Название нашего ночного светила — это древнее слово, которое описывает не его суть, а его самый главный для человека признак — свет.
Этимология: светящаяся
Русское слово "луна" происходит из общего для славян праславянского языка. Его корень — "luna". Этот корень, в свою очередь, родственен латинскому слову "lūna". Именно от латинского названия произошли имена Луны в большинстве европейских языков: luna в испанском и итальянском, lune во французском, lua в португальском.
Все эти слова восходят к очень древнему праиндоевропейскому корню "leuk-". Его значение — "светить, сиять, блестеть". Поэтому изначально "луна" значила просто "светящаяся" или "блестящая". Это точная параллель с Солнцем: оба названия даны по самой важной функции — светить.
От того же древнего корня "leuk-" произошло и русское слово "луч". А также "лучина" — тонкая щепка, которую раньше зажигали, чтобы освещать избу. Даже слово "люстра" (осветительный прибор) через цепочку других языков восходит к тому же корню, означающему "блеск".
Так что Луна — это, по самой своей сути, "ночной светильник".
Другие славянские имена
У Луны в славянских языках было и другое, не менее известное имя — "месяц". Слово "месяц" родственно словам "мера" и "измерять". Это имя подчеркивало другую важнейшую роль Луны для древних людей — её способность измерять время. Лунный цикл от новолуния до новолуния длится около 29 с половиной дней и лежал в основе первых календарей. В современном языке мы часто разделяем эти понятия: "месяцем" называем молодой серп или единицу времени, а полное светило — "луной".
Были и другие народные названия, описывающие её вид: "Рогатица" (из-за формы молодого месяца) или, в некоторых говорах, "Лысень" (из-за гладкого, "лысого" вида диска).
Культурный контекст
Как и Солнце, Луна была объектом поклонения. Но если Солнце в мифах часто было мужским, деятельным началом (Хорс, Гелиос, Ра), то Луна почти повсеместно ассоциировалась с женским началом, тайной, изменчивостью, водой (из-за связи с приливами) и плодородием.
У римлян богиня Луны так и называлась — Луна (Luna). У греков её звали Селена. В славянской мифологии чёткого единого лунного божества не было, но её почитали как важную силу природы. Некоторые исследователи связывают с Луной таких персонажей, как Морена (которая могла олицетворять и холодную, "мёртвую" луну) или мифическую царевну-лягушку, связанную с водой.
Итог
Луну назвали Луной потому, что это древнейшее описательное имя, означающее "светящая". Оно прошло долгий путь из праиндоевропейского языка через латинский и праславянский до современного русского. Другое её имя — "месяц" — отразило её практическую пользу как природных часов и календаря. Оба названия показывают, как наши предки осмысляли мир, давая вещам имена по их самым очевидным и важным свойствам.