Кортизол, или гидрокортизон, — важнейший стероидный гормон человеческого тела, продуцируемый корой надпочечников. Его основная задача — регулировать реакции организма на стрессовые ситуации, влияя на артериальное давление, метаболизм белков, жиров и углеводов. По химической структуре кортизол относится к классу глюкокортикоидов и характеризуется наличием стеранового ядра.
Открытие
История открытия кортизола начинается в первой половине XX века. Исследователи обнаружили группу активных соединений, секретируемых надпочечниками. Один из важнейших этапов исследования провёл американский биохимик Эдвард Калвин Кендалл: он выделил серию восьми стеролов, обозначенных буквами A-H.
Именно соединение F позднее получило название «кортизол».Его химическое строение впервые описал швейцарский учёный Тадеуш Райхштейн.
Оказалось, что молекула кортизола содержит три гидроксильных и две кетогруппы, одна из которых образует ненасыщенную конъюгированную структуру.
Биосинтез
Процесс образования кортизола довольно сложен и многоступенчат. Начинается всё с холестерина, поступающего в организм из продуктов питания или синтезирующегося печенью. В клетках надпочечников ферментативная система превращает холестерин в прегненолон, который далее преобразуется в прогестерон и кортизол. Важнейшие этапы синтеза регулируются специальными ферментами семейства цитохрома P450, каждый из которых работает последовательно, формируя цепочку реакций.Ключевым звеном биосинтеза кортизола является активация системы АКТГ (адренокортикотропного гормона), регулируемого гипоталамическим центром мозга. Недостаточность или избыток активности АКТГ вызывает заболевания, такие как болезнь Аддисона (недостаток кортизола) и болезнь Кушинга (его переизбыток).
Физиологические эффекты
Кортизол регулирует ключевые процессы обмена веществ в организме, обеспечивая адаптацию к стрессу. Основные физиологические эффекты включают:
- Повышение концентрации сахара в крови путём усиления глюконеогенеза (образования глюкозы);
- Поддержание нормального уровня энергии в критических ситуациях;
- Участие в воспалительных процессах (подавляет воспаление и уменьшает активность иммунной системы).
- Суточный ритм выделения кортизола обеспечивает оптимальные уровни энергии в разное время суток: максимум наблюдается утром, минимум вечером.
Эволюционные корни
Изначально главной причиной длительного стресса у наших предков была нехватка еды. Сегодня же хроническое напряжение часто связано с экономическими проблемами, семейными конфликтами и переживаниями о здоровье себя и близких. Длительное воздействие высокого уровня кортизола нарушает баланс обмена веществ, приводя к накоплению жировых отложений, особенно вокруг внутренних органов («абдоминальное ожирение»).
Применение в медицине
Сегодня кортизол широко используется в терапевтической практике благодаря своим мощным противовоспалительным свойствам. Особенно полезен кортизол в форме препарата гидрокортизон, применяемого при аллергических реакциях, аутоиммунных заболеваниях и воспалительных состояниях. Важно учитывать различия в эффективности введения кортизола пероральным и инъекционным способами, поскольку последний оказывает более выраженное действие вследствие быстрого попадания активного вещества непосредственно в кровоток.
Итог
Кортизол играет ключевую роль в адаптации организма к стрессовым ситуациям, поддержании гомеостаза и защите от воспаления. Нарушение баланса производства и утилизации кортизола способно привести к серьёзным заболеваниям, подчёркивая важность поддержания здорового образа жизни и своевременного обращения к врачу при первых признаках нарушения гормонального фона.