня » (1891), говорилось:
«Среди учеников полковника были чемпионы Америки по фехтованию и боксу, в том числе… мисс Ягуарина».
В конце 1890-х годов в американских газетах появилось множество статей, объявляющих фехтование новым «модным» занятием для женщин, и число женщин-фехтовальщиц буквально резко возросло. Даже профессиональные конкуренты Монстери, которые раньше обучали лишь немногих женщин, начали проводить многочисленные курсы самообороны, специально предназначенные для «дам». Однако Монстери с гордостью заявлял, что был первым мастером того периода, проводившим публичные показательные выступления групп женщин-фехтовальщиц.