Глава 1. Незваный гость
Прошло чуть больше года с тех пор, как Лина покинула Веренск, увозя с собой медальон времени. Велена продолжала принимать посетителей, раскрывая тайны с помощью камней судьбы. Дни текли размеренно, пока однажды ранним утром в дверь её дома не постучали.
На пороге стоял юноша лет семнадцати, бледный, с тёмными кругами под глазами. Его одежда была грязной и порванной, а в глазах читалась безысходность.
— Меня зовут Эдан, — прошептал он, едва держась на ногах. — Я… я не знаю, к кому ещё обратиться.
Велена молча впустила его, усадила у камина и налила горячего чая. Юноша дрожал, словно лист на ветру.
— Я проклят, — выдохнул он, сжимая в руках край стола. — С тех пор, как мне исполнилось пятнадцать, каждую ночь я вижу один и тот же сон. В нём я умираю. Снова и снова.
Глава 2. Сон о смерти
Эдан рассказал, что впервые кошмар пришёл к нему в день рождения. Он видел себя стоящим на краю обрыва, а затем — падение в бездну. Проснувшись, он обнаружил на запястье тонкий шрам, будто след от невидимого ножа.
С тех пор сон повторялся каждую ночь. Шрамы множились. Теперь его руки были испещрены тонкими белыми линиями.
— Я обращался к лекарям, к знахарям, даже к жрецам, — говорил он, — но никто не смог помочь. Одни говорили, что это болезнь разума, другие — что это знак свыше. Но я знаю: это проклятие.
Велена внимательно слушала, чувствуя, как в кармане теплеет один из камней. Это был Камень Снов — редкий, почти забытый. Он реагировал лишь на магию, связанную с подсознанием.
— Покажи шрамы, — попросила она.
Эдан закатал рукава. На коже действительно виднелись десятки тонких линий, расположенных в странном порядке — будто письмена на древнем языке.
Глава 3. Первый камень
Велена достала Камень Снов. Он был полупрозрачным, с вкраплениями лунного света. Положив его на ладонь Эдана, она прошептала заклинание.
Комната погрузилась в туман. Перед глазами юноши и гадалки развернулся тот самый сон: обрыв, ветер, ощущение неизбежного падения. Но теперь они могли видеть больше.
За спиной Эдана стоял силуэт — высокий, с длинными пальцами, похожими на когти. Он шептал что‑то на непонятном языке, а затем толкал юношу в пропасть.
— Это не просто сон, — прошептала Велена. — Это нападение. Кто‑то намеренно проникает в твоё сознание, чтобы убить тебя.
— Но кто? — с ужасом спросил Эдан.
— Пока не знаю. Но мы найдём ответ.
Глава 4. След проклятия
На следующее утро Велена решила использовать Камень Пути. Она положила его на карту окрестностей Веренска, и камень засветился, указывая на заброшенную часовню в глубине леса.
— Там кроется источник проклятия, — сказала она. — Но идти туда опасно. Ты готов?
Эдан кивнул. Несмотря на страх, в его глазах горел огонь решимости.
Путь до часовни занял несколько часов. Здание было полуразрушенным, с выбитыми окнами и прогнившей крышей. Внутри пахло сыростью и чем‑то металлическим.
Велена достала третий камень — Камень Истины. Он засветился тусклым красным светом, указывая на старый алтарь. Под ним, в углублении, лежал небольшой свиток, покрытый странными символами.
— Это заклинание, — произнесла Велена, разворачивая бумагу. — Кто‑то провёл ритуал, связав твою душу с миром мёртвых. Каждую ночь ты оказываешься на грани между жизнью и смертью.
Глава 5. Тот, кто проклял
Пока Велена изучала свиток, Эдан заметил движение в тени. Из‑за колонны вышел мужчина в чёрном плаще. Его лицо было скрыто капюшоном, но голос звучал холодно и отчётливо:
— Ты не должен был найти это место.
— Кто ты? — спросила Велена, поднимая Камень Истины.
Мужчина рассмеялся:
— Я — тот, кто решил, что Эдан недостоин жить. Его семья когда‑то отняла у меня всё. Теперь он платит за их грехи.
— Месть через проклятие? — Велена сжала камень. — Это низко.
Мужчина сделал шаг вперёд, и в его руках вспыхнуло тёмное пламя.
— Ты не остановишь меня, гадалка. Этот юноша уже принадлежит тени.
Глава 6. Испытание воли
Велена знала: чтобы снять проклятие, нужно разорвать связь между Эданом и его врагом. Для этого требовалось пройти три испытания:
- Испытание памяти — вспомнить момент, когда проклятие было наложено.
- Испытание духа — противостоять тёмной силе внутри себя.
- Испытание жертвы — отдать что‑то ценное, чтобы уравновесить магию.
Первое испытание прошло в сознании Эдана. Он увидел тот самый день, когда мужчина в чёрном провёл ритуал у алтаря. Юноша понял: проклятие было активировано в момент его рождения, когда он впервые закричал.
Во втором испытании Эдан столкнулся с собственной тенью — той частью себя, которая уже начала поддаваться тьме. Он боролся с ней, вспоминая лица родных, друзей, моменты счастья. Наконец, тень растворилась.
Третье испытание оказалось самым сложным. Велена объяснила:
— Чтобы разорвать связь, ты должен отдать то, что для тебя дороже жизни.
Эдан задумался. Затем снял с шеи медальон — единственную вещь, оставшуюся от матери.
— Возьми, — сказал он, протягивая его мужчине в чёрном. — Это всё, что у меня есть.
Мужчина замер. В его глазах мелькнуло что‑то человеческое. Он взял медальон, и его рука дрогнула.
— Ты… ты действительно готов отказаться от этого?
— Да. Потому что жизнь — это не месть.
Глава 7. Раскрытие правды
Мужчина опустил капюшон. Его лицо оказалось измождённым, но знакомым.
— Я… я брат твоей матери, — прошептал он. — Она бросила меня, когда вышла замуж. Я думал, что ненавижу её… и тебя. Но ты… ты не такой, как она.
Он упал на колени, и тёмное пламя вокруг него рассеялось.
— Проклятие снято, — тихо сказала Велена. — Но тебе ещё предстоит исцелить душу.
Глава 8. Новый путь
Эдан вернулся в Веренск. Шрамы на его руках постепенно исчезали, оставляя лишь едва заметные следы. Он остался в городе, помогая Велене в её делах. Оказалось, что у него есть дар чувствовать чужую боль — наследие проклятия, превратившееся в силу.
Однажды вечером, когда они сидели у камина, Велена спросила:
— Ты не жалеешь, что отдал медальон?
Эдан улыбнулся:
— Нет. Я понял, что самое ценное — это не вещи, а возможность жить. И помогать другим.
Глава 9. Тринадцатый камень
Тем временем Велена всё чаще обращала внимание на тринадцатый камень. Он больше не молчал. Его свет становился ярче, будто предупреждая о грядущих событиях.
— Что он говорит? — спросил Эдан.
— Не знаю, — призналась Велена. — Но чувствую: это только начало.
Эпилог
Через полгода в Веренск прибыл незнакомец. Он искал гадалку, способную помочь ему с древним артефактом — зеркалом, которое показывало не отражение, а скрытые страхи.
Когда он переступил порог дома Велены, камень в её кармане вспыхнул ярко‑красным.
— Ещё одна история, — вздохнула она, глядя на гостя. — И ещё один путь, который нужно пройти.
Конец.
